В просторном комплексе царила тишина, лишь изредка прерываемая неясным шумом откуда-то сверху. Один раз мимо него на скорости пронёсся средних размеров автоматизированный погрузчик, мигая аварийными огнями. Машина проигнорировала присутствие человека и на максимальной скорости унеслась назад по коридору, туда, откуда пришёл Стефан. Эвакуация? До сих пор вору не встретилось ни одной двери, лишь голые стены и встроенные в потолок лампы. Наконец он поравнялся с чем-то, что могло быть створками лифта. Но кнопки вызова не было, лишь заблокированный дисплей с грозным предупреждением «Активирована программа консервации». За спиной послышался шум отодвигаемого крупного предмета. Стало ясно, куда унёсся погрузчик — приводить в порядок упавший контейнер. Но что за «консервация» и является ли она хорошим или плохим фактором для вора? Ещё несколько сотен метров быстрым шагом и перекрёсток с указывающими направление стрелками на полу. Никаких надписей, лишь разное количество и толщина подчёркиваний под каждым указателем. Вор поднял глаза наверх — к потолку крепилась небольшая полусфера, от которой отходил толстый короб, скрывающий коммуникации. Стефан ощутил себя в подземельях Сент-Идена. Не мог ли он быть сейчас там же? Хотя слишком уж огромно для частично насыпного острова. Решив двигаться вдоль короба, вор наконец обнаружил первую дверь, в том месте, где коммуникации уходили в стену. Узкие ступени вели в двух направления, мужчина закономерно стал подниматься наверх. Спустя три пролёта лестница оказалась значительно разрушена, по ней пыталось спуститься что-то большое и тяжёлое, а уцелевшие ступени хранили кровавые отпечатки львиных лап. Вскарабкавшись по обломкам металлических креплений наверх, Стефан очутился перед выбитой дверью.
За проёмом находилась просторная комната, количество техники в которой свидетельствовало о принадлежности помещения к системе управления комплексом. Только в нём устроили небольшую перестановку с уборкой живых. Часть серверных стоек была повалена или разбита, обломки мебели разбросаны по углам, под ногами хрустели куски пластмассы, чавкавшей в крови. При общении со львом Стефан убедился в его воинственности, но никогда не мог предположить, что он или кто-то из его сородичей будет лично устраивать подобное. Такое ощущение, что людей разорвали и втоптали, но силы и массы этим тварям не занимать. Сдерживая отвращение и рвотные позывы, вор внимательно осмотрелся. Из лежавшей поверх опрокинутого стула куртки торчала скреплённая пачка магнитных карт, немедленно перекочевавшая к Стефану.
Большая и важная часть техники уцелела — возможно, создания не хотели ломать слишком много, из опасения оказаться заблокированными в комплексе. Мониторы камер видеонаблюдения отображали бесконечные коридоры, необъятные помещения с низкими потолками, заставленные оборудованием, огромный просторный зал, заполненный рябящими голографическими моделями, людей в комбинезонах и халатах, занимающих места в комнатах-сотах. Дмитрий с несколькими девушками, видимо Юлия и её помощницы, в сопровождении нескольких человек из Химеры, поднимался по какой-то лестнице и вскоре отряд скрылся из вида. Следом за ними тоже расстояние в несколько гигантских прыжков преодолела Калиса с известным Стефану чемоданчиком. Одна из камер зафиксировала мраморную тварь, пробивающую перегородку, но вскоре отключилась. Несколько объективов неотрывно смотрели на жуткую кровавую кашу с изуродованными кусками десятков тел и обугленными обломками техники. Невозможно было установить, где произошла кровавая баня, но вскоре нашёл нужный монитор.
На экране отображалась схема сооружения в вертикальном и горизонтальном разрезе. Помещение, в котором находился американец, располагалось в теле массивного параллелепипеда комплекса, закреплённого в подвешенном состоянии. Сверху его держали четыре крепежа, уходившие вверх, где находилась первая, разгромленная, часть комплекса, а с четырёх боковых сторон — массивные фиксаторы, встроенные в некое подобие спускавшихся вниз рельс. Только боковые фиксаторы уже в основной массе оказались отключены, а ряд восклицательных знаков свидетельствовал о предельной нагрузке для верхних крепежей. Всё тело комплекса готовилось плавно или скорее не очень опуститься в недра земли. Вот она — консервация. Вор попытался изменить масштаб изображения и увидеть всё сооружение в подробностях, но монитор не захотел реагировать на его действия.
