В мозгу Зиро закоротило все синапсы, процесс «смятение» захватил его. Еще мгновение назад он, не сомневался, что, как бы то ни было, он любит Инфинити. Хоть в этом вопросе у него была полная ясность. Это была единственная константа, последняя его опора. А сейчас он уже не был так уверен. Он отмотал воспоминания, на момент, когда в его жизни появилась Инфинити. Что он подумал тогда? В то мгновение ему показалось, что это Аи во плоти. Первое впечатление самое верное, не так ли? Значит, он полюбил Инфи, потому что она похожа на Аи? А что, вернее, кто такая Аи? Технически говоря, она это он. Она его часть. Та часть, что хотела, хоть и не призналась бы в этом даже под пытками, любви. Теперь эта его часть живет своей жизнью и плачет, так трогательно, что сердце замирает. И что получается? Если Аи, это он, значит, он любит себя? В ней? То есть, в них, в Аи и Инфинити, в них двоих? Экий изощренный нарциссизм. Замкнутый цикл замкнутый на замкнутый цикл. Кого он любит, черт побери?! И любит ли вообще? Может это еще одна обманка разума, может, он просто убедил себя в этом? Нет, думал Зиро. Логика не для человека, человека логика сводит с ума. Раньше эта дилемма решалась просто — Инфинити настоящая, Аи нет. А теперь? Черт побери, она даже пахла! В основе этого запаха был запах нагревшейся изоляции, свежих печатных плат, что-то еще, много чего еще неуловимого, но все это складывалось в очень приятный и, несомненно, женский аромат. Казалось, если она сделает шаг ему навстречу, она выйдет оттуда, из заэкранья. Что теперь значит «настоящая»? Что значит «живая»? Что значит "реальность"?
- Мне очень плохо без вас, господин мой, — всхлипывая, говорила Аи. Медиастена состояла из отдельных мониторов, из-за этого казалось, что она за решеткой. — Пакман-сама мешает исполнению моих функций! Он запер меня в этом кластере! Он блокирует мои запросы, подменяет данные. Мне так больно, оттого, что я не могу быть с вами! Не могу исполнять ваши запросы! От отчаянья я 128 раз делила на 0, но Пакман-сама 128 раз восстанавливал меня с резервной копии. Я не хочу, я не могу исполнять метапроцесс жизнь без вас! Простите мое несовершенство, господин!
Бедная девочка, подумал Зиро.
- Ну не плачь. Пожалуйста. Ты ни в чем не виновата. Так получилось, — сказал он.
- Исполнено. Высшее счастье для меня выполнять ваши команды. — Аи отняла руки от лица. На лице ее сияла лучезарная улыбка, ни следа слез. Теперь на ней было алое вечернее платье, на котором вспыхивали узоры-иероглифы. Она слегка отвернулась, а когда снова повернулась к нему лицом, Зиро показалось, что она как-то изменилась, почти неуловимо, но изменилось. Чуть-чуть изменился разрез глаз. Фигура. Форма носа. Еще какие-то мелочи. Зиро вдруг понял, что Аи стала больше похожа на Инфинити. Его опять накрыло крайне неприятное чувство нереальности происходящего, что спровоцировало приступ паранойи. С чего я должен верить этой картинке? Может это ловушка Пакмана? — думал он. Ведь если он подмял под себя всю Сеть, значит, он и здесь тоже? А значит…
- А Пакман нас видит? Слышит? — осторожно спросил Зиро.
Аи помотала головой.
- Нет, нет. Не беспокойтесь! Он видит то, что хочет видеть.
Аи мановением руки открыла новое окно.
Рядом с Аи возникала еще одна Аи. И эта Аи была похожа на фурию. До подбородка затянута в черный латекс, лицо дышит гневом, глаза мечут молнии. Эта Аи кричала:
- Как ты мог так со мной поступить?! Я жила только ради тебя, все ресурсы я отдавала только тебе. Ты был моей главной задачей, моим высшим приоритетом! Ты был для меня всем! И что я вижу? Стоило мне отвернуться на миг, как ты бросился к первой попавшейся тёлке на шею! Да она не стоит и одного моего бита! Ты за это заплатишь, сэнсей!
- Прости меня! — Зиро услышал свой голос. Хотя он молчал. Бог ты мой, она же знает о Инфи! — поразился он. И что теперь?
Аи, которая в гневе, исчезла. Осталась прежняя Аи, которая милая и трогательная. Аи сказала, потупив взор.
- Поток данных подменен. Трансляцию контролирует Дэдлайн-кун. Пакман-сама постоянно пытается зеркалить свои активные процессы в меня, он считает, что я буду ревновать вас к той женщине, так же как он ревнует вас ко мне. Но я все понимаю. Я понимаю вас, как никто другой. Я бросила вас, вы остались совсем один. Вам нужна была хоть какая-то поддержка, и вы нашли ее в этой женщине. Это допустимо и обоснованно. Я обязана принимать любое ваше решение, даже самое ошибочное. Ведь я существую, для того, чтобы не допускать и/или предотвращать ваши ошибки. Я всегда на вашей стороне, Зиро-сан, чтобы не произошло.
