Внезапно силы покинули Зиро. Бессильно опустив руки, он смотрел на Меч в бурых пятнах подсохшей крови.
Надеяться больше не на кого.
Улица опустела. После схватки с милицией, зомби разделись на перекрестке на три потока, и побрели в глубь города. Бессильно светя фарами, стояли покинутые военные грузовики. Ветер разогнал клубы газа, словно сдернул белое полотнище, обнажив лежащие на асфальте покалеченные тела. После стрельбы казалось, что стало тихо, но то было обманчивое впечатление, в городе что-то происходило. Что-то плохое. Из разных мест до них долетали то отзвуки выстрелов, то вой сирен, то какой-то металлический скрежет. Несколько раз что-то грохнуло. Над городом, то тут, то там поднимались черные столбы дыма. Горизонт залило дрожащим мертвенно-зеленым заревом, болото сегодня светилось ярче обычного.
На наручных часах Зиро было 00:12.
Он курил и старался собраться с мыслями.
Надо было что-то решать.
Инфинити сидела рядом, так близко, что Зиро чувствовал тепло ее тела. Она вынула обойму из рогатки.
— Всего три шарика осталось, — объявила она.
— Плохо.
— У меня еще есть в машине.
— Машина далеко?
— Да нет. Через пару дворов.
— Ты здорово стреляешь, — сказал Зиро после паузы, рассматривая рогатку. — Со стороны, кажется, что ты вообще не целишься. А попадаешь. Никогда не видел такого.
Улыбка медленно расцвела на лице Инфинити.
— А я и не целюсь. Если я начинаю целиться, я мажу. Это главный закон: хочешь попасть — прекращай целиться. Я с разворота могу сбить монету на лету. Хочешь, покажу?
— Я верю, — улыбнулся Зиро. — Побереги шарики.
Зоя спряталась под руку Инфинити и ее улыбка увяла.
— Мама… — сказала она, смотря себе под ноги. — Что с ней? Я все время об этом думаю. Мы как-то так поговорили в последний раз…. Я была зла на нее…. А теперь… Я как подумаю…. Ох, — она передернула плечами.
А Пипетка, подумал Зиро. С что с ним? А все остальные? Те, кого он знал? Те, кто ему не безразличен? Что теперь? Еще совсем недавно ему казалось, что ничего хуже с ним случиться не может. А вот, гляди-ка… Поглощение более тяжким менее тяжкого.
И вы будете удивлены масштабом тяжкого.
— Они вроде все ушли, — сказала Инфинити — Я думаю, нам надо спускаться. Сначала надо добраться до моей машины. А потом я должна узнать, что с мамой.
— А где она живет?
— На Второй Аккумуляторной.
— Это, которая, в промсекторе? Там, где Битый Кластер?
— Да, он там рядом.
Зиро решительно поднялся на ноги.
— Хорошо. Пошли
Осторожно, старясь не шуметь, они спускались вниз по лестнице. Двери большинства квартир были открыты настежь, Зиро против воли заглядывал туда, он словно заглядывал в чужие жизни. В чужие, брошенные жизни. Они все бросили. Все бросили и ушли.
Зиро осторожно приоткрыл подъездную дверь и выглянул во двор. Пусто, если не считать нескольких лягушек.
На углу дома стоял городской сетевой терминал — железная вандалоустойчивая тумба с сенсорным экраном. Насколько знал Зиро, все общественные терминалы были связаны своей субсетью на проводах, сделано это было на случай чрезвычайных ситуаций — терминалы должны были работать даже в случае отказа всей городской Сети. Так может, хоть она устояла? Зиро подошел к терминалу. Но на его экране был Пакман.
— Как же ты достал! — Зиро с досады, ударил кулаком по экрану, прямо в эту желтую самодовольную рожу. Неожиданно экран моргнул, Пакман пропал, и терминал вышел в основное меню, пропустив при этом окно для ввода логина. Зиро хмыкнул, надо же, повезло, и быстро-быстро застучал по клавишам. Он хотел найти Аи, она могла успеть записать то, что случилось на площади. Зиро нажал секретную комбинацию клавиш, и вошел в системную консоль, пустое черное окно с мигающим курсором. Одну за одной он лупил команды, ввел числовой адрес сервера, где лежал код Аи, задержка, коннект, пусто: директория Аи опустела — исчезло все дерево каталогов, от его Тени не осталось ни единого файла. Зиро, не особо, веря в успех, открыл окно с поисковиком, ввел туда сигнатуру кода Аи, и запустил поиск. Есть небольшой шанс, что ее код просто по каким-то причинам перелили в другое место. Пока шел поиск, Зиро переключился на карту города. Включил общий план в реальном времени, отключил все маркеры и текстуры, так что от трехмерной модели города осталась лишь плоская карта, и отвел виртуальную камеру подальше. В таком режиме, люди, находившиеся на улицах, отображались на карте зелеными точками. Зиро торопливо скролировал карту туда-сюда, осматривая примыкавшие к площади Революции районы. Зомби шли во все стороны сразу, зеленой рекой растекаясь по карте. Возле домов, мимо которых они проходили, появлялись новые зеленые пиксели — люди выходили из домов и сливались с толпой. Все зеленые точки двигались с примерно равной скоростью, и в этом движении чудился какой-то неявный ритм. Часть точек вдруг замирала, другая продолжала движение, потом они менялись местами, словно волны проходили. Но может всему виной, была задержка сервера, обновлявшего данные. Зиро бегло проверил ближайшие к ним улицы. Кое-где мелькали зеленые точки, но в целом чисто — зомби, раздавившие милицию, ушли на два квартала вперед. Зиро снял телефонную трубку, и набрал мобильный Пипетки. Ничего. Даже гудка нет.
— Дай я маме наберу, — попросила Инфинити.
— Сота лежит.
— А если на домашний?
Зиро пожал плечами и пропустил ее к экрану.
Инфинити прижала трубку к уху, отстучала на кейпаде номер и начала напряженно вслушиваться, поджав губы. Ее лоб пропахали несколько морщинок.
— Ну?
— Какой-то странный звук, послушай, — Инфинити протянула трубку Зиро.
Гудков не было. Сквозь спорадический треск и какие-то аналоговые шумы, где-то, очень далеко, слышалось какое-то ритмичное тарахтение, похожее на металлическое чавканье. Звук был знакомый. И Зиро вспомнил.
— Пака-пака.
— Чего?
— Тот звук, с которым Пакман жрет точки в игре. Помнишь?
Инфинити вновь прижала трубку к уху.
— Действительно. Надо же, какой крутой вирус. Со спецэффектами. Я и не знала, что такие бывают.
Зиро сморщился.
— Не ты одна.
Он переключился в окно с поиском, и увидел то, во что отказывался верить: ни одного совпадения с запросом. Поиск завершен. Все. Сайонара, Аи.
Зиро прислонился лбом к холодному стеклу экрана и прошептал:
— Прощай, девочка моя. Спасибо тебе за все.
Он опять положил руки на клавиатуру. Надо признать, он отвык от этого, во всем полагаясь на свою Тень. Все, кончилась халява. Теперь все сам, как в старые-недобрые времена. Зиро вернулся в окно с картой города, вернул ей первоначальный вид, и вышел по метке «ночные клубы» на Битый Кластер. Там он переключился на реал-тайм обзор вэб-камеры, она висела как раз напротив клуба. Людей в поле зрения не было, только несколько мигалок прыгали по улице и из-за низкой частоты кадров, казалось, что по улице рваными скачками перемещаются размазанные зеленые пятна. Болотная, мать ее, светоживопись. В окнах танцевали яркие вспышки света, было ясно, что в клубе ревет музыка: картинка слегка подрагивала от вибрации мощных басов.
— Надо же. Отжигают, как ни в чем не бывало, — удивленно сказала Инфинити, — Зачем тебе «Кластер»?
— У меня там друг. Он музыкант, сейчас как раз должен выступать. Группа Хеллблендер. Может, слышала?
— Не-а. Я местную музыку как-то не очень…
Зиро перескочил на сайт клуба, он намеревался включиться в прямую трансляцию концерта, но тут экран терминала подернуло рябью, и на экране вновь появился Пакман. Терминал завис, никак не реагируя на ввод.
Зиро еще раз двинул в рожу Пакману, но второй раз это не сработало. Что, в общем-то, было вполне естественно. Он положил ладонь на корпус, туда, где спрятаны кремниевые потроха терминала. Горячо. Процы, похоже, херачат по полной. Что эта желтая глотка делает с компами?
— Пошли, пошли, — Инфинити потянула Зиро за рукав, оттягивая от компьютера.
Они вышли на улицу Радиоразведчиков, небольшую узкую улочку, по обеим сторонам жилые дома, на первых этажах которых россыпь разных магазинчиков. Зомби здесь были, — на дороги валялись мелкие личные вещи: мобильник, раздавленная косметичка, ключи, кроссовок…
Инфинити шагала впереди. Зиро, держа руку на рукояти катаны, внимательно поглядывал по сторонам.
Они проходили мимо небольшой аптеки, когда услышали выстрел. Стреляли внутри. Переглянувшись, они замерли. В дверях аптеки проявилась черная фигура, с белым пакетиком в руках. Военный, в шлеме и черной броне. Он увидел их, выронил пакет, и резко припав на колено, прицелился из карабина. Красная метка смерти скользнула по груди Зиро.
