Я первым делом убрал ещё целого голема и нашёл кристалл второго. Раз он уцелел, остальное можно будет восстановить. Отдохнуть, восстановиться и собрать трофеи, после чего думать, что делать дальше? Вариантов было всего два. Пока локация не восстановилась, спуститься вниз и идти по дороге, как и собирались. По сути, нам только и требовалось пройти, а крепость только мешала. Или стоит сначала зачистить всю локацию, собрав тут всё, что можно?
Заноза с Колючкой выступили за второй вариант. Тут всё понятно, девушки не собирались отказываться от дополнительного заработка. Тем более что все их трофеи ехали в моём пространственном кармане. Получив халявный грузовой транспорт, те не собирались оставлять даже ржавого гвоздя. И пусть нам пока в основном именно такие гвозди и попадались, а также другие не особо ценные трофеи, слухи о несметных богатствах Бездны не на пустом месте возникли. В принципе я с ними был согласен. Зачем зря терять время, если можно и прокачаться, и получить что‑нибудь интересное?
Тем более что теперь уже риск минимальный. Верхний этаж крепости мы захватили, дальше идёт спуск в ту часть, которая вырублена в скалах. Не получится? Ничего страшного, всегда можем отступить обратно и идти своей дорогой. Поэтому, пока мы восстанавливались, Оксана исследовала подземелья. Отсутствовала довольно долго, когда вернулась, объяснила почему, и наш интерес к этой локации сразу возрос.
Ещё два уровня имели чисто военное значение, казармы и тренировочные залы. Главное — ниже. В горах имелись шахты, и что там добывалось, Оксана так и не поняла, зато нашла ответвление, по которому породу вывозили на вагонетках. Дорога вела почти в нужную нам сторону, параллельно той, что находилась на поверхности. Через сотню километров имелась точно такая же крепость. Так почему бы не проехаться на местном метро? Тем более что следующую крепость штурмовать всё равно придётся, а изнутри это делать предпочтительней.
Это была далеко не первая локация с подземельями, которую приходилось проходить. Да и мобы — демоны тоже попадались, поэтому ничего особенного. Нагрянули в казарму и поубивали всех, кого смогли, пока солдаты не очухались. Дальше стало сложней, но не намного, это были те же самые воины, что и наверху, в точно таких же доспехах и с теми же самыми алебардами. Только далеко не все успели облачиться в полный доспех. Разобрались быстро. Босс был попроще, чем наверху, хотя тоже сто десятый.
Имя — … (НПС).
Раса — …
Класс — Мастер — прапорщик.
Уровень — 110.
Демон — прапорщик — это что‑то новенькое. Явно юморист эту локацию заселял. Только рано я смеялся, оказался ловким и опасным типом. Прыгнул сразу на меня и одним ударом снёс почти половину жизни. Только продолжения не было. Огонёк тут же вцепился ему в горло, а Аймриэль выстрелила в глаз стрелой с мифриловым наконечником, Рыжик даже не успела поучаствовать.
Уровень мы прошли. Что странно, получили опыта на пять сотен очков меньше. Выходит, мы штурмуем крепость наоборот? Тогда почему перед этим не была объявлено о полном проходе? Да без разницы.
Собрали трофеи, восстановились и отправились дальше. Там никого застать врасплох не вышло. Ждали, понятно, не нас, но на то и тренировочный зал, чтобы тренироваться. Помещение походило на давно выработанную шахту. На очень большую. Вот в ней кто‑то и решил устроить спортзал. Второй плохой новостью стало то, что присутствовавший на месте тренер и был боссом уровня. То есть не появится, когда выбьем всех, а уже тут.
Имя — Жукорс (НПС).
Раса — …
Класс — Мастер — тренер.
Уровень — 110.
Однако он не стал нападать, предпочтя поступить иначе.
— Ученики! — прокричал он. — Вот вам и представился случай показать свои навыки на реальных противниках. Думаю, они не откажут нам в такой любезности.
— Не откажем, — ответил я. — Кого убить первым?
На самом деле я не собирался играть по правилам противника. На первый взгляд казалось, они выравнивают шансы, давая нам возможность драться не со всей сворой сразу, а в поединках по одному. На деле же лишали сразу трёх лучниц, которые уже успели показать свою полезность. Но несколько боёв провести всё же можно.
— Тогда для начала обсудим правила, — предложил Жукорс.
— Правила — это, конечно, хорошо, но разве вам никто не говорил, что у демонов из верхних слоёв правил не бывает?
Тот кивнул, то ли ему действительно о таком говорили, то ли просто поверил, потому что ничего другого от верхнеживущих и не ожидал. Репутация — великая вещь.
— Но поскольку мне самому интересно, то готов провести несколько поединков и даже по вашим правилам. Правда, я странный демон?
