– А это животные? – указала девочка на уцелевших душегубов.
Жест разбойникам не понравился. Они перекинули щиты себе в руки, обнажили мечи и послали лошадей вперед.
– Да, – кивнул Олег, поднимая меч. – Это звери.
Лошадь правого всадника повернула голову, вцепилась кольчужному воину в плечо, выдернула его из седла и бросила себе под копыта, умело пройдясь по телу всеми четырьмя подковами. Лишившись седока, левый скакун вырвался вперед, взбрыкнул – удар задних ног выбил из седла второго татя. И похоже, переломал тому руку и несколько ребер: разбойник уронил щит, а изо рта хлынула кровь.
– Это была хорошая охота, – произнесла Сирень. – Быстрая и удачливая.
Олег закашлялся, кивнул:
– Да, сами нарвались. Пожалуй, я сниму с них кольчуги. Им больше ни к чему, а мне при здешней жизни пригодится.
Он спешился, расстегнул на чернобородом разбойнике пояс, стал стаскивать с него кольчугу. И вдруг замер, увидев горящие в роще огоньки. Зашелестели ветки, скользя по жесткой серой шерсти, и из тени вышли на свет несколько волков. Настороженно поглядывая на ведуна, они приступили к теплой трапезе. Раненый разбойник отчаянно завопил, булькая кровью, – его тоже начали жрать.
«Проклятие…» Тело ведуна покрылось мурашками.
Олегу страшно не нравилось то, что он видел. Но всего несколько мгновений назад он сам собственным языком объяснял ведьме, что это не люди! И как быть теперь? Крутить назад, обратно, объявлять убийц людьми? Как тогда объяснить, почему он сам же рубил их, резал, протыкал? Окровавленная поляна – не место для долгих философских бесед. Нужно сделать простой, четкий и ясный выбор: тати – это люди или звери? Убивать душегубов можно или нельзя?
Ведь если они звери – значит, это мясо.
– Вот электрическая сила… – Середин поднял с травы положенный рядом с телом чернобородого клинок. Снова встретился взглядом с матерым волком, подумал еще, молча вытер меч о штанину и спрятал в ножны.
Разбойник был грузным, и кольчуга поддавалась плохо. Но в конце концов все же сползла с тела, легла в ладони тяжелой сверкающей горкой.
Ведьма тронула пятками коня, подъехала ближе, глянула сверху вниз на полуобнаженного бандита, поморщилась, пожала плечами:
– Странно. Вы все совершенно одинаковы, колдун. Внешне или по запаху его от тебя особо не отличить. Как же мне понять, кого из вас можно есть, а кого нельзя?
Олег в ответ лишь прикусил губу. Он уже понял, что путешествие на восход ему предстоит не просто долгое, но еще и очень, очень непростое.
Хтонические (духи, существа, чудовища) – мифические порождения, олицетворяющие изначальную природную мощь земли и природы. (Здесь и далее – примечания автора.)
Согласно традиции, упоминая «Голубиную книгу», принято указывать, что на самом деле она «Глубинная» – открывающая «глубину» древнеславянской мудрости. Это апокрифический текст, запрещенный к чтению в XII веке. Кроме того, следует помнить, что широко распространенный одноименный стихир полностью называется «Песнь О Голубиной книге» и, по сути, является аннотацией ее содержания: «Отчего у нас начался белый вольный свет? Отчего у нас солнце красное? Отчего у нас млад-светел месяц? Отчего у нас звезды частые? Отчего у нас ночи темные?» – и так далее.
Возбудителем токсоплазмоза не является. Но тоже паразит и тоже опасный для человека.
Плаха (от пол-, половина) – бревешки, расколотые пополам (В. Даль).
В традициях русской архитектуры вокруг домов и церквей делался длинный балкон для прогулок – гульбище.
Откидные или подвесные полки для сна. С одной стороны, под потолком на них всегда было теплее, чем внизу, с другой – место для отдыха, понятно, не самое удобное.
Десятина – 1,092 га.
Катурлин – разноцветные нитки для вышивки.
Редкий в археологии случай: Псковское городское языческое святилище IX–X веков удалось найти.
Косарь – длинный нож. Часто перековывался из обломка изношенной косы, за что и получил такое прозвище.
Наволок – сырая низина возле водоема, в половодье затопляемая водой. Обычно в таких местах хорошо растет трава.
Пермей в России было целых три. Нынешняя окрещена в 1780 году Екатериной Великой, предыдущая, на Каме, основана в 1568 году Иваном Грозным, и третья, на реке Вычегде, возникла неведомо когда. Именно последняя, ныне деревня Усть-Вымь, на старинных западноевропейских картах обозначена как княжество Пермь Великая.
Вплоть до ХХ века свежую рыбу на Руси перевозили в лодках с сетчатым дном.
Железное Поле, Устюжна Железнопольская, Железный Устюг, ныне город Устюжна. Местность, в которой вот уже 3000 лет (по археологическим данным) на Руси выплавляют железо.
Теоретически аршин – это «локоть» по-персидски. Но на Руси его мерили от подмышки до кончиков пальцев.
Леваши – тертые ягоды, высушенные в печи в виде лепешек.
