Родительские договоренности претили, сколько раз Ева ругалась по этому поводу с отцом! Он неизменно говорил, что договор нельзя нарушать. Ева злилась. Но когда познакомилась с Ланом, поняла, проблема еще и в том, что он правда неплохой человек.
Взгляд Ашена Сона оставался таким же расфокусированным, глаза чуть мерцали. Левой рукой он коснулся правой ладони, пробежал пальцами по коже, и Ева не сомневалась, там тоже импланты, уже вовсю занимавшиеся поиском.
У самой Евы имелось достаточно встроенных штук, но она всё равно не представляла, как можно одновременно быть и здесь, и там, без всяких экранов и дополнительных устройств.
— В этом деле будет участвовать еще кое-кто, — сказала Ева.
Она прикинула опасности, но если Ашен Сон работал на Лана, то надежнее человека и правда не найти. Особенно его квалификации.
«Ты уверена, что стоит ему рассказывать?», прошелестело у нее в голове.
— Да, — ответила Ева. Она тронула нейрошунт за правым ухом, касаясь невидимых сенсоров, чтобы подсоединиться к системе офиса.
— Еще один хакер? — взгляд Ашена Сона сосредоточился на Еве.
— Брайан.
Ашен нахмурился, явно не понимая:
— Подожди… твой мертвый брат? Он оставил еще инструкции, и они нам помогут?
— Нет. Сам Брайан.
В этот момент из офисных динамиков раздался приятный мужской голос:
— Привет, Ашен. Рад с тобой познакомиться. Хоть и вот так.
Ева отдала должное выдержке Ашена Сона. В его голове наверняка пронеслось с десяток вариантов, что происходит, но он сохранял спокойствие, только нахмурился. Его пальцы снова пробежали по кисти рук, наверняка тестировал и анализировал, что за систему сейчас слышит. Ева облегчила ему задачу:
— Брайан занимался программой «Бессмертие».
Вот теперь глаза Ашена расширились. Он явно знал, что это такое.
— Это же разработка, — сказал он. — Эксперимент. Никому так и не удавалось сделать цифровую копию человека.
— Брайан занимался «Бессмертием» несколько лет, — сказала Ева. — Он изучал возможности саморазвивающихся нейросетей и на их основе придумал, как загрузить личность в инфополе.
— Подожди…
— Это Брайан, — кивнула Ева, касаясь нейрошунта за ухом. — Вот здесь. Его цифровая личность. Он загрузил себя в программу за полгода до смерти. У этой личности его характер, его воспоминания, его образ мыслей.
Капсула с данными нашлась в том же сейфе. Когда Ева загрузила ее и поняла, что это такое, она едва не задохнулась от эмоций. Услышав голос мертвого Брайана.
— Я и есть он, — спокойно сказал голос. — Но в моих воспоминаниях отсутствуют последние полгода жизни реального Брайана, поэтому ответов у меня нет. Но я могу помочь их отыскать.
— Экспериментальная разработка, — сказала Ева. — О ней никто не должен знать. Насколько я понимаю, копий других личностей не существует. Мой брат… всегда предпочитал пробовать на себе. Результат по каким-то причинам не устроил его полностью. Или он хотел проводить еще тесты.
— Он что-то планировал, — подал голос Брайан. — Но информация об этом в меня не загружена.
До сих пор Ева терялась, как воспринимать вот эту цифровую копию. Она говорила, как брат, создавалась иллюзия, что даже мыслила, но до сих пор оставалось непонятным, это просто обученный бот, или действительно полноценная копия, к которой так стремилось «Бессмертие».
Похоже, Ашена Сона не смущали подобные вещи. Он широко улыбнулся:
— То есть будем искать убийцу с какими-то хакерами и вот этим? Прекрасно!
— Да, — подтвердил бестелесный голос. — Нужно узнать, кто меня убил.
* * *
Яо несся по ночному городу, не обращая внимания на знаки. Неоновые отблески скользили по его телу, а за спиной мерцали девять голограммных хвостов.
Под козырьком рынка Яо остановился отдышаться. На уровнях под ним сияла назойливая реклама, поэтому Яо планировал забраться повыше, чтобы двигаться по крышам. Для таких, как он, ночной город представлялся не только домами, переплетенными многочисленными мостками, но и запутанной дорогой, путем, который он с удовольствием прокладывал. Когда Яо мог отыскать новую тропу в привычный район, он приходил в восторг.
