В зал вошел незнакомец. Фигуру его закрывал черный кожаный плащ, лицо прятали полы шляпы.
Резала глаза одна несуразность: черная, тонкая, будто обожженная рука сжимала сплетенные в косу волосы, на которых болталась оторванная голова, из обрубка шеи на пол капала какая–то жидкость. Кровь?
Когда все взгляды скрестились на незнакомце, над которым не висело никакого обозначения, словно он был такой же частью мира, как камень у дороги, как порыв ветра или грозовое облако, он рассмеялся. Рассмеялся и поднял голову. Маска, подумали те, кто еще не был отравлен страхом. Но и они потеряли возможность связно мыслить, осознав, что птичий клюв, полыхающие холодным желтым огнем глаза и заросшее короткими перьями лицо – не плод труда неизвестного скульптора, а творенье безумных Богов. Истинное лицо ночного визитера. Смех перешел в глухой клекот, и резко оборвался. И тут голова в руке незнакомца раскрыла светящиеся зеленым глаза. Из шеи словно бутон неизвестного цветка раскрылось восемь огромных паучьих лап, а рот оскалился двумя рядами острых треугольных зубов. Тишину разорвал крик из зала.
– Господин! Господин!
Через толпу игроков, заполнивших в этот час зал таверны, пробился низенький толстый лысый мужчина в бесформенном балахоне, украшенном непонятными знаками. В этой толпе статных красавцев и красавец, блистающих нарядами и доспехами, он смотрелся вызывающе инородно, словно кусок запыленного гранита в шкатулке драгоценных камней. Мужчина упал на колени перед незнакомцем.
– Позвольте служить Вам, Господин!
Фигура в плаще вытянула вперед правую руку, и люди в зале смогли рассмотреть птичью лапу, на концах тонких пальцев блеснули обсидианом острые когти. Мужчина почтительно коснулся губами протянутой руки.
– Я принимаю твою службу и твою душу, Раб!
Незнакомец окинул взглядом скованную ужасом толпу. Отравляя каждого, кто заглянул ему в глаза, семенами липкого, лишающего сил и воли страха.
– Чума! Чума грядет и скоро расправит свои крылья над миром! Готовьтесь!
Дверь таверны хлопнула, ночь забрала странного визитера и жреца в темном балахоне. Оставив только страх и обреченное ожидание.
– Филин! Это было круто!
– Круто? Этот гребанный Фауст мне чуть все представление не запорол.
– Зато, какой эффект! Ты вышел, там такой гвалт поднялся. Собирали рейд, чтобы разобраться с Вестником чумы!
– И чего не собрали? Я почти двадцать минут пытался отделаться от жреца. Ни одна скотина даже за дверь не выглянула.
– Единогласно решили, что ты ночью неубиваемый, и что тебя не найти. Кто–то всем заказал трольего виски.
– В общем, слив засчитан.
– Кстати, где жрец то?
– Я дал ему квест накормить Кошмарика.
–И?
–И. Кошмарик накормленный.
– Жестокий ты.
– Говорить жестокий – не политкорректно!
– А как надо?
– Альтернативно гуманный! Все, Морген, отстань от меня. Спать хочу – не могу.
– Да? А в комнату ты как проберешься мимо толпы?
– Дитя современной цивилизации! Ничего о жизни не знаешь, и ничего не можешь!
– Варвар! По стене залезать собираешься? Или все–таки лететь удумал?
– Через черный вход, мне хозяин дал запасной ключик от него. Милый человек. Я думал, там и закопаю, сотню золотом с меня вытряс!
– Ладно, спокойно ночи.
– До завтра!
Уснуть удалось не сразу. Химера трижды залезала на кровать и пробовала устроиться рядом с моим лицом, на подушке, громко урча. Нет, на звук все нормально воспринималось. Но спать я привык с красивыми девушками, на худой конец, с мягкими игрушками. Но никак не с оторванными головами. Так что после третьего раза Кошмарик вылетел в окно.
Утром на меня напал приступ лени. Я таращился в потолок, потолок на меня не таращился. В дверь ни кто не стучал, сообщений ни кто не присылал. Даже есть особо не хотелось. Прикидывая, чем можно заняться, не выходя из комнаты, я неожиданно вспомнил о книге заклинаний. А еще о пистолете в кармане штанов.
