Ноут быстро переключить в режим поля. Так. Одно нажатие особой кнопочки – и…
Жестяной грохот андроидов прекратился. Мощное магнитное поле переменной напряженности, которое здорово задело и самого Сильфа, повредило их центровой узел. И они встали, медленно опуская оружие.
Фуф… Всё, можно не опасаться ничего. Подождать, пока пройдёт головокружение, и…
Беззвучный выстрел прожёг ногу насквозь. Сильф вскочил было, но раненая нога подвернулась, и кибер-фрик рухнул, рыча проклятия.
Оглянулся.
На уступе стоял человек. То, что это человек, не было никаких сомнений. Андроиды класса В весят более половины тонны. Под ними обвалилась бы не только эта площадка, их даже лестница не выдержала бы. А так высоко прыгать они не умеют. Конечно, если не воспользуются турбо-двигателем… Кроме того, поле действует на всех без исключения андроидов, любого класса. Рука Сильфа судорожно нырнула под куртку и выхватила бластер.
Тёмный силуэт шагнул к нему, вскидывая руку. Сильф выстрелил, незнакомец плавно отклонился и ответил. Выстрел пронзил ладонь насквозь, и хакер выронил оружие. Жалобно звякнув, оно подкатилось к краю площадки и рухнуло вниз, в поток нечистот.
Силуэт шагнул ещё ближе. Тёмно-красный комбинезон, кровавая буква А на груди, на глазах – плоская полоска прибора инфракрасного видения.
Сильф сглотнул и медленно стал отползать, пятясь и пятясь. Как он мог промахнуться с такого расстояния?… А незнакомец наступал, держа его на мушке.
– О чёрт… – прошептал хакер, быстро облизнув пересохшие губы.
Сейчас. Сейчас. Сейчас… Ну где же это коротенькое «тиу» и взрыв непроницаемой темноты под веками?… Незнакомец медлил, он снял очки и опустил пистолет.
Сильф напряжённо смотрел в его лицо, отрывисто дыша. Кто же…или что же это такое? Не кибер-фрик, не похож. Но это и не киборг, у киборгов вечно какие-то провода из висков торчат… И не андроид – его не затронуло поле.
Овальное, приятное лицо с чуть заметной, какой-то застенчивой улыбкой. Весь – белый-белый, как альбинос, и кожа, и коротко постриженные волосы. Только брови чёрные. И глаза. Не карие, не тёмные, а чёрные, непрозрачные, как пластмасса. Он должен выстрелить.
Но незнакомец вдруг убрал пистолет в кобуру на бедре и произнёс ровным мягким голосом:
– Приказ скорректирован. Ты пойдёшь со мной. Не бойся.
Сильф почувствовал, как холодеет тело. Рванулся прочь, но внезапно черноглазый «альбинос» скользнул к нему и ударил ребром ладони по шее.
Сильф рухнул и замер. Темнота расползлась под веками, затопив сознание…
2 глава
Творение – прерогатива Бога, в которого больше никто не верит на этой проклятой планете. Кроме, может быть, главы корпорации «Аммат», который, как многие считают, негласно возомнил богом себя.
Совместив исследования по генной инженерии и кибернетике, он некоторое время лично трудился над созданием новой формы жизни, автономных киборгов – не просто глупо исполняющих приказ и зависящих от Сети железных чурбанов с элементами нейронного компьютера в электронном мозгу, а самостоятельно мыслящих непобедимых воинов. Но большинство экспериментов заканчивалось трагически для несчастных подопытных. Слитые воедино с механизмами, с чуждыми человеческому телу элементами и средами, они в муках умирали. В конце концов, Аммат заморозил проект, не желая больше тратить ни единицы кредита на сомнительные перспективы создания принципиально нового вида солдат.
Кибер-инженер Рид Бауэр, как довольно приближенная к господину Аммату личность, имел доступ к подобным проектам. Изучив всё досконально, он учёл прежние ошибки, нашёл пути их решения и начал работать. Он работал день и ночь. Растворился в своей идее и в своём озарении.
Всё в этом мире имеет своё отражение. Живое – в неживом. Механическое – в биологическом. Не надо насиловать природу, вплавляя в мышцы железо. Нужно лишь найти способ создать другие мышцы – не из металла, но и не из плоти и крови. И Рид нашёл выход.
Робот, но не машина.
Рид Бауэр лепил своё творение, работая без ассистентов, заменял органику на псевдо-органику. Всё по образу и подобию живого человека. Но отличается от живого человека точно так же, как от настоящего яблока отличается его муляж. Однако, этот «муляж человека» способен двигаться, мыслить, обучаться.
