Первые несколько дней прошли без каких‑либо происшествий. Даже родственницы нашей принцессы вели себя прилично. Если честно, самых больших проблем я сначала ожидал именно от них. Начал было успокаиваться, и, как оказалось, зря. Воспользовались первой же возможностью, чтобы навредить. Причём сами они этого даже не поняли.
Повстречался на пути отряд непонятного назначения. Не разбойники, не военные и не торговцы. Кстати, нужно учесть, что мы со стороны выглядим примерно так же. Вернее, выглядели бы, если бы не происхождение. Обитателя из верхних слоёв мироздания тут никто ни с кем не спутает.
Но сейчас речь не о том. Встретившийся отряд явной агрессии не проявил, нетрудно догадаться, что по причине нашего перевеса, как численностью, так и по уровням. Однако и обниматься тоже не бросились, смотрели с большим подозрением. Опять же ничего удивительного, учитывая наше происхождение.
Чтобы разрядить обстановку, воспользовался проверенным методом. Поинтересовался, не желают ли разменять чёрное золото на обычное. Естественно, те желали. Денег много у них с собой не было, явно поиздержались в дороге, но всё равно желали и выложили всю наличность. Я тоже много доставать не стал, чтобы не вводить в искушение.
На этой оптимистической ноте и расстались бы, но старшая сестра принцессы всё испортила. Предложила незнакомому отряду наняться в сопровождающие. Самое худшее, те сразу же согласились. Нетрудно догадаться, что мне это категорически не понравилось. Даже в случае найма на уже ранее оговорённых условиях. Несколько отдельных воинов — ладно, но уже сформировавшийся отряд с собственным командиром и устоявшейся системой подчинения — спасибо, не надо. От такого никогда не угадаешь, чего ожидать, да и слово, данное демонам верхних слоёв, не имеет абсолютной силы и не даёт стопроцентной гарантии.
— Неприемлемо! — заявил я.
— Это ещё с какой стати? — возмутилась Драмивика.
Эта сестричка мне уже успела надоесть. Любви и обожания я от неё не жду, даже благодарности за спасение не надо, как‑нибудь обойдусь, но неужели не может хотя бы не мешать? Ведь это же и в её интересах тоже. При её классе даже странно.
Имя — Драмивика (НПС).
Раса — демон ужаса.
Класс — советник.
Уровень — 57.
Вот — вот, советника мне для полного счастья и не хватало. И ведь не должна быть дурой с таким классом. Хотя с какой стати не должна? Был у нас на работе один туповатый электрик, который искренне и на полном серьёзе верил, что все живые электрики умные по определению, потому что дураков ещё в процессе обучения током поубивало. Не стоит повторять его ошибок.
Хуже всего, что пока Элевика не взошла на престол, абсолютной власти над родственниками не имела. Кстати, я интересовался, дело тут даже не в борьбе за трон, у остальных никаких наследных прав нет, и в случае смерти принцессы они только потеряют. Как минимум будут изгнаны из клана.
— Я уже принял предложение, — прервал мои размышления командир незнакомого отряда.
— Да? — спросил, разглядывая его.
Демон как демон, воин как воин. Ничего примечательного. В характеристиках тоже.
Имя — Зак'Драк (НПС).
Раса — демон (какой?).
Класс — воин.
Уровень — 67.
— Да, — совершенно серьёзно ответил тот на, в общем‑то, риторический вопрос.
— Вот и прекрасно! — обрадовался я. — У меня квест только на принцессу, а остальных приходится тащить совершенно бесплатно. До сегодняшнего дня отказаться не было никакой возможности, зато теперь, когда у них появилась собственная серьёзная охрана, никто не сможет сказать, что мы кого‑то бросили. Представляете, как удачно получилось?! Каждый пойдёт своей дорогой, заодно и посмотрим, кто окажется на месте первым.
Никто такого ответа от меня не ожидал. Для родственниц принцессы идти отдельно было неприемлемым вариантом, при этом они понимали, что формально я в своём праве. Сами виноваты.
Вначале сестра принцессы попыталась спорить со мной. Мол, что тебе не нравится? Так ведь безопаснее. В том, что такой мотив в её поступке тоже имеется, я не сомневался, только он был не единственным. Чем больше воинов, нанятых лично ею, тем больше её влияние, даже если формально подчиняются мне и принцессе. И на фига нам такое надо?
— Не возьму никого, кому не доверяю! — категорически заявил я.
— Значит, нам ты не доверяешь? — вмешался командир отряда.
— Конечно, — честно ответил ему, — я в Бездне вообще никому не доверяю. Ты сам, попади в верхние слои, доверился бы там кому‑нибудь?
