– Колотил бы, – грустно кивнул Паоло, – да вот горе у меня!
– Что такое? Горе? – нахмурился авторитет. Он вспомнил, куда отправил Стинга, и быстро сообразил, что Коладжери постигла нешуточная беда. – Ах да, ты же там, в морге! Боже, Паоло, кто?
– Сын! – В глазах Паоло блеснула предательская слеза. – Младший!
– Господи, да как же так случилось?! – расстроился Барин. – Сколько же ему было? Мы так давно не общались, что я даже и не видел его! Только старших и дочку! Клода, кажется? А сына как звали?
– Тони! – вздохнул Паоло. – Самый… последыш мой…
– Да, беда, что ни говори! – вздохнул авторитет. – Я искренне, поверь, искренне сожалею и приношу свои соболезнования! Молю Всевышнего, чтобы это было последней бедой в твоем доме!
– Спасибо, Эндрю! – Паоло не выдержал и смахнул слезу. – Не думал, что доживу до такого!
– Но как это произошло? – Барин посмотрел на молчавшего, но не выходящего из Сети Стинга. – Ты знаешь что-нибудь?
Но притихший имперец только растерянно пожал плечами.
– Да что он может знать? – махнул рукой Паоло. – Все случилось гораздо раньше, чем твои здесь появились! И стали требовать тело моего мальчика!
– Что?!
– Эндрю, но идентификатор… – Стинг показал на коммуникатор. – Он совпадает с тем, что нам дал Армандо! Почти. Но ты знаешь, как это бывает!
– Как это? – не понял Эндрю.
– Посмотри сам! – Стинг вывел показания на дисплей.
Барин изумленно посмотрел на старого приятеля.
– Паоло, ты точно знаешь, что нет ошибки? Ты уверен, что опознал своего сына? – Эндрю наконец удалось подобрать такие слова, которые, как он считал, не должны были обидеть старинного приятеля.
Паоло вдруг вспомнил, что он так и не заглянул в мешок. А может, он действительно неправ? Вдруг Джеф и Ник ошиблись и погиб совсем не Тони, а кто-то другой? Господи, неужели…
Он быстро повернулся и одним движением широко распахнул края пленки… и плотно сомкнул веки. Чуда не случилось, перед ним Тони, его несчастный, беспутный, доставлявший столько хлопот, но такой родной и любимый сын!
– Прости, друг, я все понял! – Эндрю сокрушенно кивнул. – Произошло недоразумение! Мои люди тебе больше не будут докучать!
Одновременно с ним кивнул и Стинг. От острого взгляда имперца не укрылось, что на запястьях несчастного никакого «Хака» не наблюдалось.
Не в силах сдерживать переполняющие его эмоции, Ричи заметался по комнате, благо ее размеры и самый минимум мебели позволяли. В том состоянии, в котором он сейчас находился, усидеть на месте было просто невозможно.
Джани! После разговора с ней о сне окончательно можно забыть. Его уже не будет, это и без гадалки ясно. Уж слишком хорошо Ричи себя знал, чтобы пытаться побороть бессонницу. Да и о каком сне можно говорить, когда с каждым часом, проведенным на Земле, приключений только прибывает! Жизнь подбрасывает одно ураганное событие за другим, не успеваешь даже оглядеться, освоиться в новой ситуации, как тут же все меняется!
Вот хотя бы загадочная смерть предшественника разве не та тайна, которую безумно хочется раскрыть? А если вместе с Ричи в расследовании примет участие и такое чудное создание, как сестра Эрика, так это просто подарок судьбы!
И этот подарок нельзя упустить, такое он себе простить не сможет никогда! Нет-нет, нужна только победа, нужен успех, нужен триумф и признание благодарных зрителей! Джани, например! Да и Габи поразить все же хочется! И ребят, наверняка они тоже мучаются в разгадках тайны гибели Эрика!
А значит, необходим план, без него за трудную задачу лучше не браться. Своего рода алгоритм поиска. Вычленение круга знакомых, области интересов, выявление явных и скрытых конфликтов.
И первый этап в любом плане – сбор всех сведений, что могут иметь отношение к Сайросам. К Эрику и его сестре Джани. Боже, какая она очаровательная! И где были вчера его глаза? Это же нужно быть таким слепым, как он, чтобы отдать предпочтение Гиле и не уделить внимание ее подруге. Правда, справедливости ради следует заметить, что Джани и не дала возможности присмотреться к себе. Едва пригубила напиток и тут же упорхнула куда-то. Но и он хорош! Даже не заметил ее исчезновения! И то, что все произошло в тот момент, когда Гила утащила его танцевать, вовсе не оправдывает Ричи!
