Когда подключение состоялось, системам адаптивного развития Симеона потребовалось меньше секунды, чтобы послать ложный сигнал о прибытии на ремонтную платформу поврежденной капсулы общественного транспорта. Для устранения неисправности была выслана группа синергиков в количестве трех штук. Сарс загрузил в базу данных перечень неисправностей, заставив синергиков разделиться: двое свернули на ремонтную площадку, третий в репликаторную, чтобы принести необходимые запчасти.
Этот, в отличие от деградирующих собратьев, встреченных Иегудиилом прежде, выглядел сильным и крепким. Программа развития не была хаотичной, придерживаясь строгих правил, заданных разработчиками – быть похожими на человека, но не стараться перешагнуть грань, когда различия становятся несущественными. С какой стороны не посмотри, это была машина: сильная, крепкая, соединенная в сеть с другими машинами.
Проблему связи Сарс решил в течение первых минут пребывания синергика в репликаторной, перехватив сигнал, подменяя общие коды, так что синергик продолжал думать, что находится в системе, но на самом деле не смог бы прорваться в случае необходимости подать сигнал о помощи или опасности дальше фаервола Сарса. Теперь в игру должен был вступить хранитель: нанести синергику ряд незначительных повреждений, способных выключить на время основные системы машины.
Хранитель перевел экзоскелет в режим перегрузки и выбрался из укрытия, собираясь нанести первый удар. Синергик не услышал, как враг подкрался со спины. Удар пришелся в заменявшую позвоночник конструкцию. Реплицированные запчасти выпали из рук машины. Внутри что-то хрустнуло. Синергик согнулся, но вместо того, чтобы упасть, резко развернулся и, компенсируя поврежденные механизмы, уперся руками в пол, чтобы удержать равновесие. Грудь, где находился биоэлектронный мозг, оказалась открытой, и хранитель понимал, что может решить исход сражения одним ударом, но Сарсу нужен был рабочий синергик, а не груда железа, поэтому…
Иегудиил шагнул вперед, планируя сломать машине пару конечностей – не смертельно, но лишит мобильности, упростив сражение. Первый удар пришелся в цель, выбив механический шарнир правой руки машины, но затем синергик адаптировался, и от следующей атаки уже уклонился. «Если так пойдет дальше, то скоро он поймет, что может атаковать», - подумал хранитель и, подпрыгнув, попытался приземлиться на синергика сверху, чтобы прижать его к полу. Машина снова смогла избежать удара, быстро передвигаясь на трех конечностях.
Сарс повторил запрос, требующий немедленно доставить в ремонтный отсек необходимые запчасти. Иегудиил не сразу понял, что делает синергик: волоча сломанную конечность, машина ловко передвигалась по репликаторной, собирая детали, необходимые для ремонта капсулы общественного транспорта. На нападавшего он не обращал никакого внимания.
- Вот ведь… - проворчал Иегудиил, осторожно подходя к синергику.
Сейчас машина могла прикончить его одним ударом. Хранитель старался двигаться синхронно с ней, одновременно с этим пытаясь подключить модуль управления мобильной платформой, где находился Сарс, к биоэлектронному мозгу синергика. Вспороть биологическую плоть оказалось несложно, но вот настроить подключение, когда машина постоянно двигалась – практически невозможно. Хранителю удалось это лишь когда синергик, закончив собирать необходимые запчасти, потащил магнитную тележку в ремонтный отсек.
Сарс проник в основные системы синергика, блокировав способность двигаться. Какое-то время ядра биоэлектронного мозга сопротивлялись вторжению, но вирус не пытался подчинить их – ему достаточно было заблокировать их или просто уничтожить. Хранитель почувствовал, как запахло горелой плотью. Сладкий запах жарящегося мозга смешался с вонью выгоревших микросхем – сопутствующие потери, к которым Сарс был готов. Главное получить контроль.
Когда синергик начал двигаться, хранитель попятился.
- Не бойся. Все под контролем, - сказал Сарс, используя сильно устаревший речевой модуль машины.
Хранитель едва мог понять его, но все же это было лучше, чем ничего.
- Я выполнил свою часть договора, - сказал Иегудиил. – Теперь слово за тобой.
- Ты нанес этому синергику слишком много повреждений, - попробовал торговаться Сарс. – Достань мне другого.
- Сам достанешь. Ты ведь теперь один из них. Я видел, как ты контролируешь их сеть.
- Я могу лишь подменять основные формы запросов, но скоро защитные системы разберутся в этом. К тому же эти системы принципиально отличаются от тех, для функционирования в которых я создан. Нет возможности интегрироваться в местные сети. Я привязан к модулю управления мобильной станцией, который ты соединил с биоэлектронным мозгом синергика.
- Почему это должно волновать меня?
- Потому что только мне под силу вызвать в ремонтные полости капсулу общественного транспорта, на которой ты сможешь попасть в жилые сектора Isistius labialis.
- Я смогу выбраться, пользуясь пневмотоннелями.
- Не сможешь. Тебя либо прикончат вакуумные рельсы, либо ремонтные жуки, латающие стены и механизмы тоннелей.
- У меня есть термокостюм и экзоскелет… - хранитель собирался добавить, что получил надлежащую подготовку, чтобы выжить в экстремальных условиях, но в этот момент открылись двери в ремонтные полости, и оттуда вышла пара синергиков, получившая недавно от Сарса ложный сигнал вызова.
Чужак заинтересовал их на несколько секунд – время, потребовавшееся, чтобы провести полный анализ, используя доступные сенсоры, и послать сигнал общим системам контроля.
«Сколько им потребуется времени, чтобы увидеть во мне угрозу?» – лихорадочно соображал Иегудиил, наблюдая, как закрываются двери в ремонтный отдел. Шансы на спасения все еще оставались призрачными, но сейчас их процентный показатель явно подрос, если сравнивать с моментом, когда он и Ариша находились в обледеневшей части комплекса, запертые на мобильной платформе. Можно ли улучшить положение сотрудничая с Сарсом или стоит поставить точку прямо сейчас? Он обещал вызвать капсулу общественного транспорта в обмен на тело синергика. В каком-то роде и хранитель и Сарс выполнили договор: один получил контроль над поврежденным телом синергика, второй – открытые двери, за которыми находились пневмотоннели, ведущие к свободе.
«Мы оба в невыгодном положении», - хмуро подумал хранитель, но подключение Сарса к поврежденному синергику давало ему некоторое преимущество. Во-первых, теперь можно было снова общаться с Сарсом, во-вторых, машина оставалась уязвимой. Иегудиил не знал степень интеграция Сарса, когда они находились на мобильной платформе, впрочем, тогда и обстоятельства были другими, чтобы думать о том, как уничтожить вирус. Потом Сарс поместил себя в модуль управления мобильной станцией, чтобы хранитель смог перенести его в ремонтные полости. Момент был идеальным, чтобы уничтожить системы адаптивного развития Симеона, но без них шансы на спасение падали к нулю. Сейчас, подключив Сарса к синергику, хранитель понимал, что снова играет с огнем, но…
Иегудиил проверил оставшийся уровень энергии в резервном генераторе, превращенном в оружие. Хватит на один-два мощных импульса. «Если у Сарса нет запасного плана, то я, вероятно, перехитрил его», - подумал Иегудиил, решив, что пришло время нарушить договор. Активировав оружие, созданное из резервного генератора, он прицелился синергику, находившемуся под контролем Сарса, в грудь. Другой рукой хранитель не позволили дверям в ремонтные полости закрыться. Экзоскелет работал исправно, преумножая силы, но энергия кончалась слишком быстро, чтобы полагаться на этот механизм.
- Я выполнил свою часть договора, - произнес Иегудиил. – Вызови капсулу общественного транспорта, или я уничтожу тебя.
Он был готов к тому, что Сарс пустит в ход запасной план, и собирался, сделав пару выстрелов, выскочить в ремонтные полости, попытав счастье в пневмотоннелях. Возможно, рассматривал варианты Иегудиил, Сарс переведет в боевой режим пару находившихся рядом синергиков или активирует какое-нибудь скрытое магнитное поле… Но ничего не происходило. Синергики и те развернулись и пошли прочь. «А что если все это время вирус играл ва-банк? – подумал хранитель. – Что если бегство с исследовательской станции почти уничтожило его, и, вступая со мной в контакт, он не строил никаких планов, кроме как получить тело синергика, чтобы восстановиться?»
- Выполни свою часть договора, и я не трону тебя, - сказал Иегудиил, пытаясь раздвинуть закрывающиеся двери, чтобы поврежденный синергик смог выйти на площадку ремонтной полости, но двери словно заклинило.
- Я могу закрыть их в любой момент, - предупредил Сарс. – Ты и твоя дочь застрянете здесь вместе со мной. Мощность резервного генератора скоро закончится, а местные системы, увидев в тебе угрозу, пошлют синергиков, чтобы провести утилизацию постороннего объекта… - из речевого модуля синергика вырвался хриплый, гавкающий смех. – В этом мире нет людей, хранитель. Ты здесь больший чужак, чем я. – Двери неожиданно открылись. – Но я все еще тебе верю.