Такой аргумент ему крыть было нечем. Тогда он начал торговаться с Драмивикой по поводу отступного за сорвавшуюся сделку. Та платить не хотела вообще, а уж тем более названную сумму. Мол, никаких реальных договорённостей не было, и никакие конкретные суммы не назывались.
Вскоре выяснилось, что у неё вообще нет таких денег. Нет, обманывать охрану она не планировала, собиралась выдать небольшой задаток, а полностью расплатиться уже на месте. Зак'Драку это не понравилось, и он схватился за оружие, а вслед за командиром и весь его отряд.
К этому всё и шло. Более того, я давно ждал чего‑то подобного, точнее с того самого момента, как заметил, что демоны начали рассредоточиваться, чтобы удобнее напасть. Главное было делать вид, будто увлечён спором, а самому готовиться к отражению нападения. Написал Оксане в личку и дал несколько распоряжений, привидение могло невидимкой подобраться к каждому и шепнуть на ухо нужные распоряжения.
Наш отряд был заведомо сильнее, чем у Зак'Драка, и шансы противник имел только при внезапном нападении. Если учесть, что напасть он собирался сразу всем отрядом, да ещё и рассредоточившись между нами, вполне реальные шансы. Только я не собирался ему этого позволить.
Почти одновременно с командиром оружие повыхватывали почти все его воины. Но наши успели ударить первыми. Суккубам, например, вообще ничего выхватывать не нужно, хвост всегда готов к бою. У Кейт подобным же образом дело обстоит с паутиной. Об Огоньке вообще не говорю, у огненного пса нет ничего кроме клыков и пламени. Остальные, кто мог, воспользовался магией. В общем, нас было больше, и масса первого залпа, соответственно, тоже значительно превосходила такую же у противника. Тем более что ему не дали ударить внезапно. Бой длился недолго, и победа осталась за нами.
Потери? Да практически никаких. Не считать же таковыми утраченные проценты жизни, которые в ближайшее время восстановятся. Хотя нет, я поторопился, безвозвратно погибший всё‑таки был, один из двух нанятых свитой принцессы бывших рабов. Для этих бой получился действительно неожиданным, мы‑то предупредили только своих.
Кстати, о чужих…
— Теперь ты мне должна всё, что сэкономила на этом отряде, — обратился к старшей сестре принцессы. — И я, в отличие от них, готов подождать до прихода на земли клана.
— Но… — попыталась возразить Драмивика.
— Никаких но! Напали, как только поняли, что не пойдут с нами. А если бы мы их взяли? Ты уверена, что не попытались бы перерезать глотки спящим?
Собрали нехитрые трофеи и подсчитали очки. Ничего особенного, я получил жалкую сотню, остальные не больше. Дальше какое‑то время опять шли без приключений. Вот этим Бездна и отличается от остальных локаций игры, вроде бы и заселена, а почти ничего не происходит. То есть, как и потерянные земли, превратилась в саморегулирующуюся систему. В этом смысле она ближе к реальной жизни, где любое действие и любой конфликт должны иметь свою причину, чем к игре, где причины не нужны вообще, а бездействие противопоказано. Имеется, конечно, своя специфика, но если очень приблизительно, то примерно так.
Родственницы принцессы, похоже, усвоили последний урок и успокоились. Но я всё равно старался прокладывать маршрут так, чтобы вообще ни с кем не встречаться. И безопасней, и у вынужденных спутниц меньше соблазнов будет. Сама Элевика показала, что на самом деле всё ещё маленькая девочка. Большую часть времени вообще играла. Сначала в основном с Огоньком. Как‑то легко подружилась с моим огненным псом. Тот даже был не против её на себе катать. На зависть Рыжику. А ведь тоже пыталась его запрячь, но ничего не вышло.
Суккуба от такой несправедливости какое‑то время не находила себе места, потом придумала устроить тренировки своим подчинённым. Обычной рукопашкой или фехтованием можно неплохо прокачаться, только никого этим не удивишь. Моя питомица додумалась совместить с полётами. Вот и гоняла свою эскадрилью по всему небу. Те поначалу были сильно недовольны, так как для полётов крылья суккуб плохо приспособлены. Это только у Рыжика в несколько раз больше, полученные в подарок от богини ужаса Зорган Колькут Ит Ари. Чем хвостатая бессовестно пользовалась.
Недовольство дрессируемых суккуб очень быстро прошло. Выяснилось, что при таком способе тренировок опыт идёт гораздо быстрее, чем при любом другом. Всего за несколько дней каждая получила по следующему уровню, да и Рыжик с Илиарой собрали никак не меньше чем по половине.
