Сейчас меня выставят, а я ведь так и не встретился с моим свободным торговцем. Обидно, но как бы чего похуже не произошло, что‑то мне не нравится выражение лица Натаниэля.
— Пусть моя невеста и не права, а вы мой гость, но простить оскорбление женщины в своем доме я не могу. Вызываю вас на дуэль, — да, ладно, тут и такое есть? Почему‑то после всего произошедшего сознание упорно отказывалось серьезно относиться к происходящему.
— Брат, не смей, — ого, Эмма бросила разговаривающего с ней человека и вступается за меня, судя по всему, такого от себя даже она сама не ожидала.
— Это дело чести сестра, извини, — так, похоже, все серьезно, и спасения с этой стороны мне ждать не стоит.
А все‑таки, вот это поворот, дуэль, не ожидал. Хотя ведь читал, что у нас, англичан и французов эта традиция возродилась: было решено, что, раз такие большие силы оказались в руках отдельных людей, загонять их в рамки обычного человека бессмысленно. Лучше дать выход и хоть таким образом взять под контроль. Вроде бы красивая и благородная традиция, но стоит принять во внимание, что он золотая карта, а я еще даже не серебряная, то ситуация начинает попахивать. Думай, Алексей, думай, неужели, я так далеко зашел, и все так глупо закончу. А ведь в тот день я точно так же с собой разговаривал, да и все остальные лица в сборе. А что, если попробовать разыграть эту карту.
— Раз вы меня вызываете, то выбор оружия, насколько я знаю правила, за мной? — все нахмурились, видимо, такого правила не было, но кто сказал, что я должен уметь читать по лицам и остановиться. Значит кулаки и пистолеты отбросим, а жаль, но ведь можно сыграть и тоньше. — Так что я выбираю карты, самые начальные бумажные, огня и металла, заодно и отыграем бой, о котором столько сегодня говорили.
— Я согласен, — на лице Натаниэля появилась широкая улыбка, — Так на самом деле будет справедливо.
Нам даже не пришлось никуда выходить, Натаниэль огородил небольшую площадку в центре зала защитным барьером и еле заметно склонил голову. Пора.
Начал он с простых и прямолинейных сгустков огня, но даже такая атака от специалиста его уровня получилась очень опасной. Скорость, с которой он работал, углы, под которыми он выпускал заклинания. Сразу видно старую школу, никаких эффектных фокусов, прежде всего, сила и скорость. Все нацелено на одно, на победу.
А вот знакомая комбинация: серия резких ударов в сторону головы, чтобы сбить противника с толку, любой может растеряться, когда в паре десятков сантиметров от твоей головы с ядовитым шипением разбиваются сгустки огня, пусть даже ты и знаешь, что тебя прикрывает щит. А потом резкая атака в ноги, но я как раз этого ждал. Даже не использую щит, просто перепрыгиваю под одобрительным взглядом Натаниэля и бегу вперед, устремляясь в ближний бой.
Теперь моя очередь выкладываться по полной: пара стальных игл для отвлечения внимания и на секунду мне удается создать скульптуру из металла. Рыцарь в матовом доспехе, кольчужные кольца скрипят друг о друга, дырка в шлеме похожа на провал в бездну и рука направляет меч прямо в сердце в сокрушающем ударе. На самом деле, абсолютно бесполезная вещь, потенциальная угроза даже ниже нуля, да и художественные таланты у меня не очень, но здесь и сейчас все сработало как надо. Я тоже могу использовать психологическую атаку. В горячке боя, с растревоженными воспоминаниями, увидев такую знакомую фигуру, Натаниэль отреагировал на инстинктах: не глядя зачерпнул силы, и отбросил мое творение волной пламени. Даже пепла не осталось, все сгорело, но карта Натаниэля не выдержала пропущенной через нее энергии и осыпалась в его руках.
— Кажется, я победил, — стараюсь выглядеть смущенным и крутить в руках свою карту, которая в отличие от карты соперника уцелела.
— Ого, а ты крут, командир, — разрядила повисшее молчание Эмма, взяв меня под руку и уводя в сторону. Чуть отойдя от сразу же разразившихся обсуждений, шепнула уже на ухо, — Будет лучше, если мы дадим им это пережить без тебя, а то как бы кто глупостей сгоряча не натворил.
Победа в исторической инсценировке
Награда — 1 уровень
Получено достижение 'Пробрать до костей'
Победите в бою, испугав противника, но не нанося ему при этом вреда
Награда: 1 квадратный сантиметр защитного покрова емкостью 2 000 эргов
А вот я уже и сороковой. Теперь, если будут вопросы, как снял блокировку, буду переводить стрелки на Натаниэля. Победил золотую карту — победил, засчитала система — засчитала. Почему — не ко мне вопрос. А вот за кое — кого после этого могут серьезно взяться и добровольно — принудительно пригласить на десяток другой исследований. На лице непроизвольно появилась довольная улыбка.
