— Ну, вот и все! — воскликнул Старк, не обращая ни на что внимание.
Он оглянулся на стуру. У них оставалось слишком мало времени, что бы добраться до нее. Еще несколько секунд и она нырнет за поворот.
— Тормозни! — крикнул Старк Лерре.
Девушка остановила движение и запустила резерв времени. Между тем Замежи уже кое-где начали прорывать блокировавшие их маяки. Проход за ними начал просто схлопываться. Пятерка поплыла к стуре Нолла.
— Открой, — скомандовала Лерра.
— Черта с два!
— Открой! Кому сказала!
— Черта с два! Я не буду здесь подыхать!
Замежи наступали. Ужас уступил панике, а в таком состоянии можно натворить что угодно.
— Черта с два, — шептал Нолл, — я вам открою. Не дождетесь.
Он дрожащими пальцами перебирал медальоны. Плохо соображая, он вогнал оба в читалку стуры и дал команду на прыжок.
— Что происходит? — крикнула Лерра.
Старк сообразил первым:
— Не надо, Нолл. Просто открой стуру, и давай сматываться!
— А я и так смотаюсь и без вас.
— Не смей, — Лерра вспомнила про медальоны, — Пропадешь, ты ж не знаешь какой правильный!
Нолл ее не слушал, еще такт и было поздно, мелькнула яркая вспышка, и стура с ним совершила прыжок, устремившись к конечной точке своего пути. А за ней все в которых спали люди. Одна за одной. Пока Лерра не оборвала связующую нить, чтобы всех не утянуло следом.
— Дьявол! Придурок! — она быстро пересчитала стуры.
Все глеомы были на месте. Девушка лишь забыла про Ника, спавшего в одной из стур на месте Жижда.
— Что это было? — вырвалось у Старка.
— Думаю, — ответила девушка, — Приступ паники. Я сейчас за вами вернусь.
— Может не надо, — засомневался Арри.
— Не пори чушь, — возмутилась глеомка, — Мы своих не бросаем. А этот увел столько людей в неизвестность…
— Давайте, не сидите, двигайте в мою сторону, — скомандовала она.
Шустрая капля покатилась по тоннелю. Они успели в последний момент, прямо перед тем как начали тухнуть маяки. За мгновенье Лерра дала нужные команды и пятерка провалилась в глубокий сон.
Глеомские стуры стартовали по ее команде так же, как и стуры с людьми Ирона. Ее шла последней. Позади нее во всю уже освобождались Замежи. Она опережала дикий глеон на какие-то мгновения. Искорка вспыхнула и последняя стура исчезла из этой точки, а тактом спустя туда ударил поток отростков. Но они поймали только пустоту.
Стуры вынырнули далеко за Гранью, покинув ту самую привычную обитаемую галактику. Они успешно вышли к заданной точке, минуя то, что своны и Ирон называли Бурая.
Вокруг было темно. Лишь тусклый свет от звёзд, ближайшие из которых лишь блёстки на темном покрывале ночи.
Остальные глеомы просыпались по очереди. Пока шло пробуждение, самый важный вопрос задал Старк:
— Что будем делать дальше?
Он ждал ответа от Лерры. Она размышляла, стараясь взвесить всё:
— Я думаю, нужно хорошенько осмотреться. А потом одна из групп отправиться на разведку. Надо издали осмотреть базу. Остальные тем временем спрячутся вон там, — и она указала на Бурую, поверхность, которой была покрыта очень глубокими складками, заметными даже с этого расстояния.
— А если там опасно?
— Не знаю, не знаю, — засомневалась она, — Тогда снова отойдем сюда.
— Хорошо, — согласился Старк.
— Нужно выбрать тех, кто пойдет на разведку, — сказала Лерра.
— Может мы сами?
— Нет, пойдет Харрис. Вам и так досталось. Харрис, ты как там? Проснулся?
— Да, есть такое, — он смачно зевнул.
— Выдвигайся в сторону базы.
— Где?
— Видишь в стороне серебряную паутинку — по координатам это и есть база.
— Лады, выдвигаемся.
Пять серебряных капель медленно потекли в ту сторону, скрываясь в тени Бурой. Лерра с волнением следила за их движением. Когда они отошли на столько, что прервалась связь, она приказала готовиться к высадке на Бурую.
Это было опасно, но риск благородное дело и никто не возразил. Остальные стуры медленно плыли к Бурой. В темноте ее плохо было видно.
Информация о ней, которой поделились своны, была скудной. Тью сказал, что Бурая искусственное образование. Она только на первый взгляд напоминает планету, но таковой является. У неё нет постоянной орбиты, нет постоянной оси. Бурая не притягивает и не отталкивает предметы. Гравитации там ноль. Но несмотря на это с Бурой иногда происходили странные вещи. Она то начинала расширяться, то сжиматься, не соблюдая при этом никакой последовательности. И ещё со слов — Бурая, скорее всего, полая внутри.
