Моя квартира была на сорок втором этаже, под номером сорок два — одиннадцать. Чтобы открыть замок на двери, снова потребовалось сканирование сетчатки. Едва я вошел внутрь, загорелся электрический свет. Я стоял в кубической комнате с единственным окном и безо всякой мебели. Я закрыл за собой дверь, заперся на замок и мысленно поклялся не выходить наружу, пока не достигну цели. Я решил отказаться от всяких связей с реальным миром до тех пор, пока не найду пасхальное яйцо.
Я не в восторге от реального мира,
но пока нормально поесть можно только там.
Граучо Маркс
Арт3мида: Ты здесь?
Парсифаль: Да! Привет! Неужели ты мне наконец-то ответила?
Арт3мида: Я пишу только для того, чтобы попросить тебя перестать. Не стоит нам с тобой общаться.
Парсифаль: Почему? Я думал, мы друзья...
Арт3мида: Ты хороший парень. Но мы с тобой конкуренты. Соперники. Заклятые враги. Короче, сам понимаешь.
Парсифаль: А мы можем не говорить ни о чем таком, что касается Охоты...
Арт3мида: Все касается Охоты.
Парсифаль: Да ладно! Ну давай хоть попробуем! Начну сначала. Привет, Артемида! Как жизнь?
Арт3мида: Неплохо, спасибо, что интересуешься. А как у тебя?
Парсифаль: Бьет ключом! Слушай, а тебе принципиален этот допотопный текстовый интерфейс? Может, я лучше чат-комнату организую?
Арт3мида: Нет. Так мне больше нравится.
Парсифаль: Почему?
Арт3мида: Если ты помнишь, я то еще трепло. На меня иногда находит, и я начинаю трещать без умолку. В текстовом интерфейсе вероятность того, что меня опять понесет, гораздо меньше.
Парсифаль: Никакое ты не трепло. Ты обворожительна!
Арт3мида: Ты вот реально сейчас сказал «обворожительна»?
Парсифаль: Что я сказал, то прямо перед тобой на дисплее.
Арт3мида: Как мило. Хватит стебаться!
Парсифаль: Я абсолютно и совершенно серьезен.
Арт3мида: Ладно... Как тебе нравится наверху Доски почета? Не устал быть знаменитым?
Парсифаль: Я не чувствую себя знаменитостью.
Арт3мида: Смеешься, что ли? Весь мир помирает от любопытства, гадая, кто ты такой. Ты рок-звезда, чувак.
Парсифаль: Ты знаменита не меньше, чем я. А если я такая уж прям звезда, почему меня изображают немытым задротом, который не высовывает носа из дому?
Арт3мида: Чую, кое-кто смотрел «Субботнюю лихорадку»[7] про нас...
Парсифаль: Ну да. Почему все считают меня социофобом?!
Арт3мида: А ты не социофоб?
Парсифаль: Нет! Ну... может быть. Ладно, я социофоб, но я очень внимателен к личной гигиене.
Арт3мида: По крайней мере в твоем случае они не ошиблись с полом. Меня вот все мужиком считают!
Парсифаль: Потому что пасхантеры в основном мужчины. Они не могут пережить того, что женщина превзошла их умом и/или мастерством.
Арт3мида: Это я понимаю. Неандертальцы...
Парсифаль: Так значит, ты все-таки женщина.
Арт3мида: А то вы сами еще не догадались, инспектор Клузо.
Парсифаль: Догадался.
Арт3мида: Неужели?
Парсифаль: Ну да. Проанализировав имеющиеся данные, я пришел к выводу, что ты несомненно существо женского пола. Иначе и быть не может.
Арт3мида: Да что ты говоришь! И почему же?
Парсифаль: Потому что мне невыносима мысль, что я влюблен в стотридцатикилограммового чувака по имени Крис, который живет в подвале мамкиного дома где-нибудь в пригороде Детройта.
Арт3мида: Ты в меня влюблен?
Парсифаль: А то вы сами еще не догадались, инспектор Клузо.
Арт3мида: А вдруг я стотридцатикилограммовая чувиха по имени Кристин, которая живет в подвале мамкиного дома в пригороде Детройта? Что тогда? Влюбился бы?
Парсифаль: Не знаю. А ты живешь в мамкином подвале?
Арт3мида: Нет.
Парсифаль: Ну, тогда, наверное, влюбился бы.
Арт3мида: То есть ты, типа, из тех мифических парней, которых больше интересует прекрасная душа, чем хорошенькая мордашка и сексапильная фигура?
