То, что он видел сейчас через узкий дверной проем, перехлестнутый цепочкой из нержавеющей стали, которая не позволяет открыть дверь полностью, ему сильно не понравилось. Более того. Увиденное удивило его, очень сильно озадачило.
Дело в том, что освещенная бра прихожая – ну или коридор – выглядит совсем не так, как он ее помнил. Всё здесь устроено как-то иначе; все чужое, незнакомое, от пола, покрытия стен до потолка и этого самого включенного бра.
«Да что же это такое?! – Он проглотил подступивший к горлу комок. – Что происходит? Похоже, Дэн, у тебя крыша едет…»
За спиной послышался звук поднимающегося лифта. Кабина остановилась на девятом. Лязгнули, расходясь в стороны, половинки дверок.
Логинов обернулся на звук; из лифта вышел крепкий, почти двухметрового роста мужчина, в солнцезащитных очках и в темном костюме. Дэн изумленно уставился на него, пытаясь сообразить, что бы это – то есть, появление данного субъекта – могло бы означать.
Мужчина подошел к нему, сграбастал за шиворот и рывком отдернул от двери. Наверное, именно его, этого громилу, ждала девушка, когда открыла дверь, не переспросив и не заглянув в глазок.
– Эй!.. полегче! – крикнул Логинов. – Я тут живу… в этой самой квартире!
Распахнулась дверь; на пороге стояла уже знакомая ему молодая женщина в банном халате, с раскрасневшимся, влажным после душа лицом.
– Что это за дела? – процедил верзила, удерживая Логинова за воротник куртки. – Ты его знаешь? Почему дверь нараспашку?!!
– Коля… я думал, что ты звонишь в дверь! Открыла…
– Сама открыла?
– Он ключом ковырялся в замке! А я подумала… решила, что это ты… и что верхний замок у нас опять барахлит.
– И что было потом?
– А он, вот этот… псих, – женщина указала пальцем с ярко-алым маникюром на Логинова – попытался ворваться к нам в квартиру!
Верзила развернул свою добычу. Удерживая парня уже не за ворот джинсовки, а за предплечье, заглянул в его побледневшее лицо.
– Ты кто такой?! И почему ломишься в наш адрес?
Логинов, проглотив сухой комок, сказал:
– Вообще-то я здесь живу.
– Че-его?! Ну ты и наглец!..
– Я эту квартиру снимаю. Мне ее владелец этой двушки сдает… Роман Константинович его зовут. Знаете такого?
Верзила крикнул, адресуясь стоящей на пороге женщине.
– Милая, ты знаешь такого… – Он чуть сильнее сжал свои железные пальцы на предплечье Логинова. – Как ты сказал, его зовут?
– Роман Константинович.
– Впервые слышу, – женщина запахнула ворот халатика. – Ты что, не видишь, что он чокнутый? А может, он наркоман?!
– Послушайте! – Логинов попытался освободиться из цепких пальцев, но безуспешно. – Я правду говорю! Это ведь квартира номер двести тридцать четыре?
– Ну? – сердито сказал верзила. – Так и есть!
– Я снял эту квартиру примерно полгода назад! Еще до Нового года сюда вселился! И я не понимаю…
– Коля, вызвать полицию? – подала реплику женщина. – Сдадим его ментам! Пусть разбираются в отделении, кто таков и почему ломился в наш адрес! Может, он квартирный вор?
– Неохота с полицией связываться, – процедил верзила. – Заяву придется писать… Потом еще ходить к ним, давать показания.
– Ну так вышвырни его! Спусти по лестнице! И пусть хоть еще раз попробует сюда нос показать!..
Верзила потащил Логинова к лестнице.
– Слышал ты… наркоша долбанный?! Еще раз тебя здесь увижу… в этом вот адресе… я тебе лично башку оторву!
Логинов и сам не заметил, как оказался уже на лестничной площадке между первым и вторым этажом. Его пошатывало; он остановился, держась рукой за перила. Достал из кармана куртки сотовый. Сделал обратный набор по последнему принятому звонку. В трубке послышался механический голос: «Абонент находится вне зоны доступа…»
Едва он сбросил набор, как сотовый – запиликал. Дэн поднес к уху трубку. Торопливо, скороговоркой, срывающимся голосом произнес:
– Роман Константинович… ну что же это такое?! Я не понимаю…
– Минутку, – прозвучал в трубке мужской голос. – Это Логинов?
– Да, Логинов, кто ж еще! Это вы, Роман Константинович?
– Нет… я по делу вам звоню.
– По делу? По какому такому делу?
– С вами говорит директор по персоналу АйТи фирмы…
Мужчина произнес какое-то название, которого Дэн – из-за звонко стучащих в ушах молоточков – толком не расслышал.
