В Гарварде она уже не вспоминала об этом. Училась с удовольствием, со страстью. Думала задержаться в Штатах, но отец категорично вызвал в Гонконг.
— Ты получила степень в менеджменте. Употреби ее на благо семейного дела.
Теперь Ева смотрела на пульсирующий огнями и жизнью город и не могла понять, чего в ней больше, отца-европейца и западного образования или матери-китаянки и тяги к местной земле, заставлявшей ее сжигать благовония и консультироваться с мастером по фэн-шую.
«Ты продолжение этого города. Он тоже соткан из противоречий востока и запада. Поэтому все корпорации здесь. Пульсирующее сердце».
— Ты же не моешь подслушивать мои мысли, — пробормотала Ева.
Голос в голове вроде бы засмеялся, но звучало сухо, пергаментно.
«Я и не слышу. Но ты смотришь на город, и я знаю тебя».
— Прекрати. Ты меня не знаешь.
Брайан знал. Старший брат и наследник отца, который всегда отмахивался от дел компании. Его интересовали разработки, которые проводили «Моран индастриз». Ева радовалась, что отец не стал настаивать и отправил Брайна туда, к чему лежала его душа. Он руководил отделом разработок.
Они часто встречались за ужином и ходили в непримечательные заведения, которые выбирал Брайан. Он размахивал палочками вместо того, чтобы есть, жестикулировал, рассказывая о новом проекте. Он внимательно слушал.
Брайан любил морепродукты и не переносил молоко. Он великолепно ругался на нескольких диалектах, местные его уважали. Он любил поэзию и к созданию искусственных интеллектов подходил как к поэмам.
Он был. Но теперь он мертв. Ева хотела выяснить, кто это сделал. А потом найти ублюдка и вспороть ему глотку.
Усевшись за стол, Ева коснулась дисплея:
— Эвелина, он пришел?
— Ждет в приемной комнате. Впускать?
— Да, пожалуйста.
Ева развернулась спиной к огромным окнам и лицом к входной двери. К счастью, посетитель не заставил себя долго ждать. Вошел решительно, сразу направился к креслу, в котором и устроился.
Весь в темной одежде, нижнюю часть лица скрывал респиратор, который гость не потрудился снять. Но самым примечательным в его внешности, безусловно, оставались пепельные волосы, выбритые на висках. Глаза гостя чуть отсвечивали имплантами, мизинцы и безымянные пальцы рук скрыты перчатками, но Ева и без того знала, что они тоже напичканы нейроштуками. Он мог держать в руках базы данных. Буквально. В костяшках пальцев прятались слоты для информации.
Не смущаясь, гость разглядывал кабинет, надолго остановившись на стилизованном камине со свечами.
— Ашен Сон, я так понимаю?
Он перевел взгляд на Еву и наверняка попытался просканировать ее, но такой фокус у него не выйдет. У Евы имелся собственный имплант: отец настоял на нем, когда ей исполнилось четырнадцать, официальный возраст, позволявший вживление. Маленькая игрушка, вшитая под кожу скрывала данные от таких вот обладателей глаз. Ничего, кроме имени. Но Ашен Сон и без того прекрасно знал, к кому он пришел.
— Предлагаю не ходить вокруг да около, — заявил он, и его голос звучал чуть приглушенно. — Мы знаем, кто мы, и зачем я здесь. Убийство твоего брата, Брайана Морана.
— Может, снимешь респиратор? Говорить приятнее с тем, чье лицо видишь.
Еву раздражала эта манера прятаться, она и респираторы не любила, справедливо полагая, что они не столько из-за городского смога, сколько из-за желания некоторых личностей скрыть себя. Как будто их данные сложно взломать! Брайан раскусывал такие системы, когда Ева была совсем маленькой.
Ашен Сон стянул респиратор вниз, оставив его болтаться под шеей. Обычное лицо, узкое, бледное. Угадывалось что-то азиатское, но в целом Ашена легко принять за чистейшего европейца. По бокам нижней губы симметричный пирсинг. Вроде бы простые серьги, не импланты. Или слишком хорошо маскируются.
— Я выполню задачу наилучшим образом, потому что Шэнь Лан лично попросил об этом.
Во фразе едва заметно прозвучало что-то церемониальное. Откинувшись в кресле, Ева скрестила руки:
— Ты не только работаешь на «Шэньхун», ты часть клана, правильно?