Зато отреагировал комплекс — мощным толчком, наклоном пола на градусов двадцать и включившимися сиренами. Справедливо рассудив, что времени осталось совсем мало и не желая консервироваться, Стефан выбежал через другую дверь комнаты в коридор, и сразу столкнулся с очередной дилеммой. В помещение вели, а потом из него уходили кровавые следы львиных лап и копыт, и только уходили, в том же направлении, что и звериные, следы туфель. Ламмасу, сфинкс и Калиса? Или Юлия? Новый резкий шум заставил думать быстрее, мужчина побежал за уходящими следами. Теперь коридор пестрил дверьми, развилками и проёмами, но рассматривать что-либо под усиливающийся рёв сирены было некогда. Следы становились всё бледнее, вскоре они почти прекратились, но Стефан увидел разбитую шахту лифта. Заглянув внутрь, кабины он не обнаружил, но в нише стены тянулась техническая лестница. С каждым метром подъёма сирена становилась всё громче, дополненная своим собственным эхо, вскоре шахта оборвалась очередным проломом, взбираться дальше представлялось невозможной задачей. Шахта лифта оказалась полностью разрушена на протяжении нескольких метров, оскалившись торчащей во все стороны арматурой. Вор ступил на наклонившийся ещё на несколько градусов пол и очутился на крыше того самого параллелепипеда комплекса.
Пространство слабо освещали прожекторы и красные блики маячков, вылавливая из мрака фрагменты хитро сплетённого лабиринта коробов коммуникаций и выходов разнообразных шахт. На краю видимости изредка лоснились в случайном снопе света отвесные стены скальной породы, а над головой смыкался металлический свод верхней части сооружения, которая из последних сил держала на весу массивную конструкцию. Неподалёку зависла летающая платформа крана. Вор залез на один из коробов и у противоположного, более низкого края увидел сцену, достойную средневековой фрески.
В окружении человек четырёх отряда Химеры и трёх не помощниц Юлии Девил, а трёх копий Юлии Девил замерли фигуры Дмитрия, Калисы и ещё одной тёмной дивы. Над ними возвышались сфинкс, залезший, как и Стефан, на какое-то сооружение крыши, и человеко-бык, на спине которого бесчувственным грузом лежала Асфодель. Американца уже не интересовало, кто с кем враждует и откуда столько рок-звёзд в темноте огромной шахты. Он увидел недалеко от дружной кампании два открытых верхних крепежа. Вся конструкция держалась только за счёт двух других, за спиной Стефана, и узости шахты, в которой комплекс застрял боком, что мешало ему рухнуть прямо сейчас.
Героизм и великодушие никогда не являлись преобладающими чертами характера вора, он не был Робин Гудом и всю свою работу проводил исключительно ради себя. А бедных не грабил только потому, что у них ничего не было и ему их никогда не заказывали. Но сейчас, когда ради него геройствовать тоже никто не собирался, а выбраться живым или по крайней мере в здравой памяти на свет божий не удастся не зависимо от того, о чём договорятся главы корпораций и инопланетяне, Стефан простил про себя потомков, которые никогда не поставят ему памятник и предшественников, которые так и не подарили ему остров. Скрываясь в тени надстроек, вор, пригнувшись, стремительно направился к двум последним закрытым крепежам. Рядом с одним из них в воздухе зависла летающая платформа крана, представлявшая собой сложную конструкцию из небольших противовесов и стальных тросов, закреплённую под четырьмя двигателями с винтами, практически мультикоптер, но она никак не могла помешать бесхитростному плану американца. Приблизившись к левому крепежу, по размерам не уступавшему двум легковым автомобилям, Стефан принялся искать панель ручного управления или что-то вроде рубильника. Вскоре он наткнулся на небольшой металлический шкаф, к которому подошла третья магнитная карта из пачки. Внутри над рядом кнопок крепился дисплей, всеми оттенками ярко красного сигнализировавший о предельной нагрузке и опасности для всей конструкции, если крепёж не будет открыт или не будут подсоединены остальные. Американец великодушно внял мольбе техники и, разблокировав функционал другой картой, открыл крепёж в ручном режиме.
