Вечеринка… ну, а что вечеринка? Снятие сексуального напряжения, организованное по совету корпоративных психологов, наверняка наблюдающих за проектом. Проституток распределял цыган, предварительно зачем-то отобрав у всех наушники с переводчиком.
Вечером следующего дня вся группа, за исключением француза, собралась у Лекса в комнате. Последней пришла Лиска, мрачнее тучи, села чуть в стороне. Поляк поинтересовался, как у неё дела, но удостоился лишь крайне раздражённого взгляда и дальнейшего игнора.
Лекс предложил новый вариант. Модифицировать вирус самостоятельно, под гипотетический сервер, на котором находится спутник. После этого можно было провести несколько тестов, чтобы дать понять спутнику, откуда исходит опасность, и так далее…
Лекс не хотел, чтобы все всё бросили и стали работать над его идеей. И предложил разделить группу.
— Нужно два человека, и мы сделаем это за неделю, — сказал Лекс. — А если постараемся, то и быстрее.
— Значит ли это то, что, если Лиска начнёт работать с тобой, все её таски перейдут кому-то другому? — поинтересовался поляк. — Например, мне?
— За мои таски не переживай, — внезапно сказала Лиска. — Я не буду работать над новой идеей, пока мы не закончим с предыдущей. Надо доводить начатое до конца, иначе мы будем вечно топтаться на месте.
Поляк одобрительно кивнул — ему этот короткий спич понравился. А вот Лекс был неприятно удивлён.
— Ладно, — сказал он. — Тогда кто-нибудь другой…
— Да не будет никого другого, — снова взяла слово Лиска. — Для чего эти эксперименты? Ты хочешь внести хаос в нашу работу? Ты же прекрасно знаешь, как тяжело разбираться в чужом коде.
Она не рассуждала и не уговаривала, а просто мстила. Тупо, по-девчачьи, не разбираясь в вопросе, принимая противоположную сторону.
И конечно же, после такой заявы не оказалось никого, кто захотел бы бросить почти доделанную работу и ломать голову над модификацией вируса.
Конечно, Андерс согласился помочь, но сделал это без особого энтузиазма. Закончилось совещание тем, что Лекс психанул и выгнал всех из комнаты.
И вот он работает всю ночь, пытаясь самостоятельно модифицировать вирус, утром идёт в столовую чего-нибудь съесть и думает о том, что скучает по своему балкону и утренним выходам на него. Лекс думает, что стоит попросить Эйзентрегера собрать информацию об Алине и заодно о родителях Лиски, — и в это время, как раз когда он входит в столовую, он встречает Лиску.
— Доброе утро, — говорит эта загадка женской породы как ни в чём не бывало. И тут же бросает своё любимое: — Как дела?
— Никак, — отвечает Лекс, молча ест и уходит к себе спать.
А через пару часов после того, как он проснётся, Лиска придёт к нему в комнату и снова спросит:
— Как дела?
И вот он сидит перед монитором, подперев голову рукой, взгляд с тоской смотрит на строчки кода, мысли блуждают где-то вдалеке, и только этот ненавистный вопрос эхом отдаётся в ушах, требуя ответа.
Какделакакделакакделакакдела…
— Что молчишь? Я не вовремя?
— Думаю, что тебе ответить. Забей. Всё нормально, приземляйся где-нибудь. У меня к тебе тут пара вопросов есть по ассемблеру.
Глава 17
Логический блок Б
Москва, лето 2007 года
Как можно удостоиться личной встречи с главой республики? Ну, наверное, проще, чем добиться аудиенции у президента или папы римского. Но сложнее, чем встретиться с бывшим агентом Синдиката.
Труднее всего было объяснить, зачем эта встреча нужна. Дело решалось через десятки людей, которым беспрестанно звонил Хохол, и каждый хотел знать причину.
Пришлось туманно намекнуть, что речь идёт о серебристой лисе. То ли бизнес, то ли религия, но очень важное и понятное одному Кирсану.
Понадобилось около двух недель, чтобы послание достигло адресата, и Кирсан согласился встретиться. Он находился в Москве и назначил встречу на раннее утро в ресторане недорогой гостиницы на Юго-Западной.
Пришлось лететь.
Невыспавшийся Ник не снимал тёмные очки, чтобы не испугать главу республики красными глазами. Он пришёл на встречу немного раньше и слегка нервничал, в каждом из редких посетителей ресторана определяя сотрудника спецслужб, охраняющего главу республики.
Включил коммуникатор, джабру. Активировал Исин.
— Коротко о самых главных мировых новостях и главных происшествиях в Калмыкии. Пожалуйста.
— Невозможно выполнить запрос, — ответила Исин.
— Почему?
— Ошибка в коде логического блока «Б».
— Что ещё за логический блок «Б»? — озадачился Ник.
— Извини. Это шутка.
— И где тут юмор?
— Логического блока «Б» не существует.
