Оглядевшись вокруг, Кравчик увидел, что напротив него, на противоположном сидении, сидит военный. Вместе они ехали в кузове небольшого открытого грузовичка. Машину сильно трясло по ухабистой дороге. Спереди и сзади также тряслись маленькие грузовички, наполненные солдатами. Военный, сидящий напротив, был одет в светло — синий китель с золотыми погонами и золотыми пуговицами, красные штаны и высокие кирзовые сапоги. На лице его гордо смотрелись небольшие усы с закрученными кверху концами. Форма военного напоминала форму конца девятнадцатого, начала двадцатого века. Увидев всё это, Кравчик понял, что странные события продолжаются и конца бедам, свалившимся на него, нет.
— Где я? — испуганно спросил он, трогая гудящую голову.
— Тебе что память отшибло? — с усмешкой вопросом на вопрос ответил военный.
Голос прозвучал приглушённо. Судя по всему, глухота прошла не полностью, а двигатель было слышно хорошо только потому, что он тарахтел уж слишком громко.
'Всё‑таки это был не сон' — досадно подумал парень. Он вспомнил всё‑то невероятное, что с ним произошло и побледнел. Нужно было выкручиваться.
— С памятью у меня всё нормально, просто я не здешний. Я из далёкой Карