— Я никого здесь не вижу, — взволнованно произнес Гриша. — Где темные?
— Думаю, скоро появятся. Не стоит терять времени. Какие есть предположения? Где может находиться осколок? — спросила Лиза, оглядываясь по сторонам.
— А нельзя найти его магией? — поинтересовался Гриша. Катя покача-ла головой.
— Нет, иначе все тайники давно бы были обнаружены. Но и искать их наугад не получится! Нужно что-то придумать!
Тут в воздухе открылся проход и к ним присоединились еще трое.
— Ан! — крикнула Катя и бросилась к нему.
— Гриша! — раздалось от Вари.
Пока счастливые пары обнимались, Виктор уверенно подошел к Лизе.
— Заранее проясним пару моментов. Надеяться забрать их с собой глупо. Только если сможешь меня победить.
— Я буду не одна, Катерина и Андрий также неплохо сражаются, — заметила Лиза.
— Да, а Эрн быстро перемещается, — напомнил холодно юноша. — Судя по всему, работать предстоит вместе. Предлагаю сначала найти осколок, затем решать, кому тот достанется.
— Странно, ты даже не пытаешься ко мне приставать, — усмехнулась Лиза.
— Во-первых, я к тебе никогда и не приставал. Во-вторых, я на задании. Когда мне что-то поручает Дамир, я не отвлекаюсь на собственные интересы. Быть может, уже начнем искать? — предло-жил Виктор. Он был прав. Ждать, когда две парочки отпустят друг друга, было бессмысленно.
— Есть идеи? — спросила Лиза.
— Да. Ты умеешь совмещать магию? Темную и светлую?
— Не приходилось, знаешь ли. Зачем нам это? Тайник нельзя обнару-жить магией.
— Это не совсем так. Почему один маг не в силах это сделать? Потому что так нарушится баланс сил. А если применить одновременно и Свет и Тьму, то он ничем не нарушится. Возможно, это сработает.
Лиза должна была признать правоту юноши. Стоило попробовать.
— Виктор, я понятия не имею, как совмещать Свет и Тьму!
— Ничего, я буду направляющим. Знаешь, у нас все получится. Не случайно Дева выбрала нас. В тебе есть моя магия, что сделает связь возможной. Итак, дай свои руки, — и он осторожно соединил их ладони. Затем началась сложная работа. Под руководством Виктора Ли высвобождала магию и вместе они сплетали единую сферу поиска усиленного типа. Вскоре все было готово.
— Отпускаем? — спросила Лиза.
— Нет, передай ее мне, я буду контролировать, — ответил Виктор. Лиза послушно сделала требуемое. Она не поняла, что именно выполнил воин, но вскоре сфера замерцала и повела их вперед.
Они бежали по полю, неотрывно следя за ней. Виктор придержи-вал, чтобы та не унеслась прочь, но и не снижал совсем ее скорость. Вскоре они остановились там, где сфера зависла и исчезла.
— Видимо, здесь придется поползать самим, — с явным неудовольст-вием заметил Виктор.
— Что, брезгуешь запачкать колени? — усмехнулась Лиза, садясь на корточки и начиная внимательно осматривать землю.
— Если ты не забыла, то я воин. И я хожу в разведку, а там нередко приходится и поваляться, и поползать по земле, снегу и грязи. Но это сейчас совсем необязательно.
Тут он приложил ладони к земле и что-то прошептал. Должно быть, формулу. По земле стали расходиться темные линии паутиной, однако промежутки были довольно большими. Понимая, что один он быстро не справиться, Лиза последовала его примеру, попутно узнав у него формулу. Когда их силы вновь объединились, то сеть усилилась, а потом вспыхнула в метре от них. Они сразу бросились туда и среди травы увидели, как блеснул крохотный осколок бабочки с тельцем, головкой и усиками.
— А вот и он! — торжественно заявил Виктор, поднимая его. — Видимо, на этом наша задача выполнена. Катя и Ан нашли первые две части, мы третью, а, следовательно, Гриша и Варя должны решить, кому она достанется.
Пара вернулась к ребятам. Те оживленно разговаривали.
— Варя, ты должна суметь противостоять Тьме внутри себя! Ты можешь перейти к Свету!
— Но почему я? У меня, в отличие от вас, чистые силы Тьмы! — не понимала он.
— Поверь, это не имеет значения…
— Да, Катерина, действительно не имеет, потому что Варя остается у Тьмы! Как и Андрий!
— Виктор, даже не смей!
— Прекратите, — остановила их Лиза. Ее голос прозвучал не громко, но девушку услышали и послушали. — Мы нашли осколок. Теперь вам, Гриша и Варя, придется решить, кому он достанется, — и с этими словами она отошла от группы. Вскоре к ней присоединился Виктор, Ан и Катя отошли в другую сторону, оставив пару наедине.
— С тобой приятно работать, — заметил Виктор, смотря вдаль.
