Стараясь не привлекать внимания Деборы, он заглянул в результирующий файл. Делать выводы было рано, но кто мешает полюбопытствовать? Вдруг что-то конкретное высветится?
Ричи едва не присвистнул. Опаньки, а искомый пользователь Сети защищен весьма серьезно! Не хуже чем агенты УСБ на Ньютауне! Агенты УСБ?! Ну да! Те же самые алгоритмы! Господи, так это уэсбэшники? Компания?!!
Ричи нервно сглотнул слюну, неожиданно наполнившую рот. Так что же получается, они все-таки нашли его? Да еще так быстро? Как же такое могло произойти? Это же… невозможно!
– Аби, что случилось? – донесся до него голос Деборы. – Тебе плохо?
Плохо? Да ему отвратительно! Но кому об этом скажешь! Он влип! Сейчас налетят экранопланы с мигалками, здание оцепят, а на него наденут кандалы и влепят бешеную дозу снотворного! Такую, что если он и придет в себя, то даже не на Сахаре, а скорее всего, сразу на Алькатрасе! Как беглец, подвергший опасности жизни всего экипажа «Двойной вершины»! Ведь он теперь уже не киберпреступник, а обычный, и потому дорога у него одна!
Гость Чипленда ошибался. Привыкший к безраздельной власти Компании на своей родной планете Ричи не знал, что полномочия оперативников УСБ на Земле весьма ограниченны. Можно даже сказать, что правители колыбели человечества недолюбливали функционеров Компании, сующих нос куда ни попадя. А потому все, что касалось сотрудников могущественного мегаконцерна, воспринимали в штыки. И хотя лично для Ричи уэсбэшники продолжали представлять реальную угрозу, но уж оцеплять здание и носиться на экранопланах, пугая людей проблесковыми маячками, на Земле им никто не позволил бы. Но как бы то ни было, а ньютаунец не зря принял единственно правильное для себя решение – сделать все, чтобы избежать встречи с сотрудниками силовых структур Компании.
– Аби, да что с тобой?! – Дебора уже почти кричала, а потому привлекла внимание остальных сотрудников отдела. – Может, тебе нужен врач?
– Нет-нет, все в порядке! – Ричи пытался держать себя в руках, но это ему удавалось не слишком хорошо. – Мне нужно выйти!
Не обращая внимания на удивленные взгляды, он быстро вышел из помещения. У него не было какого-то конкретного плана, но и сидеть ждать, пока приедут оперативники УСБ и его арестуют у всех на глазах, Ричи не мог. Если даже и придется оказаться в наручниках, то пусть это произойдет не на территории «Пингвина». А там как получится, куда отправят, туда и полетит!
Знал бы он, как заблуждался относительно планов преследователей! Никто и не собирался его вывозить. Зачем эти хлопоты и затраты? Вместо этого появится свежий трупик непрошеного гостя Земли, руководству Компании пойдет видеоотчет казни, а по Ньютауну поползут слухи об очередной гибели межзвездного корабля, чей экипаж стал жертвой безумной паники, устроенной беглецом.
Внезапно Ричи пришло в голову, что иногда этой самой паники ему удается избежать. Вот как сейчас. Несмотря на смертельную опасность, Ричи все еще продолжал контролировать свои эмоции. Скорее всего, потому, что ситуация была относительно знакомой, он действовал почти автоматически. Первый шаг – смена идентификатора. Но этого явно недостаточно. Если преследователи имеют его голограмму – а думать, что это не так, полная глупость, – значит, им ничего не стоит обнаружить Галахера визуально. Следовательно, необходимо дать знать терминалу уэсбэшника, что тот, чей маркер они отыскали в «Пингвине», срочно отбыл в неизвестном направлении. Ну и самому конечно же нужно исчезнуть. В другую сторону.
Изо всех сил сдерживая страстное желание перейти на бег, Ричи направился к ряду лифтовых стоек. Влетев в первую же свободную кабину, ткнул пальцем в отметку верхнего этажа и с видимым облегчением почувствовал вертикальное ускорение. Выдохнув воздух и закрыв глаза, он прислонился к холодной стене. Первый, самый опасный приступ страха отступил, но повода расслабиться еще не было. Начало положено, осталось главное – бросить кость и, пока оперативники будут ее грызть, найти способ, как оборвать след.
