И я понял - это разрулит. Откуда пришла эта уверенность - не знаю, но мне стало почти спокойно на душе. Вика права, да, она все верно сказала, но все равно - не чужие мне они. Почти все не чужие. Кроме кого-то одного.
В такси Вика прижалась ко мне и спросила -
- Ну что, все пошло не так, как ты хотел и как ты ожидал?
-Ты о чем? - не совсем понял я.
- О пьянке. Ведь было не так, как всегда?
- Ну да - вздохнул я - Может, потому что мы не так уж сильно знакомы?
- Нет, мой хороший - Вика дернула меня за ухо - Это потому что ты теперь им начальник, а не один из них, и для них всегда и был начальником. Та, первая пьянка, она не в счет - там повод был другой. И чем дальше, тем это будет заметней, и чем раньше ты это поймешь, тем тебе будет проще жить.
И тут все встало на свои места. Вот что меня тянуло весь вечер - я сам не заметил, что подсознательно сдерживал себя, а они усиленно старались не выглядеть паскудно в моих глазах. Ну, кроме безбашенного Юшкова.
- Я тебе ведь намекала - Вика с улыбкой смотрела на меня - Но ты меня не слышал.
- Слушай, но с Зиминым и Валяевым я же калдырю и ничего? - удивился я - Никто никого не давит авторитетом, а уж они такие начальники, что и рукой не достать.
- Это не ты с ними калдыришь, это они тебе позволяют с собой выпивать и разрешают тебе себя нормально чувствовать в их компании, потому что они очень умные люди, а ты им зачем-то нужен - мудро заметила Вика - И думаю, что так будет до поры до времени.
Я помолчал, понимая, что она права, а потом спросил -
- А вот как так выходит, что я старше тебя черт знает на сколько лет, а ты в этом варишь лучше меня?
- Потому что ты карьеру строить никогда не хотел и не пытался, и начальником никогда и не был - разъяснила мне Вика - А я наоборот, только об этом и думала, читала соответствующие книги, изучала этот вопрос всесторонне. Не думала только, что вот тебя встречу, и карьера, она как-то... Ну, неважно.
- И много я сегодня ошибок наделал? - спросил я мою всезнайку.
- Да нет, только Шелестовой опять язык в паре мест зря не прижал - Вика поморщилась - Пару раз она тебя провоцировала, но поскольку ты и сам этого не понял, то это ничем и не кончилось. Главное, чтобы ты сделал правильные выводы из сегодняшнего дня. Ты же их сделал?
- Сделал, сделал - честно ответил я - А самый главный вывод - это то, что надо в таких случаях тебя слушать.
- То-то - гордо ответила Вика - Ты у меня еще ого-го каким большим человеком станешь!
- Непременно - заверил ее я - А скажи-ка мне, солнце мое, кто первый предложил в клуб ехать, ты не приметила?
Глава пятнадцатая,
в которой исполняется клятва
- Не-а - ответила Вика - Я в это время как раз на звонок телефонный отвечала, кто-то номером ошибся. Потом - хлоп, свет включили и все забегали. А что такое?
- Да нет, просто интересно с самого начала, кто у нас такой продвинутый? - небрежно ответил я.
Н-да, жаль, очень жаль, что Вика не приметила нашего самого инициативного сотрудника. Но ничего. Опросим всех, пусть крот напряжется, глядишь, когда задергается, то сам себя и спалит. Хотя не стоит на это слишком-то рассчитывать - это только в советском кино все шпионы как один были тупые и неуклюжие, а полковники госбезопасности все поголовно были седоволосые, вежливые, прозорливые и с умными глазами. И чем в результате дело кончилось? Все эти умные и седоволосые полковники через какое-то время этим самым шпионам двери в кабаках стали открывать. А генералы их в начальники СБ подались, в банки да холдинги, неплатежеспособных должников по кредитам ловить. Так что и наш крот может быть очень даже не дураком... Или не дурой.
Машина тормознула, мы с Викой приехали.
- Ой, как хорошо - вздохнула Вика - Дом, милый дом! В душ и спать. Ну, может еще одну вкусняшку из коробочки съем. Или две?
- Да хоть все - сообщил я ей - Ты поднимайся наверх, я сейчас рассчитаюсь и мне еще позвонить надо.
- Понятно - Вика сложила губы бантиком и прихватила коробку с сладостями - Звони, а я пошла.
Она выпорхнула из машины и ушла в подъезд.
- Шеф, подожди еще буквально пару минут - попросил я водителя.
Тот кивнул и откинулся на сиденье.
- Добрый вечер, Киф - Зимин снял трубку практически сразу - Что-то случилось?
- Да не то чтобы случилось. Просто меня просили передать вам привет, а я решил с этим не затягивать.
- Ну, по канонам жанра я должен спросить - кто такой приветливый?
- Некто Ерема, насколько я понял, вы с ним давно знакомы. Странное имя, да? Я все считал, что мои родители изуверы, а нет, мои еще ничего.
Зимин помолчал несколько секунд.
- Да, имя забавное, да и его владелец тоже, поверь мне, тоже в высшей степени презанятнейший тип. Стало быть, пообщался ты с ним?
- Не без этого - не стал скрывать я - Чаю попили, он Вике сладостей восточных подарил здоровенную коробку.
- Да, по сладкому он всегда был не промах - хмыкнул Зимин - Ты где, дома?
- Уже да, но машину еще не отпускал.
- Вот и молодец, я тебя много за что ценю, но в первую очередь - за сметливость. Дороги сейчас пустые, доедешь до меня быстро.
- Сейчас, я только Вику предупрежу, по телефону это как-то...
- Я сам ее предупрежу - перебил меня Зимин - Думаю, что в этом случае, все семейные грозы точно пройдут стороной. Не теряй времени.
В ночи и в комплекте с осенним, затянутом тучами и беззвездном небом, здание 'Радеона' выглядело как средневековая крепость - мрачно, внушительно и неприступно.
- Харитон Юрьевич - как только я вошел в двери, ко мне подошла одна из девочек в форме корпорации - Вас ожидают.
Черт, за последние две недели по имени-отчеству меня назвали чаще, чем за всю мою предыдущую жизнь. Вика права, надо начинать ощущать себя именно Харитоном Юрьевичем, начальником, главным редактором и хоть сколько-то весомой персоной, а не бедокуром и весельчаком Кифом. Даже не то что, надо, а пора. К тому же, как ни странно, мне это начинало нравиться.
- Киф, бродяга! Какие дела, старый? - у лифта я столкнулся с Валяевым, который меня по-братски обнял, и даже зашмыгал носом, а после скривился -Блин, ты что пил, какую дрянь?
- Самопляс - хмуро ответил ему я - Причем отвратительной очистки.
- Макс - заорал Валяев - Мааакс! Ты что, ему совсем денег не платишь?
- С чего ты взял? - из своей приемной выглянул Зимин - Привет, Киф. Чего он разорался?
- Он спотыкач пьет, причем омерзительный. Фууу... - наябедничал Валяев.
Я , офигевая от этого полуночного шапито, поднял глаза к потолку, рядом стояла девушка с глазами размером с чайные блюдца. Видимо, она такое тоже до этого не наблюдала.
- Киф, что ты там встал, давай заходи - Зимин распахнул дверь и тоже сморщил лицо - И впрямь от тебя как от винокурни разит.
- Вот я и говорю - мало ты ему платишь, коли он такую сивуху пьет - продолжил свою мысль Валяев.
- А может он скряга? - предположил Зимин - Может, он рачителен и бережлив?
- Это не повод гробить свое здоровье, употребляя напитки сомнительного качества - парировал этот довод Валяев.
- Барышня, а можно мне кофе и пару бутербродов с чем-нибудь? - тихонько попросил я застывшую соляной скульптурой девушку.
Та кивнула, неотрывно наблюдая за разгорающейся дискуссией.
- И мне кофе, пожалуйста. А бутербродов не надо - раздался за спиной голос Азова.
Я повернулся и увидел безопасника 'Радеона' в довольно необычном виде - он был без галстука.
- Что? - уставился он на меня - Я уже домой приехал, когда меня вызвонили.
- Да ничего - пожал плечами я - Здрасьте, Илья Павлович.
- Добрый вечер, Киф. Самопал пил? Ты этим делом не увлекайся, печень посадишь только так. Там сивушных масел много.
'Убью Шелестову, прямо завтра' - решил я про себя - 'Крайний срок - на следующей неделе'.
- Я пойду? - пискнула девушка.
- Про кофе не забудьте - строго глянул на нее Азов - И бутерброды для нашего юного друга несите.
Тем временем Зимин и Валяев сошлись на том, что я не скряга, но скуповат, и еще крайне неразборчив в спиртных напитках.
- Ведь так? - одновременно спросили они, повернувшись ко мне.
Я открыл рот и поймал взгляд Азова, в котором прочел немой приказ 'Соглашайся!!!!'.
- Именно так оно и есть на самом деле - выпалил я и довольные Зимин и Валяев прошли в приемную, следом за ними двинулись и мы с Азовым.
- Я собрал вас, господа для того, чтобы вы прослушали преинтереснейшее сообщение - произнес Зимин, дождавшись, того момента, пока мы рассядемся, сам же он предпочел остаться на ногах.
- И какое же? - недовольно спросил Валяев - Чего ради я не доехал до одной аппетитнейшей блондинки?
- Я вообще был уже дома - негромко добавил свои пять копеек в копилку Азов.