— Я знаю, что его не существует. Тупая шутка.
— Тебе не смешно?
— Нет. Давай новости.
— Извини, — второй раз сказала Исин.
— За что?
— Невозможно выполнить запрос.
— Да почему?
— Ошибка в коде логического блока «Б».
— Блин! Исправь её!
— Для исправления ошибки требуется стабильная работа логического блока «Б».
Коммуникатор пришлось отключить — Исин так и не выполнила поиск. Впрочем, к облегчению Ника, речь о политике на встрече не пошла.
Он ожидал, что Кирсан придёт со свитой охраны, но ошибся. Глава Республики Калмыкия появился в ресторане без охраны, во всяком случае видимой.
И в тёмных очках — увидеть глаза не представлялось никакой возможности. Снимать очки Кирсан не стал, точно так же решил поступить и Ник.
Поздоровался калмык без рукопожатия. Присаживаясь, попросил мгновенно появившегося официанта принести минеральной воды. Ник заказал ещё кофе. Когда официант ушёл, Кирсан произнёс:
— Об этой встрече меня попросил один мой старый друг. Хороший человек. Я ему доверяю, поэтому я здесь. Он сказал, что ты хочешь поговорить насчёт серебристой лисы, я правильно понял?
— Да, и насчет неё тоже, — неуверенно сказал Ник.
— Излагай, если можно, покороче. Извини, времени в обрез.
— Да, да, конечно. Кирсан Николаевич, вам знакома девушка по имени Синка? — спросил Ник.
Кирсан вскинул брови, вспоминая имя. Потом покачал головой.
— Нет. Не припоминаю.
— У неё такой же предмет, как и у вас. Только не лиса, а паук.
— Паук?
— Серебряный паук. Вы слышали о таком предмете?
— Я не понимаю, о чём идёт речь, — произнёс Кирсан. — Девушки, пауки… Ты вообще про что говоришь?
Глава Республики Калмыкия, откинувшись на спинку стула, смотрел на Ника с явным недоумением.
У него нет никаких волшебных предметов, подумал Ник. И, скорее всего, он даже ничего не знает про них. Как нелепо ведь — с трудом добиться встречи с главой республики для того, чтобы рассказать ему о волшебных предметах и вселенском заговоре.
— Парень, извини, но у меня действительно мало времени. — Кирсан положил руки на подлокотники кресла, как делают люди, которые собираются вставать.
— У вас есть предмет, — торопливо произнёс Ник. — Из серебристого металла, лисица, позволяющая видеть обман вокруг себя. За этим предметом охотится девушка, её зовут Синка. У неё тоже есть предмет, паук. И лиса представляет для паука угрозу. Несколько месяцев назад Синка получила от инфотрейдеров информацию обо всех ваших знакомых, друзьях, близких, о тех, кто вас окружает. Ей необходим ваш предмет. Я ищу эту девушку. И мне нужна ваша помощь. Если всё, что я сказал, вы считаете бредом, тогда я принесу извинения за то, что отнял у вас время, и уйду. Вот.
Ник с шумом выдохнул — этот экспромт дался ему нелегко.
Официант принёс бутылку «Перье», бокал с кубиками льда, чашку кофе и небольшой кувшинчик со сливками. А когда Ник заказывал кофе в первый раз, ещё до встречи, сливок ему не приносили.
Официант бесшумно исчез среди столиков, оставив двух человек наедине.
Кирсан Илюмжинов несколько секунд пытливо всматривался в лицо Ника, потом спросил:
— Откуда ты знаешь про предметы?
Вдох-выдох, облегчение.
— Ну… — Ник замялся. — Это долгая история.
— Понимаешь, про свойства предметов обычно знают только те, у кого эти предметы есть. А у тебя предмета нет и никогда не было.
— Откуда вы знаете, что не было? Мои глаза…
— Цвет глаз — не показатель, так как линзы позволяют его менять как угодно. Просто если ты когда-нибудь владел предметом, то вёл бы себя по-другому. Говорил бы про них по-другому… Не важно. Остановимся на том, что я прав и предмета у тебя не было. Кто рассказал тебе про меня и лису?
— Бывший резидент «Армады».
— «Армады»? Это что такое?
— Это… кхм… международная организация, сдают напрокат специалистов различного профиля. Что-то вроде частной военной корпорации.
— Наёмники? — поморщился Кирсан.
— Ну, в том числе… я ранее никогда не общался с ними, во всяком случае, по собственному желанию. Этот парень, резидент «Армады», летел со мной в самолёте, якобы случайным попутчиком. Постоянно ел яблоки и рассказывал про предметы. Рассказал, что паук, который находится у Синки, позволяет плести интриги, манипулировать людьми и обстоятельствами, в общем, формировать реальность так, как ей выгодно. И единственный предмет, который сможет распознать паутину манипуляций паука, — это лисица. Серебристая лисица.
