Ознакомительная версия.
Ксант скривил губы, но Сантане было не до шуток. Он схватил его за плечо рукой.
– Не дури, Ксант. Приказы не обсуждаются.
– Я все видел. После поговорим. И я знаю, как себя вести…
На том они расстались. Сантана закрыл дверь и повернулся к Ие, сидящей на своем стуле. Девушка выглядела спокойной, зато главарю банды хотелось рвать на себе волосы. Сантане казалось, что почва уходит у него из-под ног. Приступ паники был неожиданным и необъяснимым.
Ия прекрасно понимала его ощущения.
Сантана подошел к ней, зажег сигарету, опустился на корточки.
– Ну?
– Что? – спросила она.
– Нас никто не слышит, можешь говорить…
– О чем?
– Нас не слышат. У тебя есть что сказать… да?
На висках у Сантаны проступили капельки пота.
– Задай вопрос – и получишь ответ. Поиграем в Путника и Сфинкса?
Глаза у Сантаны в этот момент сделались совершенно сумасшедшие. Ия смотрит в них и видит истинную сущность этого человека. Он хочет казаться сильным, смелым, твердым. Да, он такой и есть, но ведь и у рыцаря без страх и упрека бывают свои слабости… Например, дама сердца. Ия понимает, что Сантана начинает воспринимать ее в качестве своей возлюбленной. Не объектом мимолетного вожделения, как вначале, а в качестве живого человека.
– Что ты сделала?
– Я проникла в Сеть электростанции, – отвечает Ия.
– Как?
– Ты не повторишь, не спрашивай.
– Почему?
Сантана вскакивает и ходит по операторской.
– Я знал, что ты скрываешь нечто такое… И все это говорили. Но чтобы так! Ты… так не работают в виртуале. Я видел асов, но чтобы выделывать подобное!.. Кто ты?
– Клон корпорации «Лунар». Настроенный на определенные операции…
– Не издевайся надо мной, – говорит Сантана. – Лучше скажи правду.
– Правда только одна: я хочу быть здесь.
– Почему?
– Потому что я тут из-за тебя, – говорит Ия. – Сейчас ты вел себя там совершенно предсказуемо, как человек, который не в силах совладать со своими чувствами. Сначала ты захотел войти туда вместе со мной. Я позволила, хотя могла и не делать этого… и тем не менее я поняла, что ты ко мне небезразличен. Потом ты заговорил как подросток, потерявший голову от бешеной игры гормонов.
Сантана молчит, затягиваясь.
– И это говорит клон, который недавно и два слова не мог связать и мыслил словно умственно отсталый.
– Все меняется, Сантана. Я держу свои обещания. Вы получите все, что хотите… и даже больше…
– Кто ты?
– Ты слушаешь, что я говорю?
– Да! – Сантана почти выкрикнул.
– Я тут ради тебя. Если ты… ответишь мне взаимностью, то мы сможем многое.
Ия наблюдает за его реакцией. Сейчас она играет по-крупному, осознавая рискованность такой стратегии. Однако лучше так, чем оставлять Сантану в полном неведении. Ия может им манипулировать – это, пожалуй, главное открытие на сегодняшний день. Он почти влюблен, а значит, ему придется подавить свою гордость.
– Из-за меня? Почему?
– Это неважно. Ты тянешься ко мне, я знаю. Поэтому я буду с тобой. Это продолжается уже давно…
– Давно?
– Позже, когда я сама буду готова, я объясню, – говорит Ия.
Сантана бросает окурок на пол и топчет его, долго.
– Но хотя бы как? Объясни!
– Я всего лишь заставила защиту принять меня за одного из сторожевых червей.
Сантана открыл рот – то ли от изумления, то ли для очередного вопроса, но Ия добавила:
– Чтобы сделать это, просто человеком быть недостаточно.
Девушка встала и направилась к выходу. Не было в ней уже ничего от того испуганного, растерянного клона, ждущего решения своей судьбы, не было неуверенности. Теперь – только четко прописанные желания и воля. Сантана ощутил, как в нем поднимается, из самой глубины, темная волна обиды. Такое вызывающее поведение со стороны Ии бросало тень на его авторитет, но не это повергало Сантану в шок, а то, что девушка видела его насквозь. Он чувствовал себя прозрачным, уязвимым. С Ией он не может ничего скрывать. Может быть, с самого начала Ия играла с ним?
Сантана догнал ее у двери, схватил за руку. Ия резко повернулась к нему:
– Хочешь конфликта, счастливый Робин Гуд?
– Нет. Просто… Подожди. Но… если ты и правда тут из-за меня…
– Не веришь? Веришь? – Ия встала на цыпочки и поцеловала его в губы. – Это просто, заставь себя понять. Боишься ревности Камиллы? Падения своего престижа? Не волнуйся, я не посягаю на твою власть. Моя власть простирается далеко за пределы этого Цеха. Придет время – ты узнаешь. Цени то, что есть, потому что это судьба… Умей ждать, Сантана.
Он не знал, что ответить, но руку ее отпустил.
