— Плохо, — помрачнел контр-адмирал. — У нас осталось не так уж и много времени до выхода в нормальное пространство, а аналитики до сих пор не могут выработать тактику в отношении противника. Быть может, вы что-нибудь можете им порекомендовать? А то у меня уже появилось желание выкинуть Васто Дамариса и его помощников в открытый шлюз.
— Мм… — Ли ещё раз вгляделся в планшет, на сей раз — более внимательно. — Судя по схеме, противник блокировал только южное полушарие Бригии, что, собственно, неудивительно — ведь именно в южном полушарии расположены столица, космопорт и военные гарнизоны сил самообороны. Посмотрите сюда, сэр — в этой плоскости расположены практически все тяжёлые корабли юужань-вонгов и все четыре носителя, а также вот эта хрень, — палец Ли ткнул в стилизованное изображение чужого звездолёта, выглядевшего, как сросток кристаллов длиной в восемь сотен метров, — вокруг которой сосредоточены от трёх до пяти кораблей, которые, если исходить из предоставленных Убикторатом сведений, могут быть фрегатами класса «Ро'ик…» мм… название довольно труднопроизносимое, сэр, поэтому на нём не стоит заострять внимание. Чем именно занимается этот звездолёт, нам неясно, но бригианцы не зафиксировали участие этого странного судна в боевых действиях. Несколько канонерок пытались к нему прорваться и уничтожить, решив, что это транспортно-десантное судно, но корабль оказался неплохо вооружён и расправился с канонерками без особого труда.
— Иными словами, ты предлагаешь нанести контрудар со стороны северного полушария? — полуутвердительно спросил Фарланс.
— Нужно попытаться, сэр. С подобным противником мы никогда до сих пор не сталкивались, поэтому давать прогнозы в данной ситуации — вещь неблагодарная. Связать корабли противника боем в космосе и, воспользовавшись этим, попробовать посадить на Бригию транспортники с оружием, боеприпасами и провиантом, или хотя бы попытаться сбросить их на антигравитационных парашютах. Ну, и проложить дорогу для десанта.
Ян Ли оглядел диспозицию вражеских сил вокруг Бригии, кашлянул и провёл рукой по редким чёрным волосам.
— Поэтому я предлагаю слегка подкорректировать курс, сэр. Выйти из гипера сейчас было бы не совсем разумно. У нас ещё есть время изменить направление в подпространстве и выйти не там, где нас, возможно, поджидают.
Контр-адмирал Фарланс сдвинул брови и поглядел на мелькающее по ту сторону транспаристилового иллюминатора синее ничто гиперпространства.
— Ваше предложение не лишено смысла, капитан. — Абраксинец снова взглянул на тактический планшет. — Хорошо. Будь по-вашему.
Фарланс обернулся в сторону сидящих за своими пультами операторов дежурной смены.
— Лейтенант Цомкрен, — обратился контр-адмирал к одному из них, тому, который сидел за пультом навигатора, — введите соответствующие поправки в навикомп с расчётом шесть и сорок одна тысячная дробь тридцать четыре и девяносто две сотых к потенциальной константе. Измените гиперугол на пять и два десятых градуса, тангенциальное склонение держать в пределах нормы. Точка выхода должна быть сформирована над северным полушарием Бригии, в двадцати семи мегаметрах от планеты. Не прекращать сканирование, обо всём подозрительном немедленно докладывать лично мне.
— Слушаюсь, сэр! — откозырял второй навигатор «Десевро» уроженец Эреденн-Прайм лейтенант Велк Цомкрен.
— Ладно, поглядим, что из себя представляют эти самые юужань-вонги…
Появление боевых кораблей тионцев вблизи Бригии, судя по всему, оказалось для юужань-вонгов неожиданностью. Во всяком случае, в первые минуты никто не препятствовал кораблям контр-адмирала Фарланса выходить из гиперпространства и занимать господствующие орбиты над северным полушарием Бригии. Пользуясь этим, тионцы быстро установили канал связи с уцелевшими кораблями бригианцев и те, пользуясь моментом, вышли из-за Начи и совершили микропрыжок, чтобы оказаться под прикрытием более мощных боевых судов.
Контр-адмирал Фарланс хмуро глядел на занимающие позиции в арьергарде бригианские боевые корабли. Да, негусто — три эскадрильи «крестокрылов», одна из коих была неполной, один SLL-112, шесть «Майноков» и один сиенаровский корвет класса «Мародёр»… нет, поправка — не сиенаровский, а аммадский, производимый по лицензии в Корпоративном Секторе. В принципе, это был самый современный на данный момент боевой звездолёт бригианцев и находился он в довольно приличном состоянии. Флагман же бригианского флота находился где-то в джунглях Юго-Восточного континента и о его состоянии никто из капитанов бригианских кораблей не мог сказать ничего определённого.
