Ник Andr - Грани Игры

Через день — два мои драккары покинут Харжистан, так что для нашей встречи снова будет открыто двусторонее движение, а не только от меня к тебе.

P. S. Обязательно зайди в известный тебе торговый дом. Там твоим детишкам на молочишко уже ждет твоя доля в 30 000 монет от моего торговца Белым чаем. Север оказался не безнадежен в части конкуренции элю и неожиданно восприимчив к маркетинговым технологиям реала. Также тебя ждет малая доля в 70 000 монет от добычи моего хирда в Харжистане. Даже не парься- это действительно малая доля))."

Читая послание, Тём улыбнулся три раза. Сначала прозрению Игора по отношению к Мизуки, потом его тонкому проходу по запрету для норда посещать Харжистан и, напоследок, очень порадовало послесловие. Деньги были кстати. Впрочем, а когда было по — другому?

Сильно захотелось подробностей. Если даже в коротком письме ощущается плотность и накал событий, то, сколько же можно будет гребануть положительных эмоций, когда при встрече Игор распакует весь архив событий, начиная с отплытия его драккаров из Ольхара!

Те короткие заметки в письмах для Тёма по ходу его освободительно — захватительного рейда были не в счет. В них был драйв и намёки, по которым невозможно было сложить цельную картину возвращения Мизуки на трон.

Глен же вообще не считал необходимым или возможным для себя писать Тёму о Харжистане, а при встрече им было не до этих его воспоминаний.

Да и хотелось услышать не сухой отчет кланлидера, а дружеский живой рассказ, пусть даже слегка приукрашенный и пересыпанный солеными словцами.

Жаль, но придется потерпеть минимум три дня.

В списке первоочередных постновогодних дел Тём, после раздумий, поставил на первое место посещение Старика.

В качестве точки выхода из портала он выбрал Указующий перст. В этот раз у него не было необходимости забираться на однажды ставшую его спасением, площадку на макушке скалы.

После нескольких дней отсутствия в Файролле, захотелось просто прогуляться несколько минут в одиночестве по знакомым местам, заново проверяя свои ощущения.

Если раньше он заходил в игру с настроем, как можно глубже погрузиться в её реальность, то сегодня с момента входа в Файролл, всё время держал в голове контрольную мысль, что всё вокруг всего лишь игра. И его состояние в ней это воплощенный симбиоз каких‑то эксклюзивных виртуальных технологий, на что были толстые намеки на официальном сайте Радеона и "чудовищ" рождаемых его разумом.

Контролька не срабатывала. Разум отказывался верить в то, что всё вокруг не настоящее. Обжигающий морозный воздух, скрипящий под ногами снег и яркое солнце. По настоящему холодно не было. Но это нормально. Он в горах по яркому солнцу и при температуре минус десять ходил в одной футболке.

Мелькнувшая вдали косуля, сначала отбежала на безопасное расстояние, а потом долго провожала Тёма испуганным, слегка косящим взглядом. Невозможно было обмануться в её настороженной позе, в её готовности сорваться вдаль при первом же резком движении норда в её сторону.

И нельзя было не поверить в искреннюю радость встретивших его на входе в посёлок ребятишек. Они даже на малое время прекратили играть в снежки. Эту извечную забаву всех знающих настоящую зиму детей. С той лишь разницей, что и в снежки дети пифэри играли молча. Они и к Тёму подбегали по одному, дотрагивались до него, улыбались, кланялись и бежали играть обратно.

Старик сидел на пороге своего дома прямо на снегу. Он поднял на Тёма задумчивый взгляд, но к облегчению последнего, хлопать ладонью по белому снегу, приглашая сесть рядом с собой, не стал. Наоборот, легко поднялся на ноги и, пропустив перед собой Тёма в дверь, зашел в помещение вслед за ним.

В доме было тепло, даже жарко. Жар шел от печи, при этом в углу перед ней лежали не дрова, а какие то сероватые камни, совсем не похожие на каменный уголь, каким его себе представлял Тём. Да это было и неважно. Может же быть этот горюч — камень исключительно файролльского происхождения. Может на нём какие‑нибудь игроки себе профу качают или с гномами — аборигенами им торгуют.

Старик, пока Тём располагался за столом, всё так же молча поставил перед ним небольшой кувшинчик и пару малых чашек. Потом достал свои "маракасы" и, наставив на Тёма птичьи черепа, несколько раз встряхнул этим шаманским инструментом, обойдя его по кругу. И только после этого позволил себе улыбнуться гостю.

— Рад тебя видеть. Ты взял манеру удивлять старика каждый раз, когда меня навещаешь. Нельзя сказать, что эта появившаяся на тебе метка меня обрадовала.