– Вы меня слушаете, Логинов?
– Да… То есть… Что вам нужно?
– Вы прошли тесты. Вы не вполне справились со всем массивом задания, но то, что вы продемонстрировали, нас устраивает.
– Тесты? Не понимаю, о чем вы.
– Вам нужна хорошая работа? Есть интересный проект – как раз для вас.
– Хм… даже не знаю, что сказать. Как-то все это очень неожиданно.
– У нас хорошие условия, Даниил. Имеется в виду… для творческого развития, для дальнейшего совершенствования. Таких условий вы нигде более не найдете.
В другой день, не такой странный, как нынешний, Логинов счел бы этот звонок за чью-то шутку. Или подумал бы, что произошла какая-то ошибка. Он ведь одиночка, он – фрилансер. Если и работал где-то, то лишь кратковременно, на хорошо оплачиваемом «аутсорсинге». Короче говоря, Дэн не искал постоянной работы. И не мог припомнить, чтобы давал какие-то объявления в этом плане, не говоря уже о том, чтобы рассылать свое CV.
Сложись сегодняшний день иначе, он бы, пожалуй, не стал бы разговаривать с этим прозвонившим – и откуда только узнал его номер? – «рекрутером». Вспомнив, что он оказался без денег и даже – выяснилось сие вот только что – без жилья, Дэн решил продолжить этот разговор.
– Могу я узнать… базовые условия?
– Что именно вас интересует? – вежливо переспросил звонивший. – Должно быть, материальные условия? Какова у нас зарплата и что входит в «пакет»?
– Ну да… Например – это.
– Мы не платим твердый оклад сотрудникам.
Дэн прерывисто вздохнул.
– Дальше можете не продолжать. Работа стажера или ученика с испытательным сроком мне не подходит.
– Это почему же?
– Потому что мне нужны деньги. Я… как бы это подоходчивей сказать…
– Вы оказались на мели?
– Я в настоящий момент нуждаюсь в деньгах, – сухо произнес Логинов. – И, думается, сумею заработать их в другом месте, раз у вас не платят «твердый оклад». Так что всего доброго. И спасибо за звонок.
– Минутку, – донеслось из трубки. – Вы еще на связи, Логинов?
– Да. Но мне кажется, мы уже поговорили?
– Вы меня не так поняли. Если вы будете приняты на работу, денежные проблемы будут решены. То есть, будут сняты полностью и в кратчайший срок.
– Хм… Аванс, значит, дадите? Могу я узнать, на какую сумму конкретно я могу рассчитывать?
– На любую… в пределах разумного. Но это вопрос второстепенный. Наши сотрудники – повторюсь – не получают твердого оклада, поскольку в этом нет необходимости. Фирма решает все вопросы, в том числе, и денежные.
– Звучит привлекательно… Хотя лично я с таким впервые сталкиваюсь. Но…
– Еще какие-то проблемы?
– Нет… То есть – да.
– Говорите, не стесняйтесь.
– Вот только что выяснилось, что… что мне негде жить. Я снимал двухкомнатную квартиру…
– Можете не продолжать. Вопрос с проживанием решим в рабочем порядке.
Как насчет встречи?
– Сегодня вряд ли смогу…
– Как говорят знающие люди: time is money!
Логинов на короткое время задумался, взвешивая все pro et contra. Сегодняшний день, кажется, обещается стать самым необычным днем в его жизни. И это при том, что в ней и без того уже случилось немало необычного.
– Может, завтра встретимся? Сейчас уже позднее время…
– Для нас утро, день или вечер – без разницы, – сказал собеседник. – Мы работаем круглосуточно.
– Как вас можно найти? Назовите адрес офиса.
– Нас не нужно искать, – в словах рекрутера Логинову почудились какие-то странные интонации. – Я уже выслал за вами транспорт.
– Но…
Логинов опешил; вот откуда, спрашивается, они знают, где он находится?..
– Вас уже ожидает машина.
– Меня?
– Да. Вас, Логинов. Микроавтобус вас устроит? Или прислать за вами статусный лимузин?
– Эмм… Мне все равно. Я мог бы и сам к вам приехать.
– Скромность украшает мужчину… умного мужчину. Выходите во двор, Логинов. Там вы увидите микроавтобус синего цвета – его прислали за вами.
Обещанный рекрутером «вэн» и вправду ожидал Логинова у самого парадного. Это был микроавтобус Volkswagen с тонированными стеклами и надписью ВГРТК на борту. Дэн снял чехол с лэптопом с плеча и взял его под мышку. Открыл боковую люковую дверку; хотел было уже забраться в салон, но, увидев, кто там сидит – отшатнулся.
