- Так, встать ненадолго сможешь?
- ...? - хочу спросить "зачем?", но вместо членораздельной речи из горла вырывается хриплое карканье, голос звучит как чужой. Но Дар понимает:
- Нужно заменить кристаллы на стене, пока "Дети" не передумали. Еле отстоял для тебя право это сделать. И у тебя, похоже, центр речи задет. Не напрягайся пока с вопросами.
- ...?
- Ты прямо как попугай... - неуклюже шутит ментор и помогает мне подняться, разворачивает правую ладонь и кладет на нее шесть кристаллов душ. - Из личных запасов, потом отдашь. Нужно разместить в оправах взамен старых, чтобы выросли новые. Корнет хотел, чтобы это сделали их новички - Дед и Рыжая (невольно хмыкаю, услышав, как для удобства перекроили ники моих "однокашников"). "Дети" типа выиграли битву, поэтому им зачет, а нам - неуд. Корнет всегда такой резкий, как понос, в выражении мнения не стесняется. Но Алса меня удивила, честное слово. Встала на нашу сторону - не сдержи мы волну здесь до подхода клановых, нечего было бы выигрывать. И это чистая правда. Медлить нежелательно - чем раньше отремонтировать защиту, тем быстрее кристаллы вырастут до нужных размеров, никогда ведь не знаешь, когда будет новая волна...
Рассказывая, он подтаскивает меня на подгибающихся ногах к каждому из шести зубцов, а я послушно, как сомнамбула, по одному опускаю кристаллы в металлические гнезда. При этом почему-то чувствую дикую злость и желание кого-нибудь ударить. С трудом удерживаюсь от того, чтобы не проделать это с Даром. Тоже последствия контузии? Система бесстрастно сообщает, что за ремонт защитного сооружения я получаю шесть сотен халявного опыта. Вопрос, какого беса он надо мной издевается и не оставит в покое, отпадает сам собой. Сразу успокаиваюсь. Опыт - святое.
- Ладно, восстанавливай силы, - Дар помогает мне снова опуститься на гранит, заботливо сует в руки кусок мяса и флягу с водой. - На одной энергии далеко не уедешь, Зуб. Телу необходим строительный материал, так что подкрепись. Мне тут нужно с остальными кое-что обсудить. Как только сможешь двигаться, придется предпринять небольшое путешествие.
Путешествие? Это он так шутит? Я сейчас и двух шагов без чужой помощи не способен сделать.
- Кстати, поздравляю с очередным повышением, - бросает маг, прежде чем сбежать по лестнице, оставив меня в одиночестве.
О чем это он? С трудом фокусирую внимание на своих характеристиках. Понятия не имею, как я умудрился это пропустить - но у меня четвертый уровень с солидным заделом на пятый. Текущее значение опыта: 1936/3375. Не чувствую по этому поводу особой радости, но понимаю, что это все последствия шока, эмоции появятся позже. Заняться все равно нечем, заторможено изучаю, что имею, даже пытаюсь распределить свободные очки. Но спохватываюсь, и решаю сделать это позже. В таком состоянии, когда мне все фиолетово, могу наделать ошибок.
Сон подкрадывается незаметно...
*** Подтягиваюсь, перелезая на ветку повыше. По толстым веткам старой разлапистой сосны лазить удобно, и вид они не загораживают. С удовольствием вдыхаю терпкий запах хвои и смолы, омертвелые чешуйки осыпаются под пальцами...
Есть контакт!
До нашей с Даром цели осталось несколько километров - вижу в конце полого спускающейся долины, густо заросшей хвойным лесом, искрящуюся на солнце водную гладь широкой реки. Она так и называется - Полноводная. Посередке - немалый такой безымянный островок, на котором и стоит Храм Возрожденных - высокое сооружение из белого мрамора, окруженное массивными колоннами. Дар говорил, что берег с островом связан паромной переправой, но отсюда парома не видать, часть реки с берегом скрывают верхушки древесных крон.
Ничего, доберемся - разберемся.
Зато с этой высоты отлично видно небольшую лесную прогалину метрах в пятидесяти от нас, неплохо замаскированную со всех сторон густыми зарослями. Если бы поперли в этом направлении - точно вляпались бы в неприятности, так как на прогретом солнышком плоском валуне, серым пятном проступающем среди зелени леса, дремлет диковинное существо, по размеру лишь немногим меньше черепута.
"Дикоша, уровень 10, жизнь 850".
Ух ты, какой "пупсик" - возле названия зверюги горит корона с четырьмя зубцами. А значит, классом повыше, чем черепут. Выглядит как здоровенная кошка пепельно-серого окраса. Точнее сказать сложнее - существо свернулось клубком, прикрыв голову лапами с широкими подушечками и длинным пушистым хвостом с белым кончиком.
