— И что?
— А то, что иначе ты бы заметила! — Дамир взял ее за правую руку и вытянул вперед, указывая на ее плечо. В платье оно было открыто. Ли впервые заметила нечто, вроде шрама. Очень слабого очертания солнца, едва — едва заметного.
— Что это?!
— Это знак Девы. Он нечеткий и неприметный! Но есть! Это значит, что Дева уже коснулась или коснется твоей жизни в будущем. Возможно, она просто за тобой наблюдает. Но, во всяком случае, она тебя выделила из остальных. Иначе не было бы знака.
— Значит, вы хотите получить меня, чтобы еще и сделать больно Деве! Воин, которого она выделила, перешел к Тьме?!
— Ты очень сообразительная, Лиза. Но тебе пора отдохнуть. Посиди пока здесь. Мне нужен на полчасика Виктор. Ты же знаешь, этих мальчиков нужно тренировать! А с тобой я встречусь через день, — заявил Дамир и сказал Виктору встать в пару с Андрием для боя. В следующие полчаса по всему залу разносился звон клинков.
После тренировки Виктор отвел девушку в ее комнату, переоделся и вернулся к ней вновь. Она уже лежала на диванчике и смотрела в окно. Виктор различил в ее шепоте постоянно повторяющееся слово. Имя. «Макс. Максим…»
— Ли, забудь о нем, — сказал он ей, подходя к дивану. Она повернулась к нему лицом, и воин увидел ее слезы. Они были чистые, как утренняя роса. Свет проходил через них, преломляясь и бросая блики на ее щеках.
— Забыть?.. Никогда.
— Пожалуй, если ты еще раз из-за него заплачешь, то я…
— Что ты? Что еще ты можешь сделать? Ну же! Скажи, давай! — вдруг воскликнула Лиза. В ее руке появился клинок. Она направила его на воина.
— Я сотру его из твоей памяти.
— Нет! Только посмей! Даже не прикасайся к моей памяти! Иначе я убью тебя! — и она поднесла острие к его горлу. Он не испугался. Ни одна мышца не дрогнула на его лице. Он протянул руку и положил его на рукоять, спокойно разжал ладонь Лизы и забрал оружие, откинул его назад. Девушка заплакала еще сильнее. Ее била дрожь, поэтому Виктор прижал ее к себе.
— Хватит, Лиза. Успокойся. Либо сама, либо это сделаю я.
— Отпусти меня, — попросила Ли несколькими минутами позже.
— Зачем?
— Просто отпусти.
— Нет, — и он, взяв ее на руки, отнес и положил на кровать. — Тебе надо поспать.
— А ты будешь здесь?
— А ты этого хочешь?
— Нет. Но мне все рано. Я теперь постоянно чувствую в себе твое присутствие… И это никак не удается исправить.
— Ладно, я останусь охранять твой сон. А ты засыпай, — и он, поцело-вав ее, сел рядом с ней, наклонился на спинку кровати и стал смотреть на нее. Лиза уже закрыла глаза.
* * *
Катя и Гриша все еще были во дворце. Сейчас у них появилось немного свободного времени. Пользуясь этим, девушка учила парня магии. У него была стихия воздуха, что было им только на руку.
— Мы тоже сначала учились контролировать силы, — она взяла лист бумаги, появившийся из воздуха, и положила на столик. — Создай воздушную струю, которая подняла бы его, но легкую, совсем небольшую, — попросила она. Юноша попробовал. Лист сначала таскало по столу, но, спустя немного, он стал медленно поднимать-ся.
— Отлично! Ты быстро учишься!
— Спасибо.
— Я понимаю, что тебе сложно воспринимать так сразу этот мир, привыкнуть к нему, но нужно терпение. Много терпения…
— Оно будет, — заверил ее Гриша. Скучая, он стал выписывать спираль на ладони, постепенно увеличивая ее. Вскоре воздух завертелся и получился маленький вихрь. Гриша заметил, что по щеке девушки скользнула слеза.
— Он тоже любил так делать… Только с землей… — сказала она, заметив его удивленный взгляд.
— Ничего, не плачь. Мы спасем их. Мы должны.
— Да, ты прав… — кивнула Катя.
* * *
Дамир хотел, чтобы его сын постоянно был рядом. Он никогда не объяснял причин своих желаний, но внимательный Эрэнерн видел их и так. Повелитель просто понял, что может потерять Андрия, поэтому хотел обеспечить его своей постоянной охраной. Ан был единственный, с кем Дамир был прост и открыт. Он был единствен-ный, кто сохранял Дамира человеком.
Нечто похожее было и с Виктором. Юноша постоянно был с Лизой. Эрн ожидал, что Виктор из-за этого расслабиться, снизиться уровень подготовки и тренировок, юноша начнет терять боевые качества, но на самом деле все происходило наоборот. Светлая давала ему сил, он же совершенствовался, чтобы обеспечить ей надежную защиту. Сильной она была только с врагом. В обычной среде она все равно оставалась уязвимой.
В один из редких вечеров, когда во Дворце была тишина, и никто никого не беспокоил, Дамир сидел у себя, а не в Тронном зале. Андрий был тут же. Отец и сын на небольшом диванчике перед камином. Тихо говорили.
— Ты еще злишься на меня, ведь так?
— Из-за чего? — увиливал Ан.
— Из-за того, что вернул домой, забрав от этой девчонки?
— Ты сам все знаешь… Я не буду этому рад никогда.
— О, не думаю. Со временем ты привыкнешь… Забудешь, успокоишь-ся и смиришься… — Дамир ласково потрепал сына по голове, играя с его темными волосами.
— Что же я буду теперь делать, раз мне пришлось вновь вернуться?.. Снова в школу Тьмы?
— Будешь бегать в сады к фонтану, надеясь ее встретить?! — улыбнулся отец.
— И это тоже… Но сейчас я имел в виду немного другое. Я продолжу там учиться?
— А ты хочешь?
— Нет. Пусть лучше учит Эрн. Или даже ты…
— Ну, что ж. Пусть будет так. Думаю, Эрн сможет дать тебе не меньше необходимых знаний. К тому же будет лучше, когда ты постоянно во Дворце.
— Отец… Расскажи мне о маме?!.
— Зачем? — хриплым голосом спросил отец.
— Я же ничего почти о ней не знаю, а обязан ей жизнью. Она дала мне ее, пожертвовав своей…
— Думаю, ты заметил, что в истории династий очень мало упоминаний о различных девушках, только изредка можно встретить подробных персонажей, — начал после некоторого молчания Дамир.
— Да, это так. А почему?
— О, тут все просто. Заметь, в Армии Тьмы гораздо больше юношей и мужчин. Девушки встречаются очень редко, но и ценятся поэтому.
— Да, это я знаю.
— Это из-за того, что они появляются на темной стороне, придя от Света. Они влюбляются в воинов Тьмы, а так как любовь светлых очень сильна, то они не могут ей сопротивляться и переходят к нам, оставляя Свет.
— Но ведь девушки рождаются у темных магов?
— Да. Но обычно они слабы, в них нет тех качеств, необходимых воинам. Они больше игроки второго плана: мелки пакости, месть и прочая ерунда. На настоящую Тьму их не хватает. Но бывают и исключения.
— Как, например, Анабель из тройки, что привезли Генку, или Джузеппа из «Стали», одной из лучших четверок?
— Да. И если вернутся в начало… Твоя мама тоже была такой. Она была сильной и способной… Тьма всегда поддавалась ей. Но не знаю как, но ей удавалось совместить в себе и темные силы, и светлую любовь.
— Любовь? — переспросил Андрий.
— Да. Ко мне, к тебе. Вионелла очень ждала тебя. Чувствовала в тебе невероятные силы.
— Но не смогла остаться с нами… Она умерла, — закончил Ан.
— Да.
— Спасибо, — тихо произнес юноша. Отец ничего не ответил.
— Что ты думаешь о Варваре?
— Ты прав, магии в ней действительно много. Но я может и ошибаюсь, но мне показалось, будто магия не целостна, что она разделена…
— Да, ты не ошибся. Так получилось, что цветка, который и был тайником, одновременно коснулись двое. Магия разделилась между двумя людьми. И теперь один принадлежит Свету, другой — Тьме. Тайник сохранил равновесие сил двух враждующих сторон. Окажись силы этих двоих у одной стороны, получился бы перевес, из-за чего бы пошли проблемы. Ладно, уже поздно, да и ты засыпа-ешь. Иди, ложись спать, спокойной ночи.
— И тебе, — сказал Ан, выходя. На миг его сердце вдруг сжалось, и… он вернулся и обнял отца… Все же он не мог не любить его… Ведь всегда был со Светом, а Свет не отворачивается от пусть и далеких, забывшие его, но все же детей.
Этот поступок был вспышкой Света, новым ударом по Тьме во время сражения, которое происходило в нем. Темная магия влияла на него, стараясь завладеть сердцем, но Свет был сильнее. И Дамир это видел.
* * *
Виктор пошел искать Андрия. Наследника он встретил в коридоре третьего этажа. Видимо, тот шел в свою комнату, было уже доволь-но поздно.
— Андрий, подожди! — крикнул он, подбегая.
— Привет, Виктор.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Да? Интересно о чем, — удивился Ан.
— О Лизе. Я наблюдал за ней в последнее время. Ей все хуже. Но не понятно почему. Мне кажется, ты что-то знаешь?!
— Как ты это понял?
— По твоему взгляду.
— Ясно. Значит, ты хочешь, что б я помог?
— Да!
— Ладно… Пошли куда-нибудь. Это длинный разговор…
* * *
Придя в сад, они сели на скамейку. Солнце уже давно скрылось за скалами, на небе появились первые звезды. По саду гулял ночной прохладный ветерок, шумя листвой.
