Что за список не указывалось. Рядом с заправкой стояла полицейская машина с включенной иллюминацией, для объяснения реалий тем, кто не хотел соглашаться с новой ценовой политикой.
В пятидесяти метрах от полиции на краю дороги рядом со стойкой сидел парень лет двадцати и без интереса во что-то игрался на мобильном. Вот к нему я и направился.
— День добрый.
Парень мельком глянул на меня, и вернулся к игре.
— Добрый. Бензина нет.
Как же, так я и поверил.
— А масло?
— Выбирайте.
— А бензин?
— Глухой?
— Что, даже у вас нет?
Он вздохнул.
— Есть. Но пока мусорка не отъедет — нет.
— Дай литр масла для генератора.
Парень недовольно поморщился, но оторвался наконец от игрушки.
— Руки не мерзнут? Холодно же?
— Увлекся. Нет бензина, а масло вот это… двутактник?
Пришлось пародировать организм и красноречиво перекосить лицо.
— Большой генератор?
— Не очень. Полторашка.
— Двутактник. Но лучше вот это возьми. — Он вытянул со стойки двухлитровую бутыль, протянул мне. — Как разбавлять знаешь?
— Да. А бензин…
— Нету, откуда бензин? Все строго по спискам владельцев. — При этих словах он посмотрел мне за спину. Не дурак, понял.
— Хорошо, значит это возьму. Сколько?
— Ваши документы!
Я ожидал, но все равно вздрогнул.
За спиной стоял полицейский в новой форме, с автоматом на пузе. Какой-то не такой полицейский, в его голосе не было привычного властного безразличия, скорее настороженность пополам с неприязнью.
— Пожалуйста. — Я расстегнул куртку и вытащил паспорт, постаравшись заодно ухватить листок с покупками. — А зачем, случилось что-то? Ой… блин!
Листок, подхваченный ветром, улетел недалеко. Когда я вернулся с ним к ожидавшему сержанту, его рука была на оружии.
— Положено.
— Ну, положено так положено.
— Москвич?
— Да. В отпуск вот приехал к родне, а тут вся эта катавасия… дернулись генератор включать, а масла нет, хорошо хоть бензин нашли. Ну, заодно вот пошел со списком, знаете, всегда в последний момент вспоминаешь что-то, вроде откладывал…
Я молол всю эту чушь с привычной полуулыбкой, чуть сутулясь и держа в голове образ прежней работы. Видимо, сценический этюд «столичный библиотекарь в провинции» мне удался, так как полицейский ничего не стал уточнять, только протянул мне документ и кивнул:
— Все в порядке.
После чего пошел обратно к машине, пока я запихивал паспорт и список обратно в карман.
— Ну ты артист.
Продавца моя клоунада не обманула.
— Это не ваши?
— Стал бы я тут сидеть, если бы это наши были! — Он зло ощерился. — Тасуют их! Мобилизация у них, всех в казармы, строго, говорят — вплоть до «вышки». Чрезвычайное положение, мать его!
У него явно накипело, невозможность вести дела привычным образом злила.
— Это хоть из этой области?
— Не, соседи. Гоняют машины, а для людей бензина нет.
— Сколько за масло?
Сбитый с темы продавец завис, потом махнул рукой:
— Восемьсот.
— Это во сколько раз больше? — Я протянул бумажки.
— В два, по-божески.
— А бензин?
— Иди отсюда, а? У тебя канистры все равно нет, и машины нет. Будешь мимо проезжать — дам адрес.
— Цена?
— Договоримся.
Ну да, если на заправке официальная цена втрое выше, то с рук…
— Гвозди где здесь купить можно?
Перемена темы парня опять сбила с толку и секунд десять он пытался понять, чего я хочу.
— Там, магазины. Работают, наверное.
Пока я укладывал бутылку в рюкзак он уже успокоился, косо поглядывая на меня и уже явно сожалея об откровенности, но ничего не сказал. Я махнул, прощаясь, рукой, он кивнул и снова уставился в экран мобильного.
Магазинчик, где на десяти метрах полезной площади было собрано все, что может понадобиться дачнику, отчего места оставалось только на пузатого усатого хозяина, работал. Гвозди, веревка, спички, проволока, губка, широкая лопата с удобной ручкой… я набил рюкзак строго по сокращенному списку, но все равно перегрузил. Хозяин посматривал на меня с любопытством, но молчал. Я тоже, хотя тут наверняка можно было что-то узнать о происходящем как минимум в городе.
