Оставил вещички и торопливо спустился вниз. Однако, еще не повернув из коридора, ведущего к фойе, бросил взгляд в громадное зеркальное стекло, отражающее просторный зал.
Рита по-прежнему сидела в кресле, однако, сейчас рядом с ней стоял габаритный товарищ весьма своеобразной наружности. Соответствовал образу и наряд. Матерая, с множеством замков и карманов, кожаная куртка, бритый затылок, спортивные штаны, самого что ни на есть бандитского вида, и толстенная, самоварного золота, цепь на шее.
"Это еще что за дела?" - Сергей приблизился к нависшему над Риткой амбалу.
- ...Сейчас уйду... - услышал просительные интонации в испуганном голосе девчонки. - Придет...
- Кто придет? Чего ты гонишь? - тренированно наезжал прораб эскортного бизнеса. - Работать здесь можно только моим, понятно? А ты, сучка, чего?
- Эй, любезный, потише, - Ильин, в принципе, с крайним неприятием относящийся к всевозможным проявлениям узурпации каких-либо прав, был слегка раздражен поведением громогласного сутенера.
- Чего? - похоже, другие слова входили в лексикон мордоворота в весьма ограниченном ассортименте. - Пошел на...
- Ну... прямо так сразу?
Короткий удар в солнечное сплетение указательным пальцем сложил хама вдвое. А толчок открытой ладонью в лоб опустил малоподвижное тело в кресло.
- Отдыхай, - попросил Ильин и обернулся к спутнице. - Это прямо наказание. Всего третий день в городке, а уже, наверное, пятый случай откровенного хамства. Или у меня на лице написано, что я персонаж картины "Дети, бегущие от грозы"?
Пригасить стресс шуткой не вышло. Девчонка с опаской глядела на задыхающегося в согнутом положении хулигана.
- Он ведь сейчас ... - она попыталась подобрать слово.
- Ничего он нам не сделает, - Сергей прижал ладонь к затылку отдыхающего неприятеля. - Спать, - короткий посыл отработал уколом в подушечки пальцев.
Клиент расслаблено вздохнул и выпрямился, откидываясь на спинку.
- Вот видишь, ему уже хорошо. Он отдыхает.
Рита недоуменно посмотрела на спутника: - Ты чего, колдун?
- Ага, маг, Завуалон... - Сергей усмехнулся. - Обычная штука. Не забивай голову. Просто он был уже готов, вот и сработало. Ничего, минут через десять очухается. И даже голова болеть не будет.
- Ну, так мы идем? Или будем ждать пробуждения этого примата?
Завтракать в гостиничном ресторане она категорически отказалась. Видимо, из опасения продолжения скандала.
Они прошли через парк, и тут Ильин вспомнил о ресторане, в котором вчера встретил отдыхающих после тягот партизанской войны детей гор.
- Пошли, - указал на вывеску. - Здесь только вечером лицо контролируют. А днем - простой общепит.
Завтракали в полной тишине. И только когда официант принес кофе, Марго нерешительно спросила: - А вы кто?
"Ну вот, опять..." - Сергею представилось забавным, что общение со слабым полом упирается в этот сакраментальный вопрос.
- Бомж. Если честно. Лицо без... Да ты, наверное, в курсе.
Она недоверчиво покачала головой: - Не похоже. Бомжи не такие. И французский они не знают.
"Есть много, друг Горацио, на свете, чего не знают наши мудрецы", - цитата пришлась явно не к месту. - А я еще и на немецком могу, и крестиком вышиваю, - попытался исправить он положение, произнеся это голосом кота Матроскина. - Только штамп в паспорте эти умения ни в коей мере не заменят. Да, собственно, и самого паспорта нету.
- Как нет? - четко помнившая, как спутник предъявил девушке за стойкой красную корочку, Рита фыркнула. - Вот врать...
- Чего, сразу, врать? - допил кофе и потянулся к сигарете.
- Я закурю, вы позволите? - она недоуменно обернулась. - Что?
- Ладно, проехали, - Сергей смущенно склонился над огоньком зажигалки. - "Европейское воспитание здесь, скорее, излишество".
- Давай сделаем иначе. По всему выходит, какое-то время нам придется общаться, потому имеет смысл познакомиться. Как старший по возрасту предлагаю рассказать о себе, а после обещаю поведать всю свою нехитрую биографию. Ну, или почти всю, - он вспомнил о некоторых, малоприглядных с точки зрения гражданского человека, моментах. - Идет?
Она задумалась, чуть склонила голову: - Да мне и рассказывать нечего. Так...
Слушатель потушил окурок в пепельнице: - Тогда тем более.
Рита провела тонкими пальцами по хрусткой скатерти.
- Так-таки с рождения? - она задорно улыбнулась, глядя ему в глаза, - Или можно чуть позднее?
- С рождения, гражданка, - строго свел брови Ильин. - И не врать.
Она вздохнула: - Ну, хорошо... С рождения, так с рождения.