Ян Ли, отвернувшись от главного пульта управления, коротко кивнул Фарлансу, давая понять контр-адмиралу, что установлен устойчивый канал связи со всеми кораблями флота. Абраксинец на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями, после чего с решительным видом повернулся к развернувшемуся перед ним трёхмерному коммуникационному экрану.
— Внимание всем капитанам кораблей флота! — произнёс он спокойным голосом, в котором явственно читались твёрдость и решимость довести дело до конца, каким бы этот самый конец не был. — Говорит контр-адмирал Фарланс. Начинаем выдвижение в район диспозиции вражеских сил. Всем чётным линиям перегруппироваться в ударную атакующую формацию и выдвинуть вперёд «Дредноуты». Нечётные линии формируют оборонительный клин, по периметру выставить «Гозанти» и сторожевики, на острие выдвинуть тяжёлые крейсера. Командирам истребительных эскадрилий — готовность по форме Один. Десантным судам выйти из формаций и сосредоточиться в арьергарде, приготовиться к штурмовому спуску в атмосферу с последующим выходом в районе дислокации бригианских сил самообороны. Объявляю пятиминутную готовность.
Триго Фарланс переключил коммуникационный экран в холостой режим и проследил за расположенным под ним пультом, который сыграл целую гамму сигналов, свидетельствующих о том, что капитаны тионских кораблей приняли к исполнению приказ контр-адмирала. Усевшись в кресле позади месторасположения капитана крейсера, абраксинец упёр в подлокотник правую руку и опустил на сжатый кулак голову, внимательно наблюдая за происходящим в космическом пространстве.
Три чётные формации тионцев, перегруппировавшись в атакующую группу, выдвинулись вперёд и взяли курс на южную полусферу, туда, где висел флот вторжения пришельцев. Нечётные же, собравшись в клиновидное построение, медленно двинулись в том же направлении; уцелевшие звездолёты бригианцев тащились в арьергарде, прикрываемые несколькими «Стражами». Корабли противника пока были видны только на экранах детекторов, но Фарланс понимал, что это ненадолго.
Ненадолго — это было слишком мягко сказано. Не успела атакующая формация тионцев пройти и трети пути, как впереди появились вонгские корабли. Впереди двигались два звездолёта, корпуса которых напоминали своей формой сильно вытянутое яйцо, причём длина этого «яйца» была сопоставима с длиной имперского Звёздного Разрушителя «Император-II». Сопровождали их гораздо меньшие по размеру корабли, чьи корпуса внешне здорово походили на переросшие плоды земляных яблок с планеты Раксус-Секундус, расположенной неподалёку от Тиона и являвшейся одним из аграрных миров Гегемонии. Сканеры насчитали таковых двенадцать штук и на лице контр-адмирала флота Гегемонии возникла недобрая ухмылка. Два судна класса ИЗР и двенадцать то ли фрегатов, то ли корветов — в общем, не так уж и много для соединения Фарланса. Разумеется, тяжёлые корабли смогут доставить немало проблем тионцам, но ведь если грамотно…
Мысли контр-адмирала замерли, словно остановленные на полном ходу «крестокрылы». Ибо позади вражеских кораблей возник ещё один звездолёт, разительно отличный своими формой и размерами от прочих. Длиной примерно около пятисот метров, длинный и узкий корпус напомнил Фарлансу дакского придонного кальмара, только вместо головных щупалец у этого корабля в носовой части было какое-то непонятное утолщение в виде некоего подобия раковины. Ни о чём таком имперская разведка не сообщала, но, с другой стороны, кто может поручиться за то, что те данные, которыми снабдила Гегемонию Империя, являются полными? Ведь речь идёт о пришельцах из другой галактики!
— Сэр — вы видите то же, что и мы все? — осторожно спросил Ли, поворачивая голову от пульта в сторону абраксинца.
— Разумеется! — несколько раздражённо ответил Фарланс. — Почему вы считаете, что должно быть как-то иначе?!
— Э-э… — капитан «Десевро» несколько стушевался от столь резких слов контр-адмирала, но быстро взял себя в руки. — Странный корабль движется с чуть большей скоростью, чем остальные суда вонгов. Рекомендую атакующей формации сбросить скорость и подать максимум энергии на передние…