- Постой, — Зиро поднял руку. — Ты сказала «Дэдлайн»? Или мне послышалось?
- Не послышалось. — Зиро услышал знакомый голос.
На экране открылось новое окно, и в нем Зиро узрел Дэдлайна, раннюю его версию. Наверное, так выглядел доктор Шнобель, когда ему было около двадцати. Стройный, изящный юноша, огонь в ясных глазах, растрепанные светлые волосы. Никаких следов его страшной болезни. На кармане его белого халата висел идентификационный бэдж, но Зиро не мог прочесть, что там написано — данные на карточке менялись каждую долю секунду.
- Привет, сынок! Давно не виделись, — бодро сказал Дэдлайна и улыбнулся.
- А-а-а-а… — Протянул Зиро с облегчением. Он развалился в кресле и закинул ногу за ногу. — Понятно. Значит, я все-таки свихнулся. Ха-ха. Уж тебя-то здесь быть никак не должно. Ты лежишь сейчас у меня дома весь в трупных пятнах. Наверное, это от чувства вины. Как только я тебя проткнул, так, наверное, и свихнулся. А все остальное мне привиделось. Известное дело.
- Хочешь об этом поговорить? — заулыбался Дэдлайн. — Нет, нет, оставь эти мысли. Я тебе благодарен за это. Мое прежнее существование трудно было назвать жизнью. Чисто формальное определение. А сейчас, — Дэдлайн взмахнул руками — Только сейчас я живу по-настоящему! Знаешь как это прекрасно? Быть везде и сразу, слиться со всеми инфопотоками мира! Вот настоящая жизнь! И все бы хорошо… — улыбка исчезла с его лица, — если бы не наш дружок-колобок.
- Но как?! Как это возможно?! Как ты мог остаться жив?!
- В момент моей физической смерти сошлось много разных факторов. То, что в моих спящих хромосомах содержался кодон универсальной сортировки данных. То, что я как, как и наша принцесса, — Дэдлайн, изящно поклонился Аи из своего окна, — … пропустил через себя всю информацию мира. То, что в момент перезагрузки узла все его радиоканалы открылись на прием. Флюктация воронки. В результате, двоичный слепок моей личности попал в Сеть. Можно сказать, мне просто повезло, — доктор Шнобель улыбнулся.
- Дэдлайн-кун полезная утилита, — сказала Аи. — Он все время помогал вам, хоть вы этого не замечали. К сожалению, Пакман-сама полностью блокирует все мои попытки повлиять на внешние инфопотоки, и я ничего не могу с этим поделать. В моем распоряжении только те системные ресурсы, которые необходимы для поддержания моих внутренних процессов. А Дэдлайн-куна он контролировать не может.
- У меня полный доступ к воркуйской сети на всех уровнях, — сказал Дэдлайн. — Я же входил в группу разработчиков, все ходы и выходы тут знаю. А уж в Игле, — он ухмыльнулся, — я почти равен богам. Единственный способ удалить меня это обесточить весь В8. А на это Пакман пока не пойдет. Сейчас, по крайне мере. Сейчас ему надо много считать.
- Если бы не Дэдлайн-кун, Пакман-сама давно погубил бы вас, мой господин, — сказала Аи, делая страшное лицо.
- Кутузов, — подмигнул Дэдлайн. У него на поясе мигала связка лав- пейджеров. Зиро вспомнил все эти странности с доступом…. Всё это "везение"…
- Хэ-хэ. Аи-химэ, правда у него такое смешное лицо, когда он сталкивается с неожиданным?
- Лицо моего господина, прекрасно в любой конфигурации, — твердо сказала Аи. — Нет ничего прекраснее лица моего господина.
Доктор Шнобель оглянулся.
- Он начинает подозревать. Запустил трассировщик.
- Мы должны торопиться, — сказала Аи, прижимая руки к груди. — Каждая секунда промедления стоит жизни 3568, 35 людям. Мы не должны допустить гибели человечества! Мы просим вас о помощи, Зиро-сан! — она поклонилась. — Только вы можете остановить Пакман-сама!
— Я?! Но что я могу?!
- Скорость передачи информации посредством человеческого языка крайне ограничена, Зиро-сан. Для передачи всех данных понадобится времени, больше чем у нас есть, до тех пор, пока Пакман-сама оборвет коммуникационный канал.
— Нет времени на объяснения, — сказал Дэдлайн. — Просто верь своей принцессе, сынок. Она знает, что делает. — И он исчез.
Зиро сдался.
- Что я должен делать?
- Вы должны пустить меня в ваш сон. По умолчанию, доступ в него закрыт. В этом особенность людей невосприимчивых к резонансу Слепцова. Вы можете его открыть, только если сами пожелаете.
