песни.
Не желая отвлекать истинную фанатку в лице Мори от зрелища, я снизил громкость входящего звука на своих слуховых имплантах до минимума. Так, отстраненно, я погрузился в наблюдение за их танцем, который был полон грации и силы, отражая каждый оттенок их псевдонимов.
(Us Cracks)
* * *
Когда ночь сменилась рассветом, я, наконец, вернулся в свой уголок мегаполиса на том же самом такси Деламейн, которое терпеливо дожидалось меня на парковке Черного Сапфира.
Шоу айдол-группы, казалось, тянулось вечность — сквозь призму человека, который провел полчаса в мучительном ожидании, приглушив звук, чтобы не пропустить момента, когда появится шанс завязать разговор с третьим потенциальным покупателем.
Но был один момент, который разгонял скуку — переписка с Сашей. Она присылала мне обновления — краткие, но ёмкие отчеты о том, что удалось выудить из недр серверов Черного Сапфира. Информации было много, и среди прочего нашлась пара жемчужин — ценные данные, которые могли стоить приличных денег, спрятанные среди потока букв, цифр и видеозаписей.
К несчастью для нас, но к счастью для себя, Курт Хансен был достаточно проницательным, чтобы не доверять цифровым убежищам группировки Бергест. Все свои секреты он хранил на портативных носителях, что и следовало ожидать от человека с таким богатым опытом. Так что пришлось удовлетвориться теми крохами информации, которые удалось выудить из сети Черного Сапфира.
— Ого, вот это я понимаю, коллекция: две Химеры, один танк, целый арсенал ракет с пусковыми установками — и все это богатство спрятано на складах в Догтауне, — Саша с восхищением перебирала список военной техники Бергест. О легком вооружении она даже не упоминала, считая его не стоящим внимания на фоне таких гигантов.
Хотя общеизвестно, что у группировки Бергест есть внушительный арсенал, точные данные о количестве, моделях и местоположении этого вооружения оставались тщательно охраняемой тайной. Нам удалось пролить свет на вооружение группировки.
Она сидела за компьютером, перекидывая картинки и видео между экранами с голографическим интерфейсом. Цифровые изображения мерцали в полумраке комнаты, создавая иллюзию живого движения. Я в это время переодевался в домашнюю просторную одежду, ощущая, как спадает напряжение от проделанной работы. Строгий костюм, который я носил весь день, успел надоесть до невозможности.
— У них по-любому есть склады за стенами Догтауна, — я предположил возможный вариант, глядя на мерцающие точки данных, которые танцевали перед моими глазами на прозрачном дисплее. — И вот как раз об этом вся инфа на переносных накопителях.
— Вполне-вполне, но не только об этом, — она отозвалась, не отрывая взгляда от экрана. — Есть несколько мест в Догтауне, о которых не удалось собрать ничего стоящего. Кстати, что там с последней, как там её зовут?
— Мори. В пролете. Она настороженно подошла к предложению. В целом согласилась, но только через Арасака. Свяжусь через день с двумя другими от лица Каспера.
Опасно совершать такие сделки с корпорацией. Не в том смысле, что тут же сдадут другой корпе, у которой скоммуниздили транспорт, а в том, что с девяносто девяти процентным шансом решат устранить. Ну и в таком случае мне бы пришлось действовать не от лица Каспера.
— Ладно, хватит на сегодня, а то светлеет, — я положил ладонь на плечо Саши, — завтра досмотришь.
— Да-а-а, надо бы, — Саша потянулась, вытягивая руки вверх и касаясь моего лица. — Пойдем в кроватку, — томным шёпотом она добавила в конце.
* * *
На окраине города, где пустынные холмы возвышаются над бесплодной землёй, лишь изредка украшенной упрямыми кустарниками, две девушки наслаждались холодным пивом. Они чередовали глотки с точными выстрелами из снайперской винтовки, нацеливаясь на заброшенные бутылки и мишени, установленные на дальнем расстоянии.
С каждым выстрелом эхо разносилось по пустоши, и вслед за этим, одна из далёких бутылок взрывалась в танце осколков, откликаясь тихо доносившимся до них звуком разбитого стекла.
— Неплохо, Ви, три из трёх и без задержек, — одобрительно заметила Панам, отмечая успешное завершение тренировки. Её голос сливался с появившимися лучами солнца, и в воздухе витала атмосфера удовлетворения от хорошо проведённого времени.
Тени сгущались вокруг, когда они начали тренировку. Сумерки были идеальным временем, ведь предстоящая сделка требовала навыков ночной стрельбы.
Вторая наёмница, Валери, поднялась, уравновешивая в руках тяжёлую снайперскую винтовку. Она аккуратно поставила её у подножия булыжника, на котором уже устроилась Панам, и присела рядом. Булыжник был достаточно велик, чтобы удобно разместить их обеих, так ещё по бокам можно поставить бутылки. С его высоты открывался обзор на мерцающие вдалеке огни города.
— Снайперка, наверно, пздц как полезна в Пустошах, — задумчиво проговорила Ви, потряхивая в руках бутылку пива, которая могла быть как полупустой, так и полуполной, в зависимости от того, насколько оптимистично смотреть на жизнь.
— Очень полезна, поверь моему опыту, — ответила Панам, её голос звучал уверенно, а взгляд был прикован к горизонту. — Придурки не часто встречаются в Пустошах, таких жизнь быстро наказывает. Но когда они появляются, нужно иметь козырь под рукой. В нашем клане двое с винтовками всегда на чеку — это наша страховка от непредвиденных встреч.
— Часто ли вам приходилось сотрудничать с другими кланами? — голос Ви звучал невозмутимо, но в глазах сквозило любопытство.
— Не-е, сотрудничество — редкость, — отмахнулась Панам. — А вот бартер… Это другое дело. Такое частенько происходило.
— Знаешь, я успела заметить, с какой теплотой ты говоришь про клан Альдекальдо. Неужели новый курс так разочаровал, что только из-за него решила уйти?
Панам замахнулась и с размаху бросила пустую бутылку вдаль, где та скоропостижно исчезла. Её лицо опустилось в открытые ладони, и из-под них донесся ее разочарованный шепот: — Сол тащит клан в могилу. Он не плохой человек, нет… Сол клевый, многое сделал для клана. Но как лидер? Полный отстой.
Ви похлопала кочевницу по спине и засмотрелась на нашивку клана, вышитую ровно по центру куртки. Желание быть с кланом и нежелание принимать новый курс клана боролись в Панам.
На улице пасмурно, тучи закрывают небо. Волны разбиваются о прочные стены порта вдоль всей территории, а вот влажный ветер проходил дальше, обдувая людей, бродивших рядом с берегом.
Я стоял перед зеркалом в раздевалке взломанного склада на территории порта. Я проник сюда всего десять минут назад, чтобы укрыться от ветра и легкого дождя. Погода сегодня выдалась так себе. Также