"Странный он все же. Морда, словно об асфальт таскали, здоровый. Хотя почти старик уже. Вон, седой весь, а туда же, заигрывать, шуточки... - Рита подвинула пепельницу и вытянула сигарету. - Тоже мне, джентльмен. Мог бы даме предложить?"
- С рождения? Как скажете. Родилась я здесь, в одна тысяча девятьсот восемьдесят третьем году. Училась в школе, после в техникуме, работала офис-менеджером в фирме Гоши. Ну, потом так вышло, что он предложил мне... - она внезапно разозлилась: "Вот еще, сидит, кривит свой шрам, типа психолог".
- Да, трахалась я с ним, ну и что? Потом с другими... Он меня с собой во Францию увез, а потом... - сорвалась на громкий шепот и с трудом заставила себя остановиться.
- Не пойму, чего ты щетинишься? - удивленно глянул Сергей. Или Сергей Александрович? - Твои дела - это твои дела, родители живы? Где живут? - он глянул в сторону.
- Нет родителей, умерли, - Рита и сама не поняла, отчего взъелась на молчаливого здоровяка. - Разбились в девяносто третьем. Самолет упал под Пермью. Жила с бабушкой, она квартиру нашу продала, сказала, что ее мне достанется. Деньги в какой-то фонд положила, типа Хопер... Ага. Инвест...
- А как в девяносто шестом умерла, оказалось, там еще пять человек прописаны. Тетки, братья, вот они мне пятую часть и заплатили, хорошо, хоть в прописке не отказали...
Сергей вновь потер свой пиратский шрам: - Это как раз самое понятное. Скажи лучше, куда ты вчера делась? К родным хотела уехать или назад, в Ниццу?
Она едва сдержалась и не ответила играющему в психолога спутнику колкостью. Однако задумалась. Вчера, оставив ему нестертую кассету, собрала барахло и рванула на вокзал. Остановилась только возле самых касс. Задумалась: "И правда, куда? Теткам я даром не нужна. Друг на друге сидят. К Гоше?.. Тот, может, и примет, только опять с толстыми уродами любезничать, сил нет. А кончится чем, вовсе неизвестно. Он, последнее время, совсем стал бешеный. Того и гляди, по голове врежет. А если узнает куда ездила, точно ее, эту голову, оторвет. Нет, в Ниццу нельзя. Особенно после того, как я его тайник отыскала. Вот и вышло..."
- Эй. Ты что молчишь? - Сергею, видимо, надоело ждать. - Он пошевелил жесткими, словно гвозди, пальцами.
"Интересно, а сам-то он кто? - Рита вспомнила, как случайный знакомый стукнул нахального мужика, который принял ее за местную путану. Просто ткнул пальцем в живот. Тому хватило. Ладонь на голову положил, тот и заснул. Странный. И сильный. Наверное, никого не боится? Легко ему. Ага, бомжара он? Не видела что ли бездомных? Грязные, запуганные, вонючие... Как бы не так?
"Не пойдет, - Сергей уже сам понял, что много она не скажет. - А судя по всему, рассказать ей есть о чем. Конечно, совпадения бывают, однако... Не так уж часто. Итак, что мы имеем: Фирма Крота, связанная с авиацией, интерес полковника, у которого якобы личные счеты с тем самым Кротовым по поводу авиационного происшествия, и девочка, родители которой погибли в авиакатастрофе.
Почему некий Гоша, мелкий стукач господина Сорокина, приблизил к себе ничем не примечательную девчонку? Даже увез с собой из страны... неужели из-за фактуры или деловых, кхм, качеств? Ну, это вряд ли. Девочка явно не фотомодель. Так, серединка на половинку. Да и умом не блещет..."
- Кем отец был? - решил прояснить ситуацию он.
Рита дернула плечиком: - Не знаю, работал... На авиазаводе, конструктором. Потом, когда все встало, в частной фирме каким-то начальником... А после... Он в командировку полетел, а маму разрешили с собой взять. Фирма заплатила. Я, кстати, тоже должна была с ними лететь. Только заболела. Вот и не пустили. Повезло... - она невесело усмехнулась. - Или наоборот? Не знаю.
- Так, понятно. Как фирма называлась? - уточнил Сергей, впрочем, без особой надежды. "Так и есть. Девчонка фыркнула и не ответила. Понятно. Оно ей надо?"
- Идем дальше, - проложил логическую цепочку. - Скажи, Ритуся...
- Прости, можно тебя так звать? - уточнил на всякий случай, вспомнив о ее выступлении по поводу Маргариты.
- Да как хотите, так и называйте. Это я так сказала... Для острастки.
- Гоша... - она покачала головой, тряхнув короткими светлыми волосами. - Григорий Иванович Прохоров. Он был директором. Мы поставляли авиаторам детали всякие. Моторы, или муфты, - она неуверенно замолчала. - Я, если честно, не особенно в курсе.
