- Почему? - не понял я.
- Потому. Тебя не было, Вика, второй человек, который что-то мог запомнить, в этот момент наверняка на что-то да отвлеклась, остальные насколько я понял, плясали, причем в темноте. При этом все были под градусом и никто не зафиксировал того, кто, скорее всего, просто шепнул 'Клуб'. А дальше все закричали 'В клуууб!!!'. Нет, ты опроси завтра всех, просто из интереса, но думаю так и будет.
Интересно, откуда он знал, что Вика отвлеклась? Или мы все настолько предсказуемы, что нас можно читать, как книгу?
- Ну, что делать будем? - Зимин вкусно затянулся сигарой.
- Надо идти к Старику - хлопнул себя по ляжкам Валяев - Без вариантов.
Зимин показал глазами на меня, Валяев отрицательно покачала головой. Вот и слава Богу.
- Киф, давай, езжай домой, ты сегодня молодец. Сейчас тебе там - Зимин ткнул пальцем в потолок - делать нечего. Хотя уверен, что теперь-то уж ты точно будешь туда приглашен для беседы, причем в самое ближайшее время.
-Да, что там тебе этот горлопан говорил про пароход? - Валяев встал с кресла - Он в самом деле тебе зачем-то нужен?
- Да накой он мне? - я развел руками - Что мне с ним делать? Волжских девственниц-бесприданниц соблазнять?
Валяев состроил рожу, как бы говорящую - мол, хозяин-барин.
- Киф, - Азов очень серьезно посмотрел на меня - Думаю, что не сегодня-завтра мы с вами еще встретимся, а вот наши ... Хм... друзья, вряд ли станут вам докучать, они теперь возьмут паузу. Но если вдруг я ошибаюсь, и они до вас доберутся раньше, то первое, что вы должны помнить - они не могут вам ничего сделать. Им это не нужно и им это крайне невыгодно, ну если только вы сами настырно полезете на рожон, что вряд ли, поскольку я вас знаю как рассудительного и умного молодого человека. Второе - что бы они вам не показали про 'Радеон', какие-то документы, ролики, неважно что - смотрите на это внимательно и все запоминайте. Это очень важно - понимать, чем они располагают. Плюс нам это даст шанс понять, откуда эта информация могла попасть к ним.
- И еще, Киф - Зимин потушил сигару - Я не буду опровергать или подтверждать их слова, про наши грязные руки. Скажу только, что чистых рук нет вообще ни у кого, ну кроме, может, младенцев, которые лежат в животах матерей. Все остальные, так или иначе, грешат. Про нас или их и говорить нечего. Я так думаю, что ты сам решишь в результате - с кем ты.
Вика не спала, она явно нервничала, ожидая меня.
- Что случилось? - это было первое, что она у меня спросила - Почему мне звонит Зимин, а не ты?
- Ничего не случилось - беззаботно посмотрел я на нее и обнял - Просто хозяева просмотрели восьмой, обновленный выпуск и нашли его отменным, о чем и сообщили твоему покорному слуге.
- Темнишь, Никифоров, ой, темнишь - Вика помахала у моего носа пальцем - Ну и хрен с тобой. Есть хочешь? Нет? Тогда пошли спать.
Утром, когда я проснулся, причем сам, за полчаса до будильника, Вики уже не было, зато были сырники, накрытые тарелкой. Поглощая их, я размышлял о том, какой же все-таки был давеча насыщенный день, это просто жуть какая-то. Да и вообще, последние месяцы выдались настолько плотными на события, что поневоле казалось, что кто-то там наверху собрал все приключения, отведенные мне на всю жизнь, спрессовал их как сухофрукты в пакете и впихнул в мою судьбу. И самое забавное это то, что мне это все начинало нравиться...
Вахту я снова принимал у Стива, который на этот раз не стал меня журить за опоздание - видимо, близость окончания похода немного смягчила его характер.
- А из Холодных пещер уже уплыли? - спросил я у него.
- Уплыли, причем еще в ночи - Нико укоризненно покачал головой - Все-то ты проспал, боец.
- Да и ладно - беспечно ответил я ему - Может, я еще обратно с вами пойду.
Нико с сомнением посмотрел на меня и пошел вниз. На нос прошлепал своими босыми ногами Джонни Клей, который снова был у меня напарником. Хотя может это и не он у меня, может я у него? Ну, не суть.
На палубу вылезли и два знакомых мне обалдуя - окончательно отошедший от грибов и потому смурной Двали и как всегда невозмутимый Снольди, в своей чудо- кольчуге.
- А, стукач! - поприветствовал меня Двали, и искренне пожелал - Чтобы тебе пусто было, чтобы тебя вон в колесо гребное засосало!
- Я тоже рад тебя видеть, торчок - не остался в долгу я - Скоро за кайло браться? Завидую!
