- Ей! — окликнул его Зиро.
- Что? — нервно отреагировал Слепцов.
- Ты не найдешь для меня пару минут? — для убедительности Зиро провернул кистью Меч. — Что здесь, мать вашу, происходит?
- У меня нет времени на разговоры, — раздраженно ответил Слепцов. — Я как раз пытаюсь все исправить!
- Исправить что?
- Последствия этого чертового эксперимента!
Слепцов решительно развернулся и зашагал по коридору. Зиро пошел следом, на всякий случай, не убирая Меч.
- Эксперимент, значит? Что за эксперимент?
- Нет времени, нет времени, — бормотал, трусцой семеня по коридору Слепцов. — Тем более, я под подпиской. Пусть тебе Красавчик рассказывает. Это все его затея. Я говорил, что еще слишком рано!
- Красавчик? А кто это?
Слепцов слегка притормозил, и удивленно покосился на Зиро, мол, что ты тут тогда делаешь, если не знаешь Красавчика?
- Ну, Красавчик! — Слепцов показал указательным пальцем на потолок. — Один из верхушки Комитета.
- Странное имя для большого начальника.
- Ну разумеется, это не настоящее имя! — взмахнул руками Слепцов. Зиро явно раздражал его неосведомленностью. — Никто не знает, как их всех на самом деле зовут. Этого все зовут Красавчиком. Он за Россию отвечает. Курирует ложкарей, мою лабораторию, еще там какие-то отделы…. Я всего не знаю.
Слепцов остановился перед дверью, на которой было написано его имя, и зашел внутрь. Зиро не стал дожидаться приглашения. В кабинете Слепцова не мешало бы навести порядок. Весь завален книгами, дисками, катушками с пленками и всякими странными штуками, наверное, части какой-то научной аппаратуры. Помимо рабочего стола, в кабинете стояло несколько шкафов, ломящихся от книг и папок, внушительный сейф и диван, напротив медиацентра. На стенах, отделанных под дерево, весел портрет академика Арсения Моисеевича Глушко в молодости, портрет самого Слепцов в компании таких же ботаников в белых халатах на фоне какой-то неясной научной хренотени и дипломы в рамках. Слепцов подошел к столу, с тремя рядами мониторов, и плюхнулся в кресло.
- Так, так… — пробормотал он себе под нос. — На чем мы остановились?
Слепцов пододвинул к себе клавиатуру и бойко забарабанил по клавишам короткими пальцами с неровно обстриженными ногтями. Зиро краем глаза глянул в открытые окна. Хакерский инструментарий. Слепцов явно взламывал какой-то код.
Тут в кабинет Слепцова зашел Красавчик. Никаких сомнений, в том, что это был именно он, у Зиро не возникло: Красавчик, реально, был красавец хоть куда. Молодой, чуть за тридцать, высокий, статный, в элегантном черном костюме, сидевшем на нем так, будто он в нем родился. У Красавчика было очень породистое лицо, благородной овал, с идеально выточенными скулами, тонкие, густые брови, голубые глаза (с расширенными зрачками), прямой, классический нос и слегка пухловатые губы, которые намекали на чувственность, но не в ущерб мужественности. Вообще, что-то в нем чувствовалось такое озорное, мальчишеское, при этом он совсем не казался мальчиком. Красавчика не портила щетина, не портили глубокие темные тени под глазами. Ему все это шло, казалось, если ему ногу отрубить, то ему и это бы пошло. Красавчик оглядел Зиро с ног до головы и лучезарно улыбнулся. Даже четверть этой улыбки могла лишить чувств подавляющее большинство женщин. Зиро даже как-то растерялся, оттого, настолько Красавчик оказался красавчиком.
— Ага! — бодро произнес Красавчик и Зиро узнал голос из трубки. — Ты, значит, Зиро? Привет, привет, — он протянул руку.
Зиро ответил на рукопожатие, хотя совсем не был уверен, стоит ли это делать.
- А ты чего такой грязный? — спросил Красавчик. — Из болота, что ли вылез? Ах, ну да, да. Глупый вопрос. Как бы ты еще сюда добрался. А это что у тебя? Неужели катана? Настоящая? С ума сойти!
Прежде чем Зиро нашелся, что сказать, Красавчик переключился на Слепцова. Он подошел к его столу и сел на стул, стоящий рядом.
- Ну, Слепцов, что там у нас?
- Вскрыл еще один слой, — ответил Слепцов, не отрываясь от работы.
- Умница! — воскликнул Красавчик. — Давай, родной, давай! У тебя все получится, я в тебя верю!
- Нашел еще кого? — спросил Слепцов, не переставая долбить по клавишам.
Красавчик развел руками.
— Увы. Только Зиро и отозвался. Ну да не беда! Главное, у нас есть ты, Слепцов. Все равно ты у нас самый умный.
Слепцов глуповато заулыбался. Зиро переводил взгляд с одного на другого. Трудно было представить себе что-то более противоположное, чем эта парочка.
- Послушайте…. - начал он.
Слепцов недовольно покосился на Зиро.
- Он проявлял агрессию.
Красавчик укоризненно покачал головой.
- Ну ладно тебе, Слепцов. Ты представь, через что этот парень прошел! Он же к нам через болото пришел! Это же настоящий подвиг! Тут любой задергается. Уверен, он не нарочно. Правда, ведь, Зиро? Ты же не собирался Слепцова, надежду нашу единственную, порубить на котлеты?
- Я не… — начал Зиро, но Красавчик его перебил.
- Скажи, герой, ты спал после 9 мая?
- Спал.
Красавчик и Слепцов переглянулись.
- Счастливец, — пробурчал Слепцов.
- А мы Зиро, уже четвертые сутки на ногах. Так что ты нас тоже не суди строго. Нервы уже ни к черту. Слепцов, слушай, а что там по мощностям?
Слепцов повернул голову и подслеповато щурясь, посмотрел в один из дальних экранов.
- На данный момент мы контролируем около пяти процентов всех наших вычислительных мощностей. Но темпы распространения вируса, похоже, слегка замедлились.
- Отлично! В смысле, отлично, что замедлились. Давай родной! Еще немного. Еще чуть-чуть. Последний бой он трудный самый! Скоро мы с тобой выспимся, дружище. Ох, как мы выспимся!
Зиро вдруг поймал себя на том, что смотрит на Красавчика, открыв рот. Что-то в нем было такое, что непроизвольно приковывало взгляд и подавляло волю. Положа руку на сердце, Зиро считал себя, скажем так, ничего себе, но рядом с Красавчиком, он вдруг почувствовал себя неотесанной деревенщиной. Зиро опять собрался привлечь к себе внимание, но Красавчик владел инициативой безраздельно.
- Ну что ты стоишь, герой? — обратился он к Зиро, едва тот открыл рот. — Ты садись, садись, — он указал на диван. — Устал же, наверное.
Зиро, наконец, слегка оправился от гнета харизмы Красавчика и твердо произнес:
- Я хочу знать про эксперимент.
Красавчик приподнял брови.
- Эксперимент? Это Слепцов тебе сказал? Про эксперимент? Его лексикончик. Да, Слепцов?
Слепцов вздрогнул.
- Я… я ничего больше не сказал!
- Да ладно тебе! — Красавчик ласково потрепал Слепцова по плечу. — Чего уж там. Ты главное, работай, Слепцов, работай. Не отвлекайся. К черту подписки — сейчас не до игр в секретность. Парень имеет право знать. (Опять к Зиро) — Ну садись уже, герой! Я не люблю говорить, когда я сижу, а передо мной стоят. Это недемократично.
Зиро сел на диван и положил Меч себе на колени.
- Я слушаю.
Красавчик задумчиво взлохматил светлые волосы. Едва он отнял руку, волосы сами по себе уложились в самую модную прическу сезона.
- Значит, эксперимент…. — Красавчик пожевал губы. — Ну, знаешь, эксперимент это громко сказано. По мне так это простая презентация была. Хотя, конечно, не суть. Ладно. Я только сразу предупреждаю — я не ученый. Это Слепцов у нас гений, а я так…. Кофе умным парням подношу. Кстати, Слепцов, хочешь кофе?
Слепцов отрицательно помотал головой.
- Ну, если захочешь, скажи, — Красавчик снова повернулся к Зиро. — Я, короче говоря, все своими словами изложу. Как все это понимаю своим серым умишком, ладненько? Слепцов, ты меня поправь, если я глупость какую-нибудь спорю.
Красавчик закинул ногу за ногу, достал из кармана пиджака пачку сигарет. Щелчком выбил одну, размял пальцами, воткнул ее себе в уголок рта, потом эффектно, в одно движение, напоминающее рубящий удар Мечом, извлек огонь из серебряной «зиппо». Затянулся полной грудью, и, запрокинув голову, выпустил струю дыма в потолок. Зиро подумал, что лучший способ уничтожить человечество это задействовать Красавчика в рекламе сигарет. И еще он подумал, что хорошо, что сейчас с ним нет Инфинити.
- С чего же начать-то? — спросил Красавчик у потолка. — Ну, короче, Слепцов, у нас гений. Даже не сомневайся! Обычно со спецами какая беда? Большинство из них шарят только в своей области. Чуть шаг в сторону — теряются моментально. А вот Слепцов у нас другой. Широко мыслит. Лучше всего чувствует себя на стыке различных научных дисциплин. Золотая голова, черт побери! Чем бы он у нас не занимался — везде прорыв и успех.
Слепцов расправил плечи. Как бы его не разорвало в клочья от такого количества комплиментов, подумал Зиро.