Ашен Сон кивнул:
— Я слышал, что у вас в «Моран индастриз» всё иначе. Вы не отсюда.
— Мой дед основал компанию в Европе, но приехал в Гонконг и прожил тут всю жизнь. Мой отец родился тут. Нас до сих пор считают чужеземцам, хоть и вынуждены считаться.
Еще бы не были! «Моран индастриз» слишком заметная корпорация, чтобы с ней не считаться. К тому же и дед, и отец успели оказать важные услуги местным.
— Ты училась не здесь, — сказал Ашен Сон. — Родилась в Гонконге, закончила Гарвард. Два года назад приехала по настоянию своего отца и заняла пост операционного директора в «Моран индастриз». Компания однажды перейдет к тебе.
— Уже взломал наши базы?
— Зачем? Всё это можно отыскать в открытом доступе. Я всего лишь навел справки. Хотя больше меня интересовал твой брат. Брайан всю жизнь прожил в Объединенной Азии, окончил Шанхайский университет, жил в Гонконге. Лан считал его хорошим знакомым, так что думаю, Брайан куда лучше тебя понимал, что такое кланы.
Ева поджала губы, но не стала отвечать. Брайан действительно с восторгом рассказывал об уникальной системе азиатских корпораций. Ева не разделяла его воодушевления и здесь, считая, что тот же «Шэньхун» — это нечто среднее между торговым домом и мафиозной Триадой. Внутри корпорации их объединяет не только общая работа, даже не одни семейные узы, как у Моранов, но и клановая система, где вовсе не обязательно приходиться кровным родственником.
Из-за этого возникало много проблем при работе с ними.
— Да, меня приняли в клан Шэнь, — кивнул Ашен Сон. — Я под их защитой, иначе, скорее всего, был бы мертв.
Нет уж, подумала Ева, иначе тебя бы схватили власти, а другие корпораты из тебя бы душу вытрясли. Когда-то Ашен Сон считался гениальным хакером, пока не прихватил слишком много информации у «Титана». Эта компания объявила на него охоту, часть Триад ей подчинялись… в общем, Ашен Сон прав, никто бы с ним церемониться не стал. Пока «Шэньхун» не объявила, что теперь он работает на них. Наверняка это стоило всех секретов «Титана».
— Значит, Лан попросил тебя заняться делом, — сказала Ева. — Хорошо.
Все знали, что Ева — невеста Лана, но мало кто был посвящен в детали их отношений. Ева решила исходить из того, что вряд ли для хакера существовали запертые двери и спрятанные секреты под неплотно прикрытыми крышками. Значит, он в курсе, что эта свадьба — часть сделки, которую заключили их отцы.
— Тебя не было в инструкциях Брайана, — сказала Ева. — Но ты можешь помочь найти тех, кого он указал.
— Инструкции?
— На случай его смерти. Он обновил их полгода назад. Там сказано, если с ним что-то случится, я должна привлечь Отшельника и Колесо фортуны. Знаю, что это какие-то хакеры, но не в курсе, как их отыскать.
Ашен Сон нахмурился и подпер рукой подбородок. Взгляд у него стал немного отсутствующим, скорее всего, он уже залез в Сеть.
— Знаю их, — сказал Ашен. — Точнее, Отшельника. Колесов фортуны работает с ним. Мы никогда не встречались в жизни, но этот парень, Отшельник, и правда хорош. Я смогу послать им весточку. Думаешь, они что-то знают о смерти Брайана?
— Надеюсь на это.
В тот вечер Ева собиралась встретиться с Брайаном. Она задерживалась, работая с документами, а он занимался допоздна в лаборатории — все эти высокотехнологичные штуки, которые становились «мозгами» умных машин, управляли домами, самолетами и даже лифтами. Еве позвонил не брат, которого она ждала, а отец, сообщивший, что Брайана хотели убить.
Брайан умер, пока Ева ехала в больницу.
Сейф с инструкциями она открыла той же ночью. На ее дрожащих руках еще оставалась кровь брата, и Ева надеялась, что внутри найдутся подсказки к тому, что произошло. Но ничего. Только указания отыскать Отшельника и Колесо фортуны.
Ашен Сон пригодится, если сможет быстро это сделать. Поэтому Ева и попросила Лана о помощи, знала, что у него есть ресурсы.