— Слушай, — решил спросить у продолжающей уводить меня в сторону обеспокоенной девушки, — А кто этот господин, что на меня все это время так недовольно смотрел?
— Лорд Спенсер, — тут Эмма невольно улыбнулась, — Он отвечает за все, что происходит в Инферно, а после того, как ты сделал брата, ему придется отвечать на много неудобных вопросов. Каламбур получился. Неудивительно, что ты ему не понравился.
— Ну, хоть кому‑то я здесь не нравлюсь, слава богу.
— Фу, пошляк. Вижу, ты уже пришел в себя, так что оставляю тебя тут, а мне еще со столькими людьми нужно поболтать. Как давно я их не видела.
Просто вечер встречи выпускников, хотя для Эммы, наверно, так и есть, ведь со многими из этих людей она вместе, действительно, училась. Черт, надо было спросить, кто из них ее парень, такой козырь бы мне очень пригодился на случай наших будущих споров.
И вот я опять остался один, но опять ненадолго.
— Вы, молодой человек, смотрю, умеете развлекаться? — на этот раз со мной заговорил незнакомый мужчина в строгом кашемировом костюме. Точно, видел его, наблюдал за моей дуэлью с Натаниэлем. Впрочем, кто не наблюдал?
— Как бы вы ни просили, повторять не буду, — пробую закончить разговор шуткой, мне же еще надо найти моего торговца.
— Я бы и не стал, а то, боюсь, до нашей сделки ты не доживешь, а мне бы хотелось на тебе заработать. Вот потом, можешь веселиться, сколько угодно.
— Давайте договоримся, что мои дела — это мои дела, и в вашей оценке я не нуждаюсь, — как‑то неудобно получилось, но по — другому нельзя. Раз дашь слабину, и чтобы выбраться из подчиненного положения потребуется потратить гораздо больше усилий. А с такими людьми никто вести дела не будет и уж точно не даст нормальную цену.
— Как скажите, тогда давайте закончим поскорее, — вот, это уже деловой разговор. Незнакомец, так и не представившийся, протянул мне карту. Серебряная универсальная карта Огня. Все, как и договаривались. Снимаю с него клятву и растворяю карту в воздухе. Теперь при необходимости ее можно будет проявить, а в обычных условиях она стала совершенно незаметной..
— Вы позволите, я проверю, — взяв ручку и листок бумаги, он набросал пару слов из нашей прошлой беседы, чтобы убедиться, что никаких ограничений на нем больше нет. — Первая сделка закрыта, претензий к вам у меня нет. Теперь вторая сделка на медные карты Воды, Воздуха и земли. Вы принесли с собой деньги?
Все‑таки не хочется заканчивать на такой официальной ноте, и в голове тут же появилась одна идея.
— А как вы смотрите на то, чтобы вместо денег взять с меня еще информацию.
— Заключенные сделки не пересматриваются.
— Даже если это способ, с помощью которого я снял сороковую печать? — ну же, задумайся, четыре дня назад ты видел меня с тридцать девятым уровнем, сейчас я сороковой и смог скрыть карту, а значит блок снят.
— Согласен.
— Дуэль с Натаниэлем.
— Ну, конечно, — тут он не смог удержаться, и уголки губ немного пошли вверх, — Можно было догадаться и самому, но догадки стоят дешевле подтвержденной информации, так что я не обижен. Возьмите мою визитку, если что еще понадобится, можете обращаться лично.
Он ушел, а я остался стоять с пластиковой карточкой в руках: ни имени, ни фамилии, ни должности, просто номер телефона и все. Судя по тому, что я слышал об этом человеке от Кирилла, меня сейчас приняли в высшую лигу. А на периферии зрения продолжало мигать сообщение, наконец, я сфокусировался на нем и прочитал.
Полученодостижение 'Do it in a dwarf style'
Заключите сделку на своих условиях, получите товар легально, при этом не заплатив за него ни копейки
Награда: 1 квадратный сантиметр защитного покрова емкостью 1500 эргов
Интересно, а название на английском, потому что я в Англии? Похоже, ко мне вернулось хорошее настроение, а значит нужно найти мой дынный столик, и можно уходить. В зале раздались звуки музыки: ну вот, еще танцы начались, точно нужно поторопиться.
— Белый танец, дамы приглашают кавалеров, — ко мне подошла Анастасия, и я впервые пожалел, что выбрал в качестве факультатива пение. Хотя, о чем это я, наоборот, только лишний повод с ней больше не общаться.