Стуры были уже совсем рядом с Бурой. Лерра замедлила ход, а потом и вовсе остановила их у края впадины.
— Что случилось? — спросил кто-то.
— Думаю, правильно ли мы поступаем, — ее начали терзать сомнения. — Кто знает, что нас там ждет!
— Думай, не думай, — раздался голос Старка, — а действовать надо.
— Ты уверен? — продолжала сомневаться она, — Все в этом уверены? Может лучше оставить все как есть?
— Что за глупости? Почти у цели и обратно? — раздались возмущенные голоса.
— А вдруг будет хуже?
— Куда уж хуже! — возмутился красный Герри, — Ты давно в зеркало смотрела? Или на меня?
Старк тихо прошептал Лерре:
— Не сомневайся! Мы все уже давно для себя всё решили, так что только вперед.
К его голосу присоединились остальные:
— Давай, хватит уже сопли жевать.
— Вперед!
— Подыхать, так с музыкой!
Лерра выдохнула, скрестила пальцы и повела стуры вглубь расщелины. Края глубокого разлома, будто покромсанные тупым ножом нависали над опускавшимися вглубь стурами. Любопытство, как известно сгубило кошку, вот и девушке захотелось потрогать эту странную поверхность, и она приблизила свой аппарат к отвесной стене. Стура послушно замерла в нужном месте, в нескольких сантиметрах от поверхности.
— Удивительно, она действительно бурая. Вокруг все бурое. Не знаю даже как по-другому можно назвать этот цвет. Интересно Ирон и Тью не ошиблись.
Никто ничего на это не ответил ей. Она протянула руку и прикоснулась сквозь податливую оболочку стуры к отвесной стене.
В темноте и пустоте откуда-то снизу раздался громкий звук. Это стало неожиданностью для всех.
— Что это? — раздалось сразу несколько взволнованных голосов.
Лерра только открыла рот успокоить остальных, в следующий такт они услышали еще один звук необычнее прежнего. По стене, которая казалась твердой и незыблемой, сейчас шла крупная рябь, сменившаяся небольшими наплывами, а затем и вовсе волнами. Раздался голос Герри:
— Лерра, срочно уводи стуры отсюда!
Глеомка в ужасе рявкнула:
— Не могу, управление отказало!
Волны, пробегавшие по стене, становились все больше и сильнее. Одна из волн толкнула стуру с Леррой. Та биллиардный шар, ударила по остальным, разметав их по расщелине. Раздалось несколько возгласов:
— Лерра, ты что спятила?
— Это не я!
— Ну, сделай что-нибудь!
— Ну и что я, по-вашему, должна сделать, — возмутилась глеомка, кувыркаясь в непослушной машине, — если управление не работает? Короче, кто первый возьмет под контроль управление, тот и рулит. А пока молчим, кувыркаемся и ждем.
Стуры, плавно докувыркались до середины расщелины. И тут все, как по команде смолкло. Тишина и неизвестность всегда страшны.
— Лерра, ты слышишь меня? — обратился к ней Герри.
— Слышу, — ответила Лерра.
Остальные тоже прислушивались к разговору.
— Как ты думаешь, что это было? — спросил красный.
— Не знаю, — ответила она, борясь с нехорошим предчувствием.
Голос Старка звучал глухо:
— А свон ничего об этом не говорил?
— Нет, — ответила Лерра.
— Ты можешь вывести нас отсюда? — спросил Герри.
— Это как же?
— Не хами!
Девушка скрипнула зубами, но ответила вежливо:
— Пока нет, все системы управления стурами не слышат команды с моего глика.
— Возможно, нужно пытаться восстановить автономное управления каждой отдельной стурой? — предложил очнувшийся Арри.
— А такт назад не это я вам предлагала?
Из самых недр расщелины вновь послышался странный звук. Но теперь он не прерывался, нарастал, все нарастал, и нарастал. Глеомы, запертые в стурах, оглядывались по сторонам. Ничего, что могло бы прояснить ситуацию, видно не было.
Грохотало так, что через спектрал заложило уши.
— Все конец фильма, — выдохнул Старк.
Сквозь грохот его никто не услышал. А еще через мгновение из недр расщелины на них полетело нечто огромное и ярко светящееся. Вопль:
— Благие небеса, что же это? — вырвался у всех.
Но глеомы не услышали друг друга. Да к тому же, теперь они были не только оглушены, а и ослеплены несущимся снизу прямо на них каким-то объектом. Один такт и столкновения было бы не избежать. Светящееся пятно, приближавшееся к ним с огромной скоростью, остановилось мгновенно. Прямо под стурами обдавая их синим светом зависла полупрозрачная светящаяся масса.
