все Ульи сливаются с местностью. Поэтому их трудно найти, — подсказал Прайм.
А мне еще больше стало не по себе. Мерзкое место.
— Здесь повышенный радиационный фон, — заметил Кайзер.
— Нашим мехам от него ничего не будет, — сказал Юм.
В животе сердце беспокойно закрутилось.
— Нашла вход, — подала голос Амелия, и тут же появился столб света.
От Нолы по земле прокатилось зеленая волна почти до Улья, но так и не наткнулась ни на что.
— Это странно, — сказала она. — Улей первого тира посреди острова, но ни одной твари рядом. Это не стандартное поведение. Лучше будет сообщить Рейлину.
Я так и сделал. Скинул координаты, путь и свои комментарии.
Глянул на Юма. Тот заметил это и кивнул, поддерживая мои мысли. В прошлый раз, когда мы наткнулись на контейнеры и корабль ученых, вокруг тоже было тихо. Правда, Улья там тоже не было.
— Я внутрь, — сообщил Маркор, проскальзывая в Улей.
Чуть погодя, за ним отправилась и Амелия.
— Кайзер. Останься с новичками здесь, наверху, — приказал я.
Ощущение чьего-то взгляда не покидало меня.
— А может быть ты останешься? — передразнил зачем-то Вейлорд.
Я же внимательно осмотрел кратер, но ничего подозрительного не заметил. Неужели нервы?
— Верхний уровень — чист. Спускаюсь на средний, — отрапортовал Маркор.
Остальные медленно начали спускаться вниз, кроме Кайзера с ребятами. Он подошел ко мне и тихо спросил.
— Понимаю, что ты командир этой миссии. Но ребята новички. Раз здесь пусто, не лучше ли им посмотреть Улей? Чтобы в следующий раз не тыкаться, как слепые котята?
Я не услышал в его тоне ни грамма неуважения. К нам подошел Юм. Его пиксельное лицо выглядело серьезным.
— Сперва разведаем, что там внутри, — твердо сказал я.
Какое-то чутье или интуиция говорили мне, что там внизу не все так просто. Иначе зачем бы здесь был Улей?
— Маркор, Амелия. К третьему уровню подходить медленно и осторожно. Как будто за дверью вас поджидает Эхерион со свитой. При любом признаке опасности возвращайтесь, — отдал я приказ в эфир.
— Слышали ребята. Пугаемся и бежим оттуда, — рассмеялся в эфир Вейлорд.
Я перевел взгляд на Кайзера, потом на Юма.
— У меня такое ощущение, что за нами следят. И там внизу очень опасно, — честно озвучил я.
— Какой у тебя уровень ядра Оруса?
— Девятый.
— А сердца?
— Вось… девятый, — растерянно ответил я.
Странно, но, когда я выходил из сна после вторжения, уровень сердца действительно был восьмым. Хотя — все логично. Это ядро питается эссенцией, а Сердце Роя пассивно накапливает мистическую энергию.
— Я подумал, что это пассивка на десятом открылась, — нахмурился Юм. — Но в твоем случае, думаю, лучше перебдеть. Знаешь, жду не дождусь, когда мы пойдем открывать тебе способность на десятом уровне.
— Думаешь, там будет что-то интересное?
— Скорее выходящее за рамки обыденности, — Юм похлопал меня по плечу и повернулся к Кайзеру. — Может и тебе кажется, что этот парень сейчас ведет себя как перестраховщик. Но я тебе говорю как механоид, что нашел его едва включенного, разбитого, без энергетической ячейки, заросшего зарослями в глубине полуразрушенной башни. И как механоид, что многие миссии с ним провел бок-о-бок. Если Кэп говорит, что здесь что-то не так. Значит здесь. Что-то. Не так.
С этими словами Юм развернулся и начал осторожно спускаться зигзагообразно по склону.
— Следи за новичками. И прикрывай наши тылы, — сказал я напоследок и тоже начал спускаться, следуя маршруту Юма.
— Капитан, стою на спуске. Вижу чан с бульоном. Врагов нет. Никого.
— Цвет бульона?
— Стандартный зеленый. От него пар исходит, — ответила Амалия.
В провал Улья я заходил медленно. Юм давно умчался вперед.
Нола спустилась вниз и активировала свою способность.
— Здесь чисто, Кэп. Приступаем к выемке ядра.
— Да, давайте.
Пустые органические коридоры выглядели отвратительно. Под ногами хлюпала слизь, сверху тянулись липкие сгустки. И не всегда было ясно, где под ногами прочная поверхность, а где желе. Как бы не забилась вся эта дрянь в щели двигателей.
Коридоры были пусты и лишены всякой жизни. Но чувство опасности усилилось. Ну не может быть все так просто. Не верю. С другой стороны, процесс шел, ядро извлекалось. Может, это так остров влиял на сознание со своим пси-излучением. Точнее, на ядро.
Первый и второй уровень мало чем отличались. Просто этажи этой многосложной жижи.
Я достал прибор, что мне дал Рейлин, и активировал его, после чего двинулся дальше.
— Ха, гляньте! Элитный имперский спецназовец, — Вейлорд посмеялся надо мной.
Но мне было все равно. Если мы по-быстрому разберемся с этим заданием, то все будем только в шоколаде.
Шаг. Осмотреться. Прислушаться. Шаг. Осмотреться.
— Нола уже вытащила ядро, — сказал один из бойцов. — Уходим?
Я ступил на пол третьего уровня. Нола упаковывала в контейнер ядро Улья. Ребята все дружно стояли у чана, некоторые от безделья трогали жижу пальцами, пытались что-то отодрать или рассмотреть. Жидкость в чане приобрела грязный фиолетовый оттенок и постепенно уменьшалась. Я подошел ближе к Ноле с “Громом” наперевес.
Лампочка на приборе загорелась сначала красным, потом зеленым, показывая, что данные собраны. Я тут же передал их Рейлину.
Может, я зря паникую?
— Все собрали? Тогда двигаем обратно. Я хочу себе краску обновить и смыть с себя эту слизь, — сказал весело Юм.
Я же стал вертеть головой на все сто восемьдесят.
— Вход зарос, — внезапно сказал Маркор.
— Так разрежь его! — рявкнул я, поднимаясь по склону последним.
Какое-то чувство заставило меня развернуться, чтобы увидеть зелеными контурами системы тварь, стоящую посреди третьего уровня и следящую за нами.
Альсера
Королева Q-ранга
Я готов был поклясться, что еще несколько секунд назад ее здесь не было. Да и сейчас там была, по сути, пустота, отмечали ее лишь контуры. Метров пять в высоту, она едва вмещалась в уровень Улья. И, похоже, “выросла” прямо из пола — с нее густо стекала слизь и прочая органическая субстанция.
Я ещё не до конца осознал, кто передо мной, а в интерфейсе уже набиралось сообщение для Герцога с высоким приоритетом.
Где-то вверху раздался взрыв.
Со всей прытью, что у меня имелась и под действующим ускорением Нолы я рванул вверх.
Что-то быстрое схватило меня за ногу и дернуло назад.
Я заорал.
— Капитан! — отозвался Юм откуда-то сверху.
— Назад! — заорал я в ответ на весь эфир. — Это Альсера! Королева!
Мощный хвост оплел мои ноги, протащил по уровню, возюкая головой по слизи. В конечном итоге хвост ударил меня об потолок, да так и оставил висеть вверх ногами. Тварь по-прежнему виднелась в контурах, отмечаемых “Немезисом”, но сама по себе она оставалась невидимой. Она