Рид помнил весь процесс от начала и до конца так отчётливо, будто просматривал видеозапись.
Работа над био-андроидом была закончена несколько месяцев назад.
Но это создание было живым с того момента, как только Рид «построил» ему мозг, а потом сердце, параллельно работая над скелетом, мышцами, кожей. И вот оно лежит на хромированном столе нагое, как в час рождения. Совсем, как человек. Раньше его глаза следили за руками Рида. Иногда было жутко стоять часами перед лабораторным столом, когда в барокамере за спиной находилось тогда ещё незавершённое существо, внутренности которого свободно плавали в физрастворе, прикреплённые к телу кровеносными сосудами. Сердце заставляли работать при помощи электрических импульсов, и оно качало по телу раствор, временно заменявший кровь, в который нужно было с определённой регулярностью и в определённой пропорции добавлять те или иные органические и неорганические вещества. Но эти чёрные глаза уже внимательно и осмысленно рассматривали сквозь толстое стекло спину кибер-инженера. А теперь – всё. Завершённое. Совершенное создание. Оно, а вовсе не человек, является венцом творения. И вовсе не Аммат являлся богом, какое могущество он ни сосредоточил бы в своих руках…
Рид тогда почувствовал, как свело судорогой его сердце. Он испытал экстаз художника, который неким наитием догадался, что создал шедевр.
Повинуясь внезапному порыву, переполняемый радостью и нежностью, Рид склонился над столом и поцеловал прохладные и гладкие, чуть солоноватые губы. Био-андроид быстро взглянул ему в глаза. Осмысленно, с интересом. Рид протянул ему руку. Био-андроид пошевелил пальцами, приподнял кисть, потом локоть. Рид легонько потянул его к себе. Био-андроид плавно поднялся. Тело начинало работать. Мышцы спины и пресса напряглись, выпрямляя тело. Двигательные функции исполняются безупречно. Он такой грациозный. Да. Именно он. Природа не терпит приблизительности…
Прочие андроиды, даже сложнейшие многофункциональные монстры класса А, создаются всегда для выполнения набора определённых действий. Многое в строении им не нужно. Существуют даже андроиды без лица – просто гладкий вытянутый шар на месте головы, с визорами, а не глазами. Этот же, первый и единственный в своём роде, пришёл в жизнь, как новый человек. Просто для жизни, а не для функций.
И ничего не может быть упущено. Ни глаза, ни лицо, ни пол.
Рид дал ему имя – Данэль. У каждого человека должно быть имя. Данэлем звали брата Рида. Он служил в регулярной армии и был буквально помешан на кибер-имплантантах, всегда стремился напичкать свой организм всеми доступными новинками.
Кибер-техники говорили, что при преодолении 70-процентного содержания кибер-имплантантов в организме возможны негативные последствия. А превращение кибер-фрика в киборга и вовсе чревато
смертью.
Данэль умер от кровоизлияния в мозг. Он лежал в коме несколько месяцев, после чего Рид сам, своей рукой, отключил аппарат искусственной вентиляции лёгких.
У этого Данэля, который стоит сейчас перед Ридом в своей абсолютной наготе и чистоте, никогда не будет кровоизлияния. Даже если его разорвёт в клочья взрывом противотанковой мины, его можно
будет заново собрать и оживить. И он будет прежним – само его тело, каждое волокно и клетка способны записывать информацию. Останется и личность, и память. Да, именно личность. Это не бездушная машина. Это человек, пусть и созданный искусственно.
Данэль стоял перед своим создателем белый, как чистый лист бумаги. Весь укутанный в белый свет лабораторного зала. «Почему у него нет крыльев за спиной? – подумал Рид Бауэр, – Данэль – это ангел».
Кибер-инженер почувствовал, что на глазах навернулись слёзы, и обнял своё создание. Био-андроид чуть склонил лицо, с интересом глядя на человека. Потом поднял руки и осторожно обнял его в ответ. Его руки способны легко сгибать титановые балки. Он знает о своей силе. И знает о хрупкости человека. Он мгновенно считывает огромное количество информации с разных источников, мгновенно, быстрее любого компьютера, строит логические цепочки и мгновенно делает выводы. Он учится очень быстро.
Когда Рид отодвинулся от Данэля, глядя на него восхищёнными влажными глазами, био-андроид осторожно прикоснулся пальцем к его щеке, поймав на подушечку пальца всё-таки соскользнувшую слезинку. Смотрел на неё так, будто эта никчёмная капелька влаги, а не он сам, является чудом из чудес. Потом он медленно разлепил губы и негромко спросил:
