Маленький синий камень, прикрепленный к сообщению, даже не стал дожидаться каких-либо моих действий, а засиял, и мир вокруг потонул в лазурной вспышке. Как же, щедрая награда - я бы поставил на то, что кто-то решил гарантированно избавиться от меня хотя бы на тридцать дней.
В этот момент зрение начало возвращаться, и я огляделся по сторонам. В уши тут же ударил звон оружия и рев заклинаний - что-то одновременно чужое и знакомое. Да это же та самая битва людей и всех союзных рас, пытающихся их остановить, прошедшая пять тысяч лет назад. Вот только что тот самый отряд царей-землян устроил прорыв, а потом их предводитель призвал целый космический корабль... Правда, на этот раз есть небольшое отличие - я с другой стороны.
- Ну, чего застыли! Все в атаку! - рядом раздался такой знакомый голос.
Молодая Ана-Тари.
Глава 15. Скованные одним телом
Глава 15. Скованные одним телом
Несмотря на разделяющие нас тысячи и тысячи лет, ящерка в прошлом не сильно-то и отличалась от себя в будущем. Разве что сейчас я вижу ее более худую копию. Или будет правильней сказать стройную?
На секунду в памяти всплыл поцелуй с Ана-Тари, почему-то неожиданно вогнавший меня в легкое смущение.
- Боишься? - раздался ее голос. Я даже не сразу понял, что обращается она ко мне.
- Почему здесь? - сорвалось у меня с языка то, что я судорожно обдумывал с того момента, как попал на эту битву со стороны инопланетян.
- Ты смеешься? - недовольно спросила Ана-Тари. - Это один из ваших ключевых городов. Твои приятели донесли, что царей в Лагаше слишком мало. Именно поэтому нам пришлось бросить часть своих сил на Ларсу и Сиппар. Шамхат доносит, что нам удалось блокировать ваши силы...
Ящерка продолжала рассказывать о ходе сражения, называла какие-то имена, которые мне ни о чем не говорили, и явно меня не узнавала. Мы ведь уже встречались с ней в этой реальности? Или то мое появление в этом времени было само по себе и никак не отразилось на том, что происходит сейчас? И почему, в конце концов, она с такой легкостью рассказывает мне о планах инопланетной коалиции?
- Эй! - прикрикнула Ана-Тари. - Хувава, ты меня слушаешь?
Наконец-то я понял, в чем дело. Не знаю, конечно, что сейчас происходит - реконструкция, игровая модель, еще что-то, но здесь я не Александр Носков и не Константин. Я какой-то непонятный Хувава, который мало того, что общается с одним из командиров инопланетян, но еще и, похоже, предатель.
- Да, госпожа, - ответил я. - Простите меня, я задумался о судьбе братьев.
Слова вылетали из моего рта как бы сами по себе - я, Александр, был в чужом теле и нес какую-то околесицу. Странно, что я при этом помнил, кто я такой и что тут делаю. Очень интересные дела происходят...
- С ними все будет хорошо, - неожиданно тепло произнесла ящерка. - Урнанше и Энки не будут карать их из-за твоего предательства.
- Это не предательство! - неожиданно жестко сказал я. - Энки не понимает, куда он ведет людей!
- Да, с твоей стороны это выглядит как спасение Земли, - кивнула Ана-Тари. - Но не в глазах Энки.
- Они отказались от союза с вами, моя госпожа, - сказало мое второе я. Что ж, это раздвоение личности меня даже начинает забавлять. А этот Хувава, похоже, неровно дышит к ящерке.
- Вы, люди, всегда совершали странные поступки, - усмехнулась Ана-Тари. - Обычно наш вид внушает вам страх, но, оказывается, есть те, кто способен увлечься альдноа.
И она улыбнулась настолько плотоядно, что меня передернуло, а Хувава, с которым я делил тело, задрожал от волнения. Черт, кому рассказать, не поверят же!
- Будь по-иному, я был бы счастлив, - пробормотал я.
Ящерка проигнорировала мои слова и выдвинулась вперед, поманив меня за собой ленивым жестом.
- Кан-Сари! - обратилась она к еще одной ящерке, стоявшей неподалеку. Та будто очнулась от анабиоза и быстрым шагом догнала нас, пристроившись по правую руку Ана-Тари.
- О, им удалось прорвать оборону Сиппара! - довольно воскликнула ящерка, очевидно, получив сообщение с другого фронта.
- Арон-Шар свое дело знает, - мгновенно отреагировала вторая ящерка.
- То, что он твой жених, не дает тебе право переоценивать его способности, - отмахнулась от нее Ана-Тари. - Стену разрушил тха по имени Кронг, живи с этой мыслью.
Тощая и неприятно-синеватая Кан-Сари поникла и замолчала.
Неожиданно ящерка остановилась, ее компаньонка почтительно встала поодаль. Покрутив головой по сторонам, я заметил еще нескольких альдноа, которые образовали что-то вроде редкой дугообразной цепи - видимо, это телохранители младшей принцессы. Точно, как я мог забыть - Ана-Тари же у нас из знатного рода. Только, похоже, в будущем ей от этого титула ни жарко, ни холодно.
- Смотри, - приказала мне ящерка.
Далеко впереди в сером мареве виднелись башни и стены Лагаша. Все пространство перед городом заполонили темные точки игроков - отсюда было непонятно, кто на чьей стороне сражается, лишь крики на незнакомом гортанном языке выдавали инопланетян. Людей отбросили назад, ситуация складывалась явно не в их пользу. И это полностью противоречило тому, что я видел в этой битве раньше. Мелькнула мысль: а что, если земляне на этот раз проиграют? Изменится ли настоящее, в котором мы живем? Джи настолько переплелась с реальностью, что я не удивился бы и эффекту бабочки.
- На подходе наши свежие силы, - сообщила Ана-Тари. - Осталось только добить царей, и Лагаш будет в наших руках.
И тут же, подтверждая ее слова, мимо нас, почтительно огибая младшую принцессу, прошли отряды разношерстных инопланетчиков. Вот крокодилоподобные тха, вот четвероруки со своими смертоносными дубинками, а вот и приземистые роботы - так странно было их видеть тут, в мире, который я считал раньше отсталой древностью. Нескончаемыми потоками шли крысы с Джарк-Монгвы и поссумы с Калеборы, ползли слизняки, прыгали на тонких конечностях стрекозоиды - все или почти все инопланетяне, с которыми мне доводилось встретиться за годы игры, появились в составе объединенной армии. Мирах и Мелмак, конечно же, не были исключением, хотя, сказать по правде, я втайне надеялся, что предки пушистика не участвовали в войне против нас. Я понимал, что это из-за дружбы с Нари, что я просто пытаюсь отделить мелмакианцев от всех остальных, но реальность была проста и одновременно жестока. Следом за огромной толпой обезьян двигались двухметровые, почти кубические от развитых мускулов прямоходящие ежи - таких существ я даже не видел в сетевых справочниках.
- Кто это? - я решил воспользоваться ситуацией и спросить.
- Кируды, - тут же ответила ящерка.
Кажется, я уже где-то слышал нечто похожее. Или читал. Точно! - пронзило голову внезапное воспоминание. Кируда - планета, названная в одной из статей «проклятой», как и наша Земля. В нашем времени ее обитатели больше не играют в Джи. И всему виной какой-то хтонический Кулл, разрушивший их игровой ареал.
- Отрываются напоследок, - подтвердила мои догадки ящерка. - Этот отряд - все, что от них осталось.
- Остальные пали в бою с Куллом? - уточнил я.
- Верно, - кивнула Ана-Тари. - Эта тварь, кажется, непобедима. Его даже с орбиты пытались долбить мониторами, но жизни даже на полпроцента не снизились. Альянс подогнал тут пару линкоров, но и они не справились. И как такое вообще вяжется с механикой игры?
Ящерка как будто задумалась и рассеянно покачала головой. Возможно, размышляла над тем, что какой-нибудь свой мифический монстр есть и на ее родной планете Альдноа. И, наверное, им повезло, что никто никого не призвал, как это сделали Разрушители на Кируде. А вот о том, что нечто подобное может быть на Земле, мне даже думать не хотелось. С другой стороны, если судить по той статье, земной разрушитель - это я, Темный человек Александр, но призывать я, вроде как, никого пока не собираюсь. На этой мысли я успокоился и принялся вновь разглядывать армию инопланетян.
В этот момент мимо меня прошли черные как смоль ханубы, держа боевые жезлы наперевес, будто штурмовые винтовки. Один из них посмотрел на меня своими залитыми кровью глазами и, не останавливаясь ни на секунду, проговорил низким рычащим голосом:
- А вот и тот самый предатель, - и улыбнулся чудовищным оскалом.
Ана-Тари заливисто расхохоталась, глядя то на меня, то на хрипло смеющегося хануба, который явно остался доволен своей репликой и реакцией ящерки.
- Да, Хувава, - успокоившись, обратилась ко мне Ана-Тари. - Изменников нигде не жалуют. Об этом, наверное, ты не подумал, когда сдавал нам информацию по Лагашу.
Я почувствовал, как во мне закипает ярость - чужая, не моя.
- Я знал, на что иду! - проскрипел зубами Хувава. - Люди не должны уходить за грань.
- И не уйдут, - кивнула ящерка. - В чате пишут, что союзники взяли Сиппар. Теперь будут крушить Ларсу, но там, будем говорить откровенно, ваша самая сильная группировка. После дильмунской, конечно же, но и мы и там скоро будем.