— Что за метка? Ты второй кто говорит мне о ней, а я могу только догадываться, о чем вы говорите.

— На твоей внутренней сути остался след одной из Ушедших великих этого мира. Не самой доброй, но и не самой злой. Метка в виде круга с её знаком. Такую отметку получают те, кто удостаивается взгляда Ушедшей Богини. Если бы тебя коснулась её рука, то я бы видел отметку намного явственнее и в виде раскрытой ладони.

Тём заметил, что Старик избегает называть Лилит по имени. Очень интересно, это правило, касается всех Ушедших богов или только Богини любви и греха? И сколько там этих Ушедших богов всего? Есть Лилит, есть какая- то Месмерта, которая благоволит Хейгену. Наверняка есть и другие. Понятно, чего его так заботливо пинает под мягкое место Администрация. Видимо он не просто удачно стал одним из энных участников глобального проекта. Полное молчание форума, и прописанные жесткие меры сохранности информации говорят об одном. "Бабах" готовится внезапный, но громкий! И Тём, будучи "чечако" как‑то оказался в первых рядах идущих за золотом на ручей Индианки. Надо бы собой гордиться, а оно почему‑то и не греет и "не гордится". Оно ему никак.

И с меткой всё более — менее стало на свои места. Он мог получить метку, как и предполагал, только во время сеанса гадания у провидицы. Не простой он тогда почувствовал взгляд из шара. Совсем не простой. Хоть с заданием и наказанием не всё просто.

Вроде и нельзя никому рассказывать. Проклятие Катрин висит над ним бомбой со взведенным механизмом, а уже второй встреченный им…ммм…ну барона назвать "человек" язык не поворачивается, да и шаман в предках имеет лесной народец, пусть будет "встречный", называет запретное Имя. И дает ему очень полезную, если не бесценную информацию без применения штрафа. Полоса везения или дорога из благих намерений?

— А метка Богини на мне, хорошо это или плохо?

— Это не хорошо и не плохо. Это знак, что тебя отметила Богиня и она имеет на тебя свои виды. Иметь Бога своим покровителем это совсем не то же, что быть адептом этого Бога. Тебе может быть даровано многое. Но Боги часто более обидчивы, чем люди. И тогда участь попавших в опалу становится назиданием для нескольких поколений приверженцев этого Бога.

Тебе какая из сущностей Лилит была явлена?

— Не знаю. Я видел знак на карте Триумфов. Это была червонная дама.

— Повезло тебе. Это была сторона любви. Знать, чем‑то ты ей глянулся. А вот если бы она явила к тебе свою суть дамы Пик, я бы сейчас за тебя так спокоен не был.

Чем он "глянулся" понятно. Было на что посмотреть, и от чего подобреть Богине Любви. Интересно, где и чем там сейчас занята Эшшу?

Старик аккуратно разлил из кувшинчика в чашки пахучий напиток. На вопросительно поднятую бровь Тёма невозмутимо сказал:

— Настой из местных трав. Ты такой нигде больше не попробуешь. Мёд закончился.

Первая мысль Тёма на это угощение была "Пожадничал Старик", но, продегустировав настой маленьким глотком, он мнение изменил. Вкус у напитка был резкий, пряный, бодрящий и очень приятный.

— Что‑то новое узнал о том, где точно искать нашу реликвию?

— Узнал. В Академии мудрости мне дали точные координаты Холма магов. И рассказали, что в одиночку я не справлюсь с нежитью, сторожащей Холм. Взамен попросили принести им Жезл на пару часов. Я обещал.

— Обещал, значит отнесешь. Только когда Жезл будет у тебя в руках, найди способ сообщить мне об этом. И покажи свою карту с отметкой этого Холма. Может мне духи о нём расскажут то, что сможет тебе помочь.

Шаман бросил на карту, разложенную на столе Тёмом, мимолетный взгляд.

— Знаю это место. Чем смогу- помогу. В свое время. Ты сейчас куда направляешься?

— Хочу Учителя найти. После того, как вы с ним уходили в пустоши, я его не видел. Вот и начал поиск с того, что пришел к вам за советом.

Шаман опять посмотрел на развернутую на столе карту и накрыл пальцами приграничную с Западной Маркой область.

— Сюда направился. Думаю, ты его ещё тут найдешь.

— А, может, он называл какое‑то более определенное место, в которое ему надо попасть? А то район поисков получается не на один день хождения.

Однако зачем и куда конкретно ушел инквизитор, Старик, объяснять не стал. Отрицательно покачал головой и выдал фразу в стиле лубочного сэнсея: "Я ему не пастух. У каждого свой путь".