Пока обсуждались эти самые правила, которые мало чем отличались от любых других похожих и которые мало меня интересовали, я вёл переписку с колючими сестричками через личку. Договорился, пусть стреляют по готовности, как только поймают подходящий момент. Чтобы с первых же залпов нанести противнику максимальный ущерб. Военную хитрость никто не отменял. И заметьте, всё честно. Это я обещал провести несколько поединков по местным правилам, про остальных ничего не говорилось. А они, между прочим, тоже демоны из верхних слоёв. Чего от таких ещё можно ожидать? Странно, что до сих пор драку не начали.
Поединок начался честно, с соблюдением всех формальностей. Против меня вышел демон пятьдесят четвёртого уровня, то есть почти равного моему (разница в единицу не считается). Доспехи и оружие у меня были заметно лучше, но это уравнивалось личными качествами противника. Враг выставил не совсем гуманоидного бойца. Рога, копыта, когти, да и размерами почти вдвое крупнее. Даже странно, что не такой тут боссом числится. Глянул характеристики, чтобы знать, чего ожидать.
Имя — Шуфах (НПС).
Раса — огненный демон.
Класс — паладин.
Уровень — 54.
Ага, понятно. Раз паладин, значит, поединки для него дело привычное. Плохо. А чего я, собственно, ожидал? Странно было бы, выставь они хуже приспособленного для таких дел бойца. А ещё огонь. Значит, нужно готовить ледяные заклинания. И в качестве оружия, и в качестве защиты.
Бой начался с прощупывания обороны друг друга. Вот и замечательно, лично я никуда не спешил. Главное — дождаться удобного момента. Было, правда, опасение, что враг тоже готовит ловушку, но это изначально учитывалось и имелось в виду. Самый лучший вариант в такой ситуации — ударить первым. Желательно в драматический момент поединка. Я бы его с удовольствием создал, но, увы и ах, противник был сильнее, и я с трудом отбивался. И это мы пока дрались без применения магии, исключительно на мечах. Так, глядишь, драматическая ситуация действительно скоро возникнет, только не в мою пользу.
Хотя на самом деле не принципиально. Болельщики побеждающей стороны отвлекаются от всего вокруг ничуть не меньше, чем их коллеги, поставившие на проигрывающую. Хуже когда идёт скучный монотонный поединок, как в нашем случае. Нужно бы чем‑нибудь разбавить. Например…
Использование магии не запрещалось, причём как собственной, так и амулетно — артефактной. Да и странно будут выглядеть подобные запреты, учитывая, что у нас и доспехи, и оружие с кучей всяких характеристик, а это уже фактическое использование той самой артефактной магии.
Но мы пошли другим путём. Уронил половинку камня возвращения и продолжил двигаться. Противник, кстати, заметил и сделал несколько шагов в обход. Видимо, решил, что это какая‑то магическая граната с малым радиусом действия. А как же иначе, если я сам тоже тут и убегать не собираюсь? Да мне без разницы, как он на этот камень смотрит, достаточно, чтобы оставил его у себя за спиной или хотя бы сбоку. Как только это произошло, прыгнул к половинке камня, одновременно нанося удар. Получилось! Не победа, конечно, но счёт я уравнял. И успел опять бросить половинку камня. На этот раз так, чтобы противник не видел куда. Теперь ему придётся действовать намного осторожней. Зрителям тоже стало куда интересней.
Вообще‑то телепортацией на короткие расстояния никого не удивишь. Самое обыкновенное заклинание, только очень сложное. Кастовать такое во время боя несусветная глупость. Тебя десять раз убьют, пока сделаешь. А с теми, кто не убьёт, и без него справишься, мало того, маны жрёт столько, что на несколько серьёзных боевых заклинаний хватит. Поэтому, хоть о такой телепортации все знают, специально ей противодействовать во время поединка никто не готовится. Есть способы попроще. Самый надёжный — просто забить непрерывными магическими атаками. Можно даже слабыми, которые не причиняют почти никакого вреда. Главное, что и сосредоточиться не дадут.
Чем паладин, собственно, и занялся. На меня пошла первая огненная стена, которую легко отбил ледяным щитом. В ответ послал сосульку с Феррари размером, тот её разбил без всякой магии, просто шагнув в сторону и ударив кулаком. Однако. Следующие две стены мой щит выдержал без проблем, а очередное заклинание мне почему‑то не понравилось. Вроде бы простой огненный шар, а соприкасаться с ним даже защитой не хотелось. Я и не стал, просто телепортировался в сторону. Близко к демону материализоваться на этот раз не вышло, всё‑таки я не произвольно прыгаю, а к половинке камня возвращения. Поэтому попытался швырнуть очередное ледяное копьё. Враг этого не ожидал и пропустил, правда, толку вышло немного, снёс ему всего четыре процента жизни.