-Да вот хрен тебе - сделал неприличный жест Двали - Сроду не работал и не собираюсь этим безнадежным делом заниматься!
-Тьфу - плюнул я за борт.
Корабль шел по достаточно узкому каналу, между двух скал, которые казалось, упирались прямо в свод пещеры. Отличный вариант, тут ни спрятаться негде, ни потеряться. Так бы до конца...
Скалы кончились внезапно, блеснула большая вода и пейзаж по сторонам изменился- вместо высоких скал - уступы, которые были чуть выше бортов корабля, опять какие-то развалины по оба борта, вон кто-то прыгает со скалы... Прыгает?
- Ааааа! - раздался вопль с передней палубы.
Обманул Джонни Клея ведун, не надо было ему сапоги кольчужные снимать. Его босую ногу прибил к палубе черный клинок, который держал за рукоять вислогубый дуэгар, еще от двух недвижимый Джонни безнадежно пытался отбиться, вон еще несколько тварей уже готовы прыгнуть на палубу.
Как я успел выхватить меч и отбить удар, направленный мне в шею, я не знаю, но мне это удалось.
-Колокол - заорал я - Молчун, бей в колокол!!!
Глава шестнадцатая
о том, что водные путешествия - вещь непредсказуемая
Снольди явно был поумнее и посмелее своего гриболюбивого друга (который немедленно со страху забился куда-то под палубную лавку), поэтому он колобком катнулся к плашке, на которой висел колокол и со всего маху пару раз дернул за веревку, привязанную к языку. Медный гул колокола эхом отразился от сводов пещеры, смешавшись с предсмертными хрипами Клея, которого все-таки добили, моим матом, поскольку дуэгары все прибывали и топотом потревоженной стражи, непонятно почему не слышавшей до колокола воплей того же Джонни. Недоработка, однако.
Я крутанул меч вокруг себя, отметив, что колокольный звон прекратился. При следующем финте, мне стало понятно почему - Снольди стоял на палубе на коленях, уперевшись лбом в надстройку, по ней вниз по стене текла черная струйка крови. Жаль, путевый был гном, а главное молчаливый.
- Твоя умри! - завопил один из дуэгаров, буквально грудью бросаясь на мой меч
- Хейген, жив? - раздался голос Макса.
Я промолчал, поскольку было не до того. Дуэгара - героя, я конечно на меч поймал, но не смог сразу его с клинка скинуть, и сейчас чуть ли не ногами я отбивался еще от двух противников.
- Руля наша! - раздался крик сверху, от капитанской рубки - Сейчас мы этот корабля разбивать! Светлые все тонуть, так има и нада! Тьфуууу!
- Тьфууу!!! - откликнулись дуэгары, отчаянно сражающиеся с нами.
Корабль вильнул в сторону, хвала небесам не слишком сильно, поскольку тут не Крисна, река неширокая и кругом скалы.
- Нико, Джейс - в рубку - закричал Макс.
Я наконец-то скинул дуэгара с клинка, но пока я с этим мудрил, два вислогубых паршивца практически прижали меня к борту. Я как мог отбивался, но меня пару раз уже задели, и если сейчас к этим двоим присоединится еще хотя бы один губошлеп, то мне гарантированно наступает капец. Хорошо хоть на корабле больше игроков нет, никто мои вещички не приберет, может, попрошу кого...
Корабль снова мотнуло из стороны в сторону, меня швырнуло по борту вместе с ним, и в этот же момент черный клинок врубился туда, где секунду назад стоял я, кроша дерево, из которого был сделан корабль, в щепки.
- Хрррр - зарычал дуэгар, разбрызгивая слюну во все стороны.
- Тьфу! - поморщился я.
Схватка кипела на всей палубе, звенели мечи, стоял многоголосый ор.
- Макс, рубка наша - услышал я голос Нико, и очень этому обрадовался - хоть что-то, поскольку корма от всех этих виляний уже практически скреблась о скалы.
Зря я это сделал, в смысле обрадовался. Сразу после сообщения Нико, корабль снова мотнуло, рулевой, судя по всему, решил выйти на середину реки, и сделал это резко, причем очень резко. Меня снова крутануло по борту, и сработал принцип, тот самый, который гласит, что рвется что-то только там, где тонко. Борт в результате не выдержал - оно и понятно, поскольку сначала об него бьются со всей дури, потом мечом рубят... Когда меня об него приложило в очередной раз, он сделал 'Хрусть' и, я на пару с дуэгаром, полетел в воду.
- Твою! - только и сказал я, вынырнув из воды. На мое счастье я хоть упал не под колесо, а чуть левее, а то бы и вовсе не вынырнул. По голове лопастью бы тюкнуло - и привет родителям.
Корабль удалялся вниз по течению, и похоже единственным, кто заметил мое падение, был чертов торчок, по крайней мере я услышал его радостный вопль -