— Прости, не могу сказать того же о тебе. Ты знаешь, твое присутствие мне неприятно.
— Лиза-Лиза. Пока мы занимались поисками, я успел проверить твое состояние. Тебя жутко вымотали. Это неправильно!
— Позволь мне самой решать, что правильно, а что нет!
— Что ж, хорошо. Но знай, чем ты сильнее устаешь, тем быстрее побеждает Тьма. И ее стало в тебе намного больше, чем в нашу последнюю встречу.
Лиза закрыла глаза. Вдох-выдох. Она спокойна. Совершенно спокойна! Медленно открыла глаза вновь.
— А как же твое правило не отвлекаться на заданиях? — спросила она.
— Можно же сделать и исключение, — ушел от ответа Виктор. — А сейчас оно и вовсе завершилось.
— Что с Гришей и Варей? Так сложно решить?!
— А ты как думала? Они ведь влюблены… Другое дело мы! Я бы сразу забрал осколок, и на том и порешили бы.
— Ну, уж нет! Идем, пора их выручать.
— Варь, поверь мне! Тьма никогда не будет на твоей стороне! Дамиру ты не важна! — услышали они, подходя к ребятам.
— Он заботился обо мне, дал в учителя самого лучшего воина! А Свет забросил тебя в какую-то школу, где ты один из тысячи равных!
— Варя! Ты же не такая! Слушай, просто отдай осколок мне. Все это кончится, и мы снова будем вместе. Ведь нам хорошо было, ты помнишь?
— Помню. И потому хочу, чтобы ты был со мной! — не уступала Варя.
— Вижу, все зашло в тупик, — усмехнулся Виктор. Гриша замолчал, долго и внимательно посмотрел на Варю, а затем тихо произнес:
— Хорошо. Ты была с Тьмой, и она начала тебя менять. Вряд ли ты пойдешь на жертву. А раньше это бы сделала, даже не задумываясь. Забирай осколок. Пусть это покажет тебе, что Свет, который со мной, он сильнее! И надеюсь, ты поймешь это! Поймешь и сможешь встать на правильный путь.
— Так, стоп! — остановила их Лиза. — В таком случае мы не отдадим вам часть, что уже у нас! В итоге вы ничего не получите!
Раздался усталый стон Виктора. «Детский сад!» — измученным голосом воскликнул он.
— Ли, даю три минуты, чтобы связалась с Дионисием. Пусть отправ-ляют кого-нибудь с этим проклятым осколком. Я свяжусь с Дамиром. Гарантирую встречные действия.
Вскоре на поле появилось два прохода и к ним присоединились Эрн и Дионисий. И оба с взаимной неприязнью посмотрели друг на друга.
— Какое решение вы приняли? — спросил Дионисий.
— Никакого! — хором ответили воины. Эрн довольно усмехнулся.
Он только было хотел что-то сказать, как появилась новая вспышка, а затем и знакомый силуэт девушки.
— О, а вот и Дева! Очень вовремя! — все же сказал воин.
— Рада вас всех видеть. Что ж, Андрий, Катерина, Виктор и Лиза нашли все части. Гриша и Варвара приняли решение. Однако ни Свет, ни Тьма не хотят его принять. Ожидаемо. Передайте мне все найденные части, — скомандовала она неожиданно строгим голосом. Ее послушались. — Этот артефакт достанется тому, кто будет достоин в нужный момент. Право имеет любой. Как со стороны Тьмы, так и со стороны Света.
И она исчезла. Чуть погодя переместились домой и остальные.
Наде не спалось. Ее мучили кошмары из детства, о предстоящем бое. Когда комнату озарило свечение, и появилась Дева, она уже не удивилась, настолько сильно устала от тревог за эту ночь.
— Моя милая! Успокойся! Все хорошо, — и Дева осторожно присела возле кровати девушки, осторожно погладила по головке. В этот же миг все напряжение покинуло Надю. Она улыбнулась. — Тебе предстоит нелегкая роль. Запомни то, что я скажу. Об этом никто более не должен знать. В тот день сначала ты окажешься на поле воспоминаний. Ты получишь свой второй шанс. Шанс исправить ошибку прошлого. Думаю, теперь тебе хватит смелости. Но ты должна вовремя остановиться. Мой артефакт принадлежит тебе! — и Дева исчезла.
* * *
В покоях правящей супружеской пары тихо разговаривали.
— Теперь все, что нам осталось, выдержать бой возле Дворца тьмы, — раздался нежный голос женщины.
— Да, это будет нелегко. Осталось три дня. Всего три…
— Я переживаю… Они все как мои дети… Это тяжело…
— Это никогда не было легкой долей. Тяжело будет всем. Особенно Кате. После того, как она встретила Андрия, ее жизнь полна опасно-стей, сложностей…
— Просто она выросла… Она уже не ребенок. А трудности, они закаляют. Ты же знаешь, она у тебя сильная. Мы справимся.