Ряды «деревенского рынка» были пусты, в двух местах как-то неприкаянно стояли торговцы заморскими фруктами, и это только подчеркивало безлюдность. По дороге к автовокзалу на двух магазинах подряд увидел надписи «Только по спискам!», рядом с одним стоял военный фургон и несколько пацанов в форме бегали туда-сюда с ящиками и мешками, причем носили в обе стороны.
Небольшой провинциальный город вроде бы жил своей жизнью, но сюда дотянулось то ожидание, которым была пропитана столица, когда я из нее убегал. Ощущение взгляда в спину из-за задернутой занавески, неприветливость и, в добавок, серое небо, никак не способное решить — дождь или снег?
Ну, хорошо хоть сгоревших домов нету.
Ближайший рейс был через четыре часа. Отменили почти две трети, это притом, что автобусы всегда были набиты! Дешево и сердито, зачем запрещать перемещения и ставить кордоны, если можно сократить расписания и сделать бензин неподъемно дорогим? Ждать я не стал, пришлось вернуться в церковь, по дороге завернув таки на рынок. Конечно, можно было бы невидимкой пройти в магазин, но зачем? К тому же когда я еще бананов попробую?
В результате куча мусора у стены храма чуть подросла, а я долго возился, пытаясь придумать, как поудобнее сесть на холодных камнях и при этом не простудиться.
— Смирно сиди, скотина ушастая!
Кролик опять мотнул головой, и гайка свалилась. Надо бы на скотч посадить, но это повлияет на чистоту эксперимента. Или не повлияет? Подумав, я обозвал себя дураком (несправедливо) и положил гайку ему на спину.
Вздохнуть. Сосредоточиться. Закрыть глаза. Очень-очень точно представить себе, что есть цель. Поднять палец в точно выбранное путем долгих прикидок наугад место над замершей животинкой, опять сосредоточиться:
— Остры стрелы твои!
Кролик подпрыгнул, но не попытался убежать от палача-мучителя, как его предшественник. Отлетевшая в сторону гайка представляла сложную фигуру с выгрызенными заклинанием углублениями в два-три миллиметра глубиной, и это значит, что действие заклинания начинается лишь с точки, обозначенной как «цель». Логично, будь иначе и стрелы бы теряли эффективность в двух сантиметрах от пальца, воздух ведь не пустота.
К сожалению, с момента попадания в «цель» уничтожалось абсолютно все. И что бы я не делал, расходиться заряды начинали с момента отрыва от моего пальца. Наверное, поэтому кролик был такой нервный.
Эксперименты с участием ушастых подопытных шли третий день, я воплощал самые разнообразные, какие только могли заглянуть в мою голову, идеи. Основным и самым главным стал очень простой, хотя и неприятный опыт с замером времени восстановления заклинаний, поставленный на самом себе.
В «Сказаниях» было три типа эффектов, влияющих на время восстановления заклинаний — сон, что логично, боевые действия, что логично тем более, и болезнь. Проверка сном была самой простой, затем я принялся за сражения и болезни.
Сначала гоняем кролика, заставляя его обороняться изо всех кроличьих сил. Список воспринимает это как боевые действия, время восстановления увеличивается впятеро, как и в игре. Раздразнить несчастную жертву и заставить его атаковать меня было нелегко, но я как-то справился, и, зафиксировав положительный результат по двум параметрам перешел к третьему — скрепя сердце перестал принимать таблетки, на всякий случай разложив их повсюду, и начал болеть. Сутки спустя, когда меня уже слегка корежило, время восстановления заклинаний ничуть не отличалось от нормы. Получалось, что Эта Хрень не считала «синдром Мышкина» болезнью… а значит вряд ли была способна меня вылечить. Восстановление, похоже, действовало обнуляя какие-то показатели, но ничуть не меняя реальное состояние. Еще один повод пореже использовать это заклинание.
Затем были разные эксперименты с эффективностью защиты заколдованного всем, что можно, кролика. Плохо, что почти все заклинания волшебника рассчитаны на группу. Как заставить кролика быть со мной в одной группе я так и не смог придумать, обходился половинными мерами, наложив «защиту», «затуманивание», «каменную кожу», «мигание», а затем кидая гайки и отмечая степень недовольства подопытного. Между прочим, гайка, благодаря «миганию» пролетающая кролика насквозь без причинения вреда это то еще зрелище!
Вывод из опыта — все вместе снижает шанс попасть в кролика примерно на двадцать процентов, может, чуть больше, и примерно 5 % на возможность целиком игнорировать атаку. Сначала я формулировал как «шанс попасть в цель», но решил, что у этой ушастой бестии параметр «ловкость» выше, чем у меня, и может влиять на результаты, так что можно было условно принимать одно заклинание как пять процентов в плюс к моим шансам.