Ха, танцевать! От одного только воспоминания о танце кровь прилила к щекам Ричи. Если то, чем они там занимались, можно назвать танцем! Хотя почему нет? Раз все, кто «завис» в дансинг-объеме релактеки, действовали таким же образом, почему Ричи и его девушка должны выделяться? Он впервые был в релактеке и боялся сделать что-то не так. И наверняка опытная Гила это почувствовала. Как лихо она вскружила ему голову! Оглянуться не успел, как уже на крючок ей попался. Еще бы, таких ярких девушек, как она, он раньше только на дисплее видел! Да и то подпольно, таясь от воспитателей Компании. А тут, на Земле, не успел во взрослую жизнь войти – и сразу же словно сошедшая на землю мечта, и прямо в его объятия! Да несчастный ньютаунец просто не верил, что с ним это наяву происходит!
Особенно усилилось очарование, когда Гила едва ли не силой влила в него пару коктейлей. Вот тогда уж точно Ричи стало море по колено! Куда там вспомнить о какой-то исчезнувшей Джани, когда рядом есть роскошная и, как тогда ему казалось, влюбленная в него Гила? Да он даже толком-то и не понял, в какой момент решил, что пора переходить к активным действиям! И он ли совершил это ускоренное сближение? Скорее, сама Гила. Это-то Ричи помнил отлично, мог воспроизвести со всеми подробностями. А вот догадываться о подлинных причинах такого скоростного сближения стал намного позже, когда сообразил, какова истинная профессия девушки.
Так, ладно, посторонние мысли в сторону! Сейчас главное – дело! Необходимо выявить тех, кто может дать информацию об Эрике. Кто это может быть? Сестра? Она, конечно, в первую очередь, но за сегодняшний вечер он с ней уже дважды говорил. И обращаться в третий раз без какого-либо результата значило превращать расследование в болтовню.
Ладно, тогда необходимо искать другой путь. Что там Джани говорила про то, чем занимался ее брат? «Зонтик»? Программный «зонтик»? Это что-то новое, раньше такой термин в информатике ньютаунец не встречал. Может, поискать его в файлах Сайроса? Но, насколько Ричи помнил, в тех материалах, что он смотрел, ничего с похожим названием не было. Правда, там вообще рабочих материалов не было. Только домашний архив, пара игрушек и рабочие заготовки.
Конечно, такому мастеру, каким, несомненно, был Сайрос, ничего не стоило иметь другие места хранения программ. Даже скорее всего так и было, эту привычку усваивал любой уважающий себя хакер, но Ричи от этого не легче! Искать их самостоятельно бесполезно. Пресловутая игла в стоге сена пустяк по сравнению с этой задачей.
Хорошо, а что, если кто-то из сотрудников отдела знает об изысканиях своего шефа? Быть такого не могло, чтобы никто не был в курсе дела! Подожди, а как там говорила Джани? У Эрика был единомышленник на работе? Ну конечно же она так и сказала, а Ричи пропустил это мимо ушей! Вот так инвестигейтор нашелся, такие вещи нужно сразу подмечать!
Да, но при этом Джани заметила, что не знает, кто именно был посвящен в планы брата. Как она сказала? «Эрик с кем-то из ваших, не знаю, правда, с кем, за пару месяцев до рокового дня подозревать что-то начали. И собственное расследование затеяли!» «С кем-то из ваших»… С кем? Мханди? Чи Тонг? Стронгвей или Мюррей? Кого из четверых посвятил Сайрос в свои дела? Стоп, а почему из четверых? Почему это Ричи решил, что нужно рассматривать только мужскую половину сотрудников? А девушки? Разве одна из них не могла стать союзницей шефа?
Нет, не могла, сам себе ответил Ричи. Судя по всему, Эрик был мужественный парень, другой бы не взялся за опасное дело! А что оно было таковым, сомнений не вызывает, не зря же он даже Джани не стал посвящать в него, хотя и знал, что сестра обидится. Значит, не хотел рисковать ею. А следовательно, вряд ли решился подвергать испытаниям жизнь любой другой женщины. Хотя не факт, естественно, вполне возможны и варианты, но верилось в них с трудом.
А вообще-то чего гадать, можно же просто спросить у Стронгвея. А что, если прямо сейчас? И ничего, что время позднее! Роки сам не более часа назад выходил на связь, так что будет вполне прилично и его потревожить.
– Абрахам? – В голосе рыжего не было и намека на недовольство. Вот только оговорка – не Аби, а Абрахам – свидетельствовала о растерянности Роки. – Привет!
– Привет, привет! – улыбнулся Ричи. – Разбудил?
– Да нет! – решительно замотал головой Роки. – Я в такое время еще не сплю!
Ричи усмехнулся. Ну да, как же, не спал! Интересно, откуда тогда эта красная полоса на лбу и припухлость над бровью? Небось забылся прямо за столом, заснул, не отключаясь от Сети. Так же как и сам Ричи до звонка рыжего! Ладно, запишем один – один!