Забавная альтернатива. Просветиться или застрелиться? Вечный вопрос русской интеллигенции. В итоге победила тяга к знаниям.
Внезапная мысль (аура)
Разумным вокруг игрока приходит в голову одна и та же мысль
Радиус заклинания 15 метров.
Расход манны 150 единиц в секунду.
Незначительность (аура)
Взгляд не задерживается на маге.
Расход манны 10 единиц в секунду. Не действует на элементальных существ, нежить и существ, не использующих зрение.
Кошмар
Цель заклинания видит перед собой свой самый большой страх. Низкая воля может привести к смерти.
Стоимость наложения 400 единиц манны. Не действует на элементальных существ и нежить.
Уловка
Мгновенное отвлечение внимания.
Стоимость наложения 200 единиц манны
Действует только на разумных существ.
Лабиринт боли
Цели заклинания причиняется боль (ту же боль ощущает заклинатель), без потерь единиц здоровья.
Условие наложения:
Зрительный контакт.
Не действует на существ, не использующих зрение.
Стоимость наложения 150 единиц манны.
Зеркало боли
Цель заклинания забирает боль заклинателя.
Условия наложения:
Зрительный контакт
Добровольное согласие цели.
Стоимость наложения 600 единиц манны.
Время действия заклинания 10 минут.
Украденная мысль
Заклинатель узнает последнюю мысль цели заклинания. Цель не знает о применении заклинания.
Стоимость заклинания 700 единиц манны.
Сильно. Я пересмотрел еще раз книгу заклинаний, и, лишь закрыв её, обнаружил, что переплет выполнен из кожи разумного. Нет, большим экспертом в кожах я не являюсь, просто на это однозначно указывало человеческое ухо на задней стороне переплета.
В глубокой задумчивости я спустился в зал. В голове крутилось множество мыслей о том, как можно использовать новые возможности, а еще желательно так, чтобы мне за это ничего не было. Заказал себе жаркое из кабанятины и чайник чая. Когда блюдо принесли, я долго нюхал еду, размышляя над тем, что кастрировать свиней конечно жестоко. Но чтобы есть кабанятину надо быть большим оригиналом.
Мысли прервал эльф Леголас, вошедший в зал. Он сел напротив и уставился на меня своими прекрасными глазами, совершенно лишенными даже намека на мыслительную активность. Интересно, а какие на вкус эльфы? Они ведь, по идее, на орехово–растительной диете, и мясо должно быть соответствующим. Видимо, на моем лице отразился гастрономический интерес. Причем настолько сильно, что проняло даже недогадливого эльфа.
– Вы ведь Филин, да? – Оригинальное начало разговора.
– С утра был. Чего тебе нужно, болезный?
– Я это...
– Не подумал?
– Подумал! Я хочу быть вашим спутником.
– Извини, но мое сердце занято другой!
Собеседник завис. Поняв, что в таком состоянии он может быть долго, я заказал вырезку из косули. Эльф ожил только к моменту, когда я умял добрую половину порции.
– Ну, я это... Мне сказали Вам сказать...
Я внимательно уставился на Леголаса, ковыряясь в зубах отросшим когтем.
– Ваш этот, как его, дальний потомок. Вот! – Эльф торжественно улыбнулся.
Я едва не оторвал себе губу от удивления.
– Ты в этом точно уверен?
– Ага, сейчас...
Перед глазами выскочил какой–то текстовой документ. Который оказался помесью родословной и генетической карты. Действительно, потомок... Не совсем официальный, конечно. Ух, добраться бы до внука, вечная ему память. И прочесть краткую лекцию на тему "дружище, а ты не пробовал иногда вынимать?". Короче дед этого чуда оказался внебрачным сыном моего внучка. Участие в судьбе которого он, а после безвременной кончины, его корпорация, принимала сугубо финансово. И что мне с этим генетическим браком делать? Не утилизировать же?
– Значит, хочешь ходить со мной?
– Ага!
– Ты должен подтвердить свою готовность, пройдя испытание! Ты готов к тяжелому труду, к боли и лишениям?
– Да! То есть нет, а может не надо?
Так, остатки интуиции имеются, значит не все так безнадежно.
