по кругу сюжета, совсем не понимая, что происходит. Потому вынужден, господа корректоры, извиниться, — обвел он нас насмешливым взглядом. — Вы оказались в моем сюжете потому, что туда пришел я и все испортил.
— Справедливости ради, твои читатели там больше набузили, — резонно заметил Леша.
— Это не имеет значения, — безразлично пожал плечами Андрей. — Факт остается фактом: автор попал в свое творение, и все пошло наперекосяк. И ничего не изменилось… Если бы не ты, Алена, — он вдруг нежно улыбнулся мне и взял меня за руку.
Я застыла с приоткрытым ртом.
Он… он… он…
Черт возьми, надеюсь, он не о той встряске, что я ему устроила! А то в этом случае благодарность выглядит форменным издевательством!
— Не смотри на меня так, — продолжил улыбаться он. — Именно когда я встретил тебя, сюжет вокруг меня начал обретать реальность. Помнишь, я говорил, что до встречи с тобой мне все казалось нереальным, а еще очень предсказуемым?
— Помню, — пересохшими губами вытолкнула я.
О, как я хорошо это помню. Он сказал об этом тогда, в пещере… И все, что там происходило и было сказано, навсегда отпечаталось в моей памяти до мельчайшей детали.
Глаза Андрея внезапно потемнели до грозового оттенка, а губы растянулись в такой понимающей улыбке… О, я кожей почуяла: он понял, что именно стоит за моим «помню».
— Я тоже помню, — и эти его слова показались мне неясным обещанием, но то был лишь краткий миг, а потом он вернулся к рассказу: — Со мной случилось много всякого дерьма за те циклы сюжета, что я пережил. Но пусть я-Шенар действительно в этом варился, страдал, злился и так далее, я-Дин воспринимал все отстраненно. Это всего лишь сон, ничего не могло задеть меня достаточно сильно… А потом появилась Алена. И начала методично выталкивать меня из этого состояния. С первого контакта во сне, когда я лично разнес Топорову башку… — он неожиданно нахмурился и скрипнул зубами. — С удовольствием бы повторил это в реале.
— О, как бы сама этого хотела, — понимающе протянула я.
— Алена с удовольствием бы лично его пристрелила, — в это же время подал голос Леша.
Немая сцена.
Мы переглянулись и весело расхохотались.
— Арбалет все еще в тумбочке, — сухо напомнил недовольный Андрей.
Леша перестал смеяться, и я поняла, что сейчас дойдет до драки. Но не успела ничего сделать.
Тоша был шустрее.
— Дядь Андрей, — мило улыбнулся он, — а вы воспринимайте их как брата и сестру. Причем Алексея как младшего. Я с ними несколько месяцев прожил… Иногда складывалось ощущение, что Алена в нем видит ребенка больше, чем во мне.
Ай да мелки. Ай да молодец!
Я, не сдержавшись, закрыла лицо руками и рассмеялась:
— Чистая правда!
— Ну, малой, ну спасибо, приласкал, так приласкал, — с добродушным ворчанием отозвался Леша.
— Но ведь правда же. Вон, Алена сама подтвердила, — мелкий явно не ощущал себя виноватым.
— И сейчас подтвержу, — я с сияющей улыбкой повернулась к уже куда более расслабленному Андрею. — Слушай, не реагируй так остро. Раз уж Чистилище милостиво подарило нам всем еще один шанс, я намерена отдать тебе все-все долги, — с очень большим намеком сказала я.
— Мне не нравится формулировка, — сощурился он.
— О, господи, — я закатила глаза. — С очень большим удовольствием отдам тебе все долги. Так лучше, привереда? — поддела его я.
— Ты сказала, — Андрей ткнул в меня пальцем.
— Нам с малым пойти погулять? — невинно поинтересовался Леша, которого буквально распирало от смеха.
Вообще на удивление веселая встреча получалась. А я была настроена даже на бой, если честно… Думала, все может закончиться скандалом…
Впрочем, даже если бы у меня мысль проскочила о том, что я могу здесь встретить Шенара, в первую очередь подумала бы, что он из меня душу вытрясет.
Но в реальности все получилось камерно и очень весело. Шенар, он же Дин, он же Андрей Лесной, автор той замечательной книжки, которая всех нас свела, явно не злился на меня, а даже наоборот. Мелкий, кажется, давно уже живет с ним и вполне доволен всем. Надо будет еще расспросить, как так вышло…
Короче.
Все чудесно, не так ли?
— Вернемся к нашим баранам, — Андрей явно совсем расслабился, потому что лицо его разгладилось и начало казаться моложе. — В общем, с появлением Алены обе мои, так сказать, ипостаси начали испытывать синхронные эмоции и от этого ощущения от мира становились реальнее. А потом ты меня бросила, — прямой жесткий взгляд заставил меня вздрогнуть.
— Ну прости, так надо было, — я неловко пожала плечами. — Можно подумать, мне это очень сильно нравилось… — проворчала тихонько.
— Это не отменяет того, что именно тогда я получил слишком сильный удар, чтобы по-прежнему считать все сном. Женщина, которую я люблю и явно любящая меня, жестко отвергает ради другого мужчины: я ощущал боль на всех уровнях.
М-да, поторопилась я.
Все чудесно, ага.
Мне было тяжело даже слушать об этом. А уж стоило подумать, как это все пережил сам Андрей… Хочется долго и нудно просить прощения. Хотя по факту я не виновата. Я сделала то, что считала нужным в той ситуации. Откуда мне было знать, что Шенар — автор книги?! Интересно, знали ли об этом в Чистилище…
— Я видела Дина почти перед битвой, — тихо сказала я. — Он выглядел очень несчастным.
— И был. Мир вокруг меня становился реальным и таким он мне не нравился. Впервые я по-настоящему захотел проснуться. И не смог, — Андрей поморщился. — Вот тогда я начал допускать мысль, что все это на самом деле не сон. А потом случился наш с тобой разговор в замке Алекса Леграна. И вот там я получил самый серьезный удар по собственному мироощущению.
— Потому что я сказала тебе, что все это книга и… О! — я широко распахнула глаза. — Я же твое имя назвала! И саму книгу тоже!
— Да, — скорбно поджал губы Андрей. — Ты назвала мое имя. И оно отозвалось во мне бешеным резонансом. А потом мне еще и пришлось тебя убить