Парсифаль: А с чего ты взяла, что я вообще парень?
Арт3мида: Да брось. Это же очевидно. От тебя исходят исключительно мужские флюиды.
Парсифаль: Надо же... Я что, как-то по особенному строю фразы?
Арт3мида: Не уходи от темы. Значит, говоришь, ты в меня влюблен?
Парсифаль: Я влюбился в тебя задолго до нашей встречи. Еще когда читал твой блог и смотрел твой видеоканал. Преследовал тебя как киберманьяк.
Арт3мида: Но ты все равно ничего обо мне не знаешь. О моей истинной сущности.
Парсифаль: Это OASIS, детка. Здесь от нас не остается ничего, кроме истинной сущности.
Арт3мида: Не соглашусь. Тут нас воспринимают сквозь призму аватара. Ты сам решаешь, каким предстать перед окружающими. Можешь выбрать любую внешность, любой голос, стать таким, каким хочется. Из-за этого весь мир и подсел на OASIS.
Парсифаль: Хочешь сказать, ты не имеешь ничего общего с девушкой, которую я встретил тогда в Гробнице?
Арт3мида: Ты видел лишь часть меня. Ту, которую я решила тебе показать.
Парсифаль: Ну, мне она очень понравилась. Уверен, остальные твои части мне тоже понравятся.
Арт3мида: Это ты сейчас так говоришь. Но я уже знаю, что будет дальше. Рано или поздно ты потребуешь у меня фотографию в реале.
Парсифаль: Во-первых, я не из тех парней, которые что-то требуют. Во-вторых, от меня ты фотки точно не дождешься.
Арт3мида: Почему? Ты что, урод?
Парсифаль: Ах ты, лицемерка!
Арт3мида: Да, ну и что? Отвечай на вопрос. Ты урод?
Парсифаль: Судя по всему, да.
Арт3мида: По чему это «по всему»?
Парсифаль: Ну, женские особи моего биологического вида считают меня отталкивающим.
Арт3мида: Я не считаю тебя отталкивающим.
Парсифаль: Неудивительно. Ты ведь жирный мужик по имени Крис, который любит поболтать с трепетными юношами по сети.
Арт3мида: А ты у нас, значит, юноша.
Парсифаль: Смотря с кем сравнивать.
Арт3мида: И с кем же сравним?
Парсифаль: Например с пятидесятитрехлетним мужиком вроде тебя, Крис. А мамаша берет с тебя за аренду или ты у нее в подвале на халяву живешь?
Арт3мида: Ты всерьез представляешь меня такой?
Парсифаль: Если бы так думал, я бы с тобой тут не общался.
Арт3мида: Тогда как, по-твоему, я выгляжу.
Парсифаль: Как твой аватар. Только без пушек, брони и сияющего меча.
Арт3мида: Не смеши меня! Забыл первое правило сетевых романов? Никто не похож на своего аватара!
Парсифаль: (с надеждой). А у нас что, сетевой роман?
Арт3мида: Не надейся. Без обид.
Парсифаль: Но почему?
Арт3мида: Не до любви сейчас, доктор Джонс[8]. Пристрастие к киберпорнухе поглощает едва ли не все мое время. А то, что остается, я трачу на поиски Нефритового ключа. Кстати, именно этим мне и стоило бы сейчас заниматься.
Парсифаль: Да, мне тоже. Но с тобой болтать приятнее.
Арт3мида: Ну а у тебя?
Парсифаль: Что у меня?
Арт3мида: У тебя есть время на сетевые романы?
Парсифаль: На тебя у меня всегда есть время.
Арт3мида: Ты слишком стараешься мне понравиться.
Парсифаль: Еще не начинал.
Арт3мида: А работа у тебя есть? Или ты в школе учишься?
Парсифаль: Школу я заканчиваю на следующей неделе.
Арт3мида: Разве можно так палиться! А если я шпионю на «шестерок»?!
Парсифаль: «Шестерки» уже узнали обо мне что хотели. Они меня выследили и взорвали мой дом. Ну, в смысле, трейлер... Но, короче, взорвали.
Арт3мида: Я помню. До сих пор в шоке. Не представляю, каково тебе...
Парсифаль: Месть - это блюдо, которое следует подавать холодным.
Арт3мида: Приятного аппетита. Чем ты вообще занимаешься помимо Охоты?
Парсифаль: Я отказываюсь раскрывать информацию о себе, пока ты не согласишься на ответный жест.
