Вы уже сами смогли это выяснить! Вы просто предрасположены к этой службе.
Пошел ты!
«Скажи, что тебе надо переодеться перед поездкой», – снова ожил колокольчик голосом Дэвлина.
– Тогда второй вопрос, – я с трудом удерживалась, чтобы не вышвырнуть крысу из мертвячьего кресла, всадив ему перед этим в лоб писчее перо, как давешнему упырю, а потом еще и огнем добавить, – что вам надо от мэтра Купера?
– Ну как же. Он – талантливый демонолог. Уехал в глушь, и теперь никто не знает, чем он занимается. А слухи о какой-то нечисти в Дай-Пивка уже пошли, хе-хе, да… Пошли…
Идиотизм происходящего зашкаливал. Шпионить за коллегой – прямое нарушение клятвы мага, которую мы все давали при поступлении в Академию.
– Предлагаете мне залезть к нему в лабораторию? – изумилась я.
– Познакомиться с ним поближе, – уклончиво проговорил Стафф.
– В каком это смысле – поближе?
Манн сделал непроницаемое лицо, какие изображают только на очень светских приемах.
– Ну не знаю. Завяжите с ним роман, и напроситесь посмотреть на эксперименты под шумок.
А вот тут я просто потеряла дар речи. Во-первых, это было неслыханное оскорбление, учитывая мое происхождение. Во-вторых, он сделал это нарочно. В-третьих, да какое, к мертвякам лысым третье?! Мне захотелось его убить.
– Я не ослышалась? – вкрадчиво переспросила я. – Вы хотите, чтобы я залезла в постель к мэтру Куперу и оттуда принялась за ним шпионить?
Колокольчик в ухе похабно заржал.
«Я почти готов показаться ему на глаза, – весело сообщил Эрик, – чтобы он велел тебе также последить за мной!»
«Успокойся, – холодно велел Дэвлин, и авантюрист замолчал, хотя я слышала отголоски подавляемого хохота, – Крис, напомни ему про виконта».
– Дружеский совет, – пожал плечами Стафф, снова криво ухмыляясь.
Я откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.
– Манн. Вы больны? Вы вообще понимаете, где находитесь и с кем говорите? – попыталась я скопировать интонации Дэвлина, сцеживая слова сквозь зубы.
«Не заводись, – проговорил Эрик, – подыграй, съезди с ним до этого трактира. Есть идея».
– Я говорю с мелкой дворянкой, которую после распределения послали в глушь, – лениво отозвалась крыса.
– Оу. И вы поленились даже узнать, кто мои родители? Или мой жених, да? Пар-ршиво работаете! И давненько не были в столице.
А вот это, судя по твоей роже, именно так. Глазки забегали. Очко в мою пользу. Давай, удели внимание этому вопросу, узнай про виконта Селеретто. Герцог, которого никогда не называют по имени, папочка Леонарда, очень плохо понимает шутки. Очень. Особенно подобные.
– И что я такого особенного узнаю? – спросил он.
Я аккуратно потянулась к его мыслям, ничего. Похоже, защитный амулет.
– Не хочу портить вам удовольствие. Я только жалею, что не увижу в этот момент вашего лица.
– Считаете себя большой птицей? Тогда что вы здесь забыли? – неприязненно спросил мужчина. – Так далеко от столицы?
Я провела руками по своей мантии.
– Издеваетесь? Не видите, какая я худая? Мистики велели на год-полтора на море, в тепло и соблюдать режим. А вы представляете, какой может быть режим в столице? Или на курорте? – в моем голосе прорезались скандальные нотки.
«Да не спугни его! – взвыл Эрик. – Вам надо в мертвячий трактир!».
– Ладно. Так и быть, окажу вам услугу и посмотрю на этого вашего убийцу. А сейчас мне нужно переодеться, – неприязненно заметила я, – ждите здесь.
– Только давайте быстрее.
Я ничего не ответила, направившись к двери.
– И Кристина, – окликнул он меня еще раз, – надеюсь, вам не придет в голову такая глупость, как побег?
Я вышла, не снизойдя до ответа.
Эрик откровенно ухмылялся. Он снова развалился на моей кровати, подмяв под голову все подушки и закинув ноги в сапогах на ее спинку. Дэвлин сидел в кресле, и уголки его губ изображали призрачную полуулыбку. Я плюхнулась рядом с рыжим и сжала кулаки от душившей меня ярости. Никто никогда не смел так со мной разговаривать.
– Я так давно не хохотал, – признался рыжий, – это было все что угодно, только не вербовка. Интересно, какую чушь велел ему сделать этот Морель? И зачем?
– У него была какая-то бумага, по которой он мое имя прочитал, заглянуть бы в нее.
– Хорошая идея. Давай, принцесска, пока переодеваешься, расскажи все подробно про его шефа.
– Ладно, – немного неуверенно согласилась я и пошла за расписанную алыми орхидеями ширму переодеваться в привычную наемничью форму.
История про паука заняла некоторое время.
– Ты, кстати, нас не стесняешься? – полюбопытствовал Эрик у ширмы, когда рассказ был окончен.
– После той грандиозной совместной попойки и бани? Чего мне стесняться?
– Наш человек! – обрадовался Эрик. – А Гаррош, кстати, до сих пор в какую-то сентиментальную прострацию впадает при упоминании твоего имени.
– Что мы будем делать? – спросил Дэвлин, прерывая этот поток воспоминаний.
Я аж высунулась из-за своего укрытия, застегивая ремень.
– Это вы мне скажите, что теперь делать! Вы зачем тут вообще сидите!
– Видишь, – беззлобно ухмыльнулся Эрик, разведя руками, – абсолютно все женщины всегда пытаются сесть тебе на шею.
– Это часть тренировки, Крис, – спокойно заметил Дэвлин, – у меня есть одна мысль, но я хочу сначала услышать твой вариант.
Я закатила глаза. В этот момент в комнату вошел Кот. Он осторожно понюхал воздух, дернув пару раз пушистым хвостом, а потом нагло полез на колени мэтра Купера. Маг не возражал, и наглая животина вытянулась, подставляя толстое мохнатое брюшко. Чешите мол. Дэвлин, кажется, сам не заметил, как его пальцы зарылись в рыжую длинную шерсть.
– Да просто пошлю этого Стаффа. А сама окончательно переберусь к тебе в Замок.
– А что я говорил! Не просто сесть на шею, а еще и ножки свесить!
Дэвлин глянул в сторону друга как-то особенно, и тот умолк.
– Вообще-то, – проговорила я, высовываясь из-за ширмы, – та ерунда с водным элементалем – теперь вполне вписывается в образ действий Мореля. Ты не находишь? Он просто сумасшедший, а я, наверное, похожа на его бабушку в молодости, которая била его скалкой, вот его и переклинило – это объясняет все!
Дэвлин неопределенно кивнул и перевел тему:
– Есть способ делать выводы, называющийся семь вопросов. Ты слышала про такой?
– Нет, ты забыл, я не очень утруждала себя учебой.
– И напрасно, – проговорил мэтр Купер, – суть его вот в чем: ты задаешь семь раз подряд уточняющий одинаковый вопрос. Почему? Или что нужно сделать? Доходя в этом процессе до сути проблемы.
– Приведи пример, – попросила я, борясь с не желающим натягиваться сапогом, – и Эрик, все равно ничего не делаешь! Помоги, а? И без комментариев!
Я пошевелила стопой, и авантюрист абсолютно не возражал такой просьбе.