— Эй, посторонись!
Яо едва успел отшатнуться, когда прогромыхал уличный торговец с тележкой. Он с раздражением отмахнулся от голограммных хвостов, но потом заметил ножны с катаной, и выражение лица тут же стало испуганным.
— Извините, господин.
Яо только фыркнул. Принюхался — похоже, у торговца лапша, а ее совсем не хотелось. Крутанувшись на месте, Яо нырнул на рынок, утопая в ароматах еды и разговорах. Углубляться не стал, и уже через пару минут продолжил путь, но в рюкзаке пристроилась коробочка с жареной курицей на палочках.
Катана не мешала движениям, Яо давно с ней сроднился. Эндрю посмеивался, что раньше, когда Азия не была единой хотя бы формально, хули-цзин никогда бы не стал носить катану, но теперь всё слишком смешалось.
Яо только закатывал глаза и ворчал:
— Шибко умный ты!
Эндрю никогда не обижался, пожимал плечами. Но ждать вечно он не будет, Яо стоило поспешить. Разбежавшись, он сделал рисковый прыжок, из-под подошв кед даже сорвалось несколько камушков — зато пролетел четко через голограммного карпа, который плыл по улице с рекламой косметической фирмы. Перед спуском на крышу уровнем ниже проблем не возникло, Яо ловко сделал сальто в воздухе, приземляясь мягко и пружинисто.
Он обошел металлическую коробку, в которой скрывались корпоративные антенны или подобная чушь. Яо совершенно не разбирался, знал только, что к замкам лезть без подготовки не стоит, током тряханет так, что хорошо, если выживешь.
Эндрю нашелся с другой стороны. Прислонившись к коробке, он водил перед собой руками. На металлических кольцах на пальцах, как и на очках, мерцали огоньки соединения. Эндрю подключался к таким коробкам, чтобы скачивать информацию корпоратов.
— Это я, — громко заявил Яо. — Поесть принес.
Эндрю замер и сделал смахивающее движение. Яо прекрасно знал, если бы тот был всерьез занят, то не ответил — хотя на реальные дела они всегда ходили вместе. Пока Эндрю отключался от окружающего мира и нырял в цифровой, Яо сторожил.
— Привет, — Эндрю улыбнулся и поднял очки, растирая переносицу, на которой остался красноватый след.
Яо был бы рад, если Эндрю увидел его хвосты. Их полупрозрачное сияние на фоне гудящего города. Яо так гордился, когда у торговцев наконец-то нашелся интерфейс хули-цзин!
Эндрю был слеп. Его мутные молочные глаза смотрели перед собой и моргали, видимо, чтобы снять напряжение после очков. Эндрю видел только цифровой мир.
Скинув рюкзак, Яо уселся рядом с другом, одновременно расстегивая молнию, чтобы достать курицу на палочках.
— Тебе нужны новые очки, — проворчал Яо. От старых Эндрю явно уставал. Такое случалось, если пользоваться интерфейсом слишком интенсивно.
— Мне нужно кое-что другое.
Неловко выпрямившись, Эндрю, не сняв металлических колец, расстегнул куртку. Футболка на боку пропиталась кровью.
Выругавшись на нескольких известных ему языках, Яо потянулся не к контейнеру с курицей, а к портативной аптечке, которую всегда таскал с собой. Он и Эндрю пытался одну такую всучить, но тот лишь качал головой:
— Стимуляторы и обезболы у меня и так есть, а остальное не увижу.
Тогда Яо до хрипоты спорил, что с большинством нынешних технологий видеть и не нужно, но сейчас не мог не признать, что самому справиться с раной Эндрю было бы сложно — или он не хотел.
Разорвав футболку, Яо цокнул языком и бесцеремонно залил порез антисептиком. Эндрю выгнулся и зашипел от боли, но Яо не ощущал стыда.
— Ты заслужил, — мрачно сказал Яо. — Мог скинуть сообщение, чтобы я поспешил, а не сидеть и ждать. А если б я задержался? Ты бы тут кровью истекал, занятый очками?
— Ты же пришел.
Яо еще разок от души брызнул антисептика, но больно уже не было. А жаль. Эндрю явно ничему жизнь не учит. Яо иногда недоумевал, это какое-то извращенное стремление к саморазрушению? Или Эндрю правда плевать, когда он увлечен в киберпространстве? Или ему приятно получать помощь Яо?
