не торопилась меня сжирать — на что-то отвлеклась, судя по копошащемуся силуэту.
Я перехватил оружие и выстрелил. Энергетические выстрелы не повредили ни броню, ни маскировку! Хотел достать огнемет, но понял, что рискую поджечь и самого себя.
Тогда сменил “Гром” на снайперскую винтовку. Не особо прицеливаясь, выстрелил. Затем еще и еще. Но и эти выстрелы не приносили успеха. Что удивительно, Альсера медлила, никак не реагировала атаку.
Уровень начал преобразовываться. Там, где несколько минут назад был чан с первородным бульоном, начал подниматься большой белый шар. Сотканный будто из тумана, сдерживаемый чем-то невидимым.
Взгляд сместился на место, откуда мы забрали ядро Улья первого уровня. Удивительным образом сейчас именно его занимал большой энергетический шар. И из него на меня смотрел глаз.
Эхерион.
Я вздрогнул и отвернулся.
— Капитан! Ты жив?! Слышишь меня?! — в эфире появился Рейлин.
— Слышу, — ответил я.
— Валите оттуда! Мы уловили сигнатуры королевы!
— Поздравляю. Она как раз держит меня под потолком.
— Твою мать! — выругался Рейлин. — Прибор у тебя?
— Ага.
— Сделай что хочешь, но продержись пяток минут. Мы уже летим.
Легко сказать — продержись, когда тебя держат под потолком хвостом.
Я лихорадочно соображал.
Почему тварь меня не убила сразу?
Чего она ждала?
Откуда здесь эта энергетическая сфера?
Надеюсь, она не вызовет очередное вторжение Эхериона?
Моргнуло уведомление — неожиданно пришло сообщение от Эликса. Не знаю, как это возможно, но, видимо, здоровяк-фаворит как-то прознал о нашей беде, и потому я открыл сообщение.
Лучше бы я этого не делал.
Там было фото: Эликс вразвалку сидит на вершине какой-то горы. В руках у него — бак фиолетовой эссенции, оформленный под дизайн бокала. Рядом стоят два красных бака эссенции. И подпись:
“Это могли бы быть мы с вами, но вы отказались вступать в мою команду…”
Возможно, я бы оценил шутку, если бы не одно но. А именно то, что в этот момент я висел кверх ногами, а жуткая тварь-королева что-то замышляла.
Не долго думая, отправил Эликсу ответное фото свисающего себя и контура королевы на заднем фоне. И подпись: “Прости, я сейчас немного занят”.
Испробовав еще несколько безуспешных попыток отстреляться, стал думать, как использовать арчер. Прорежет ли он хвост? Должен. А вот как до него дотянуться…
Сердце роя беспокойно запульсировало, умоляя меня что-либо сделать.
Тварь наконец закончила с копошениями и потянулась рукой к моему телу.
Думай, Экелз!
Холод затопил сознание.
Ближе, тварь, ближе!
Я махнул рукой, ударяясь о башку королевы, но она на это не обратила внимание. Чуть склонила голову.
Еще ближе.
Еще удар по башке.
Рука твари вот-вот достигает корпуса и острым когтем как бумагу начинает вскрывать сталь.
Сейчас!
Красное лезвие арчера вырывается из руки и врезается в плоть. Успевает двинуться по диагонали, как по маслу.
Королева взревела яростным ревом, одновременно швырнув меня в стену. Удар бы вышиб из меня воздух, будь я человеком. А то и мозги… Но мозгов не было, да и воздуха тоже, и потому я что есть скорости вскочил и рванул к выходу. Где-то прыжками, где-то на четвереньках. Но Улей зарос.
Причем зарос еще сильнее.
Не теряя времени, принялся резать арчером органическую структура Улья и прорубать себе проход. Я вываливаюсь в него и падаю в руки… Прайма.
— Держись, Кэп!
С его помощью мы очень быстро достигаем подъема на верхний уровень.