– Но я что-то должен объяснить им.
– Попытайся. Твой интеллект на достаточно высоком уровне. – Ия стала набирать комбинацию на кодовом замке, хотя никто не говорил ей нужные цифры. На полпути она повернулась к Сантане. – Может, свозишь меня в город проветриться? Назначаю тебе свидание. Что скажешь? На твое усмотрение, куда, ты гораздо лучше ориентируешься в городе.
Сантана кивнул:
– Ладно, поехали, мысль хорошая…
– Я знаю.
– Погоди… Ксант говорил, что у тебя двухканальное подключение к Сети. Как такое может быть?
Она вышла из операторской, ее ботинки застучали по металлическому полу. В Цехе было тихо, но Сантане показалось, что тишина эта специально подстроена. Он прошел в зону, где собирались на обед и отдыхали «термиты». Визор выключен, диван пуст, на столе ни крошки. Полированная столешница сияла чистотой.
Хакеры расползлись кто куда. Впрочем, так лучше. Сантане меньше всего хотелось пускаться в объяснения. Лишь бы Ксант молчал, а там разберемся.
Через десять минут, одевшись, он выкатил рэт-байк племянника из гаража. Ия уже ждала его снаружи, кутаясь в куртку.
– Куда поедем? – спросила она.
– В одно заведение. Хочу надраться… – проворчал Сантана, запирая дверь. Цех в сумерках казался заброшенным. Ни одного окна с этой стороны не было, кирпичный фасад высился мертвой стеной.
– Тогда поехали надеремся. А Шуруп?
– У него занятия, он и так постоянно в хвосте плетется… решил всерьез наверстывать.
Сантана сел в седло и поглядел на Ию. Девушка мигом устроилась позади, обхватила его руками за талию.
Главарь «термитов» повел мотоцикл по наезженной колее, расплескивая лужи. Фонарь высвечивал колдобины и участки серо-желтой травы, обнажившиеся после того, как снег наконец-то растаял.
Ия сравнивала эту поездку с той, когда ее вез сюда Шуруп. Оба раза позади водителя были разные существа. Если тогда Ия была только разведчиком, который решил выйти в неизведанное пространство в скафандре и осторожно, шаг за шагом, продвигался вперед, то теперь в реальный мир ехала полноправная – так хотелось ей думать – человеческая единица. Эта «экскурсия» в реальный мир гораздо интересней сейчас, когда Ия владеет собой. Что ни говори, а быть человеком не так и плохо. Ия чувствовала эмоциональный подъем. С особым удовольствием она вспоминала, как Сантана держал ее за руки, тепло от прикосновения его пальцев до сих пор жило в нервных окончаниях.
Куда и зачем везет ее Сантана сейчас, ей было, по большому счету, все равно.
Похоже, она всерьез может рассчитывать на взаимность. Сантана шокирован, но это пройдет. Ия знала, что он не врал, обращаясь к ней в Сети.
Через полчаса петляния по осклизлым от грязи улочкам сектора рэт-байк остановился перед вывеской, поверх которой светилась монохромная голограмма: «Конная тяга». Сантана, так и не сказавший ни слова за все время поездки, уткнул ногу в асфальт.
На вопрос, что это, Сантана ответил, что здесь они могут посидеть и выпить по кружке неплохого пива и полюбоваться на «себе подобных». Ия решила, что здесь собираются «термиты» и те, кто имеет отношение к нелегальному сетевому бизнесу. «Злачное место» – обычно такие места назывались у людей именно этой идиомой. И название странное – «Конная тяга»… Ия не стала уточнять, что это значит.
Сантана поставил байк Шурупа на стоянку рядом с другими машинами и мотоциклами.
– Не украдут?
– Это нейтральная территория, – сказал он. – Хозяин следит за клиентами и их имуществом. И несет ответственность. Взамен получает иммунитет, его защищают от отморозков и разной уличной швали. И конкурентов, которые хотели бы убрать «Конную тягу».
Они вошли в длинное прямоугольное помещение, освещенное голубым холодным светом. Стойка бара, облепленная посетителями. Зона столиков, зона игровых автоматов, по виду жутко устаревших, но, видимо, пользующихся популярностью, судя по крикам и одобрительным воплям, летящим с той стороны. Посетителей, как заметил Сантана, еще немного, есть где приткнуться. Ия смотрела во все глаза. Под потолком висел сигаретный дым. Голоса множества посетителей, музыка, звуки от игр перемешивались в неразличимый непрекращающийся бубнеж. Хакеры, перекупщики, уличные бойцы, шлюхи, сутенеры, торговцы химией, разного рода посредники и просто наркоманы и алкаши составляли этот устрашающий паноптикум. Пробираясь сквозь редкую толпу рядом с игровыми автоматами и столиками, Ия прижималась плотнее к Сантане. Кто-то пялил на нее выпученные глаза, кто-то провожал похотливым взглядом. Ия все думала, что оделась неподобающе или что парик съехал в сторону, – неужели все смотрели в ее сторону только потому, что она привлекательна?..
Ознакомительная версия.