Переглядываюсь с миниатюрной фейри, жужжащей полупрозрачными стрекозиными крылышками рядом с моим плечом. Кроха, росточком всего с ладонь, озорно улыбается и кивает золотоволосой головкой. Она и подсказала, откуда смотреть. Нет, их комариный писк я не понимаю - фейри просто взлетела и помахала ручонками, приглашая следовать за собой. Сейчас, в свете дня, удалось разглядеть крылатое создание подробнее - крошечный вздернутый носик, пухлые алые губки, и несоразмерно большие для такого маленького лица глазищи василькового цвета. Вылитая копия одомашненных сестер из Ромашки, и, как и они, вместо одежды носит что-то вроде тоги из собственных волос, спускающихся аж до пят и стянутых на талии золотистой нитью. "Лесовица". И все. Ни уровня, ни индикаторов жизни и маны. Подразумевается, что охота на них лишена смысла и опыта игрок не получит? Лично у меня на этих малышек рука бы не поднялась, для прокачки хватает и других существ.
Непонятно одно - зачем фейри вообще указала на зверюгу? Предупредила по доброте душевной? Или я должен что-то сделать? Типа скрытого квеста?
Я вздохнул, снова оглядывая лесные просторы с высоты "насеста". Теплый приятный ветерок мягко трогал поджившие ссадины на лице. Пронизанная лучами красновато-желтого диска густая синева неба, изумрудная зелень листвы, свежий воздух, насыщенный ароматом трав... Красивый мир. Мир, в котором можно было бы просто жить. Если бы не эта гонка с уровнями и днями... По крайней мере, сейчас я подрастал в хорошем темпе - еще и суток не прошло, а уже почти пятый. Если так дело и дальше пойдет, то в Подземье я попаду задолго до окончания срока пребывания в локации. И если останется парочка свободных деньков, устрою себе маленький отпуск... Черт. Все время забываю про злополучное письмо. Пока я здесь, покоя не предвидится.
Прошло часа два, как мы покинули Источник, но спину до сих пор жжёт недобрый взгляд, которым нас проводил Корнет. Все еще не могу спросить, какого черта там произошло, с чего воин "Детей" так взъелся на Дара - спор ведь происходил, когда я находился в отключке. По-прежнему не могу произнести ни слова, что очень злит и беспокоит. А Дар словно специально говорит о чем угодно, только не о том, что меня действительно интересует. Хоть бы чат какой-нибудь завалящий, но увы, раньше десятого уровня не положено. Ладно, хотя бы чувствую себя вполне прилично, меч в руках уже не дрожит.
По сути, клановцы нас выставили. И было из-за чего:
"Метка Проклятых": регенерация вашего здоровья, энергии и маны замедлена на 50%, урон по слугам Губителя снижен на 100%, урон уменьшен на 50%. Под влиянием "Метки Проклятых" вы являетесь первоочередной целью слуг Губителя, а все союзники, которые находятся рядом, временно получают тот же негативный эффект.
Повезло, как утопленнику - хотя смертельный удар Мастеру Ритуала, как я выяснил позже, нанес Корнет, эта хрень в качестве объекта внимания выбрала меня, чтобы добить наверняка - я ведь тогда на ладан дышал, а проклятье достается слабейшему. С таким "подарком" любой станет обузой для остальных защитников. Причем никто из присутствующих не смог снять проклятие - сказались низкие уровни, просто еще нет заклинаний необходимой силы. По крайней мере, "Природное очищение" Дара, которое должно снимать с союзника эффект болезни, отравления или проклятия, не справилось с задачей. Единственный выход - добраться до Храма Возрожденных, и попросить служителей провести очищение. Или умереть, тогда проклятие спадет само. Второй вариант меня, понятное дело, не устроил. Неудивительно, что нас попросили (кто вежливо, а кто и не очень) прогуляться подальше от Источника, чтобы я не привлекал новых врагов со всей округи. Утешало одно: наш уход не грозил срывом задания "Страж Источника" - чем сильнее волна, тем больший перерыв ожидался до следующей, а эта волна была сильной. Остаток смены отстоят и без нас. Да и дополнительное условие зачтено - "уничтожить двадцать любых прислужников Губителя", так что осталось подождать несколько часов, а потом можно смело топать в Ромашку к господину Эско с рапортом об успешном выполнении. Столько уже наслышан об этом субъекте, что и в самом деле не терпится познакомиться. Люди частенько приукрашивают впечатления, хотелось бы оценить самому.