Тварь перестала реветь, но сильная вибрация не отступала, грохот только нарастал.
Мрак!
Стены Улья стали сжиматься.
— Быстрее! Быстрее!
Я орал как заведенный, ковыляя и то и дело оглядываясь. С одной из ног было что-то не то. То ли повредил ступню, то ли королева смяла какие-то нервы.
Проход снова зарос. Но что такое органика Роя против боевого арчера? Да ничего. Мы вскрыли проход и вывалились на свежий воздух. Красное, синее и голубое свечение одновременно окутали меня. Потерянная стопа начала восстанавливаться. Эффекты Нолы работали.
— Уходим! Уходим! — заорал я.
Нола подхватила меня с другой стороны и силком потащила вперед. Где-то ближе к краю кратера Улья я увидел огни летающего ранца Юма. Он вытаскивал ребят.
Земля затряслась.
Начала сползать вниз.
Я активировал реактивные двигатели.
Они натужно захрипели и изрыгнули из ног слизь. Вот и полетал, называется!
Мы оказались где-то на середине кратера, когда раздался хлопок. Мы обернулись, чтобы увидеть по центру королеву.
Она величественно стояла и смотрела на нас своими мелкими глазками-бусинками. Точнее на меня.
Я знал, что сейчас произойдет. Она рванет в нашу сторону и оторвет руку с арчером. Отомстит за свою поврежденную голову, которая успела успешно отрегенерировать. И я ничего не успею сделать. Не хватит скорости.
Королева рванула. Я дернулся, надеясь хотя бы отпрыгнуть от атаки, как вдруг белый луч ударил в грудь королевы и откинул ее в стену Улья.
— Быстрее! — заорал пикирующий Рейлин. Только что он выстрелил из чего-то… даже не знаю из чего.
— Ногами работай, Капитан! Ногами! — наорала на меня Нола.
При этом она кинула ауру и на Мика-6, а её зонды перешли в боевой режим и начали стрелять по королеве Роя, заставляя ее тело дымиться и испускать пар.
Рейлин выстрелил снова, не давай твари очухаться. Впечатывал её в строение. Его белый луч озарял кратер.
Нола тем временем вытащила меня и Прайма из кратера. Неуловимо быстрым движением сорвала с пояса одну из клинков-кос и вручила мне.
— Бегите и не останавливайтесь! Мы ее задержим!
Глава 7
Т-Нуль-Пространство.
Планета Аргусса
Остров Яга
Очень хотелось развернуться и посмотреть, что происходит позади, поскольку битву против высокоуровневой твари даже после встречи с марионеткой я как-то слабо представлял.
Но чувство смертельной опасности давило. Мы с Праймом бежали рядом, минуя толстые стволы деревьев. Под ногами то и дело попадались корни, камни, уступы и ямы. Почва временами проваливалась под тяжелым весом механоидов.
Яркая желтая вспышка на мгновение ослепила датчики. Раздался злобный рев твари. Если бы здесь обитали птицы — они бы точно улетели куда подальше.
— Если они не справятся, — заговорил Прайм, — это конец.
Страшной силы удар раздался где-то совсем близко. Похоже на взрыв, и хорошо бы, если он был направлен на королеву. Не знаю, какие возможности у моего механоида, но я ускорился ещё больше.
На мини-карте появилась яркая красная точка, быстро приближающаяся к нам.
— В стороны! — крикнул я и свернул с траектории.
На миникарте две зеленые точки резко разделились. И тварь последовала за одной из них. За мной.
Мрак! Как же не хватает скорости! Ну почему мои двигатели подвели именно сейчас?!
Свист рассекаемого воздуха указал мне на опасность со спины. Я резво бросился на землю — и вовремя. Хвост королевы разрезал толстый ствол дерева, находящийся в паре метров от меня.
Она появилась передо мной неожиданно, будто из воздуха.
Слишком быстро.
В следующую секунду меня неведомой силой дернуло назад. В то место, где я только что находился, тварь воткнула одну