Не открывая глаз – сейчас ничто не должно отвлекать его от работы, – Ричи приступил к делу. Второй раз за последние дни обойдя систему защиты учета граждан, он приказал программе вывести список идентификаторов тех, кто находился в настоящее время в Сети. И опешил. Да, только теперь становится ясно, что такое перенаселенная планета! Ему жизни не хватит, чтобы только прочитать все, что пробегало по дисплею! Нет, нужно что-то другое…
Так, а если применить ограничение по территориальному признаку и по возрасту? Допустим, найти только тех пользователей Сети, кто живет в Чипленде и является ровесником Ричи? Да, и главное, про пол не забыть! А то еще переведешь стрелки, а там девчонка окажется!
Отлично, уже легче! Теперь бы еще и коды оказались похожими! Чтобы разница с его собственным идентификатором не слишком бросалась в глаза…
Ага, вот есть такой! Отлично, только пять символов отличаются! Три цифры, буква и снова цифра! Ну это мелочь, тут даже первоклассник с Ньютауна справится!
Микки Харлей, увидев замелькавший красный индикатор вызова, вздрогнул. Конечно, он ждал этого звонка, сам же послал запрос Армандо Пасакантанте – куратору Чипленда от Земного сектора Империи. И все же Харлей чувствовал себя не совсем уютно – общаться с такой величиной! О делах Пасакантанте ходило столько слухов и легенд, что теперь уже трудно было отличить правду от вымысла. Причем легенд было много, и они обрастали таким множеством подробностей, что даже самый отчаянный фантазер переставал верить в то, что такое происходило на самом деле. А зря! Конечно, не все, но многие слухи имели под собой основу. Но что самое интересное – наиболее лихие акции Пасакантанте так и не стали известны. И вряд ли когда-то станут.
Тот же владелец релактеки. Вроде бы и не последний человек в Империи, а все равно располагал сведениями только о том, что ему положено было по статусу. Впрочем, и этого достаточно для того, чтобы понимать, с кем придется сейчас говорить.
– Микки?
В линзах-дисплеях Харлея отразилось смуглое, обрамленное темными волосами вытянутое лицо куратора. Во времена пластического моделирования своей внешности трудно составить мнение о возрасте человека, но в отношении Пасакантанте можно было сказать, что он едва ли моложе самого Харлея. Глубокие морщины на щеках, большой хрящеватый нос и тонкие губы явно старили Пасакантанте. Единственное, что вселяло сомнения в возрасте собеседника, – молодые, блестящие, угольно-черные глаза. Они диссонансом выделялись в облике пожилого человека и этим приводили в замешательство того, кто впервые встречался с Пасакантанте. А хитрецу только того и надо было! Пока ошеломленный собеседник путался в поисках ответа на заданный самому себе вопрос, куратор настолько успевал замаскировать свои истинные намерения, что, даже имея дело с самым неуступчивым человеком, легко достигал поставленной цели. Причем зачастую в сети, расставленные ловким имперцем, попадали и те, кто знал эту хитрость.
– Армандо, друг мой, как я рад тебя видеть! – К своему удивлению, Харлей и на самом деле почувствовал прилив симпатии.
– Здравствуй, Микки! – улыбнулся куратор. – Должен заметить, что с прошлой нашей встречи ты нисколько не изменился! Хорошо выглядишь!
– Спасибо! – поблагодарил Харлей. – Стараемся походить на тебя, босс! Правда, не всегда это получается. Что поделаешь…
– Ладно-ладно, не нужно мне льстить. «Стараемся походить на тебя»! Это мне до тебя тянуться нужно! Еще бы, когда каждый вечер столько аппетитных курочек вьются вокруг тебя, поневоле помолодеешь! – Глаза Пасакантанте продолжали улыбаться. – Уж если кому и завидовать, то скорее я должен признаваться в столь недостойном нас чувстве. Ну ладно, ты не священнослужитель, да и я каяться еще не собрался! Зная твою самостоятельность и способность решать проблемы, я понимаю, что дело серьезное. Да и те материалы, что ты прислал, наводят на размышления.
– Еще бы! – вздохнул Харлей.
Пасакантанте вопросительно посмотрел на владельца «Павиана».
– Я надеюсь, что знаю все? – уточнил он. – Или случилось еще кое-что?
– Ты, как всегда, прав! – грустно улыбнулся владелец релактеки. – Есть и кое-что новое – сегодня у меня побывали багры и уэсбэшники Компании.
Зная о предстоящей беседе, Харлей заранее отослал Гилу домой. Все равно в том состоянии, в котором находилась девица, толку от нее было мало. Зато теперь он мог подробно и откровенно посвятить куратора во все свои проблемы и наблюдения. А заодно и попросить совета. Харлея весьма настораживало усиленное внимание силовых структур к вчерашнему клиенту. В этом было много странного и неприятного. И в то же время где странность, где неопределенность – там всегда есть возможность сыграть на конфликте интересов. А может, и золотую рыбку удастся вытянуть!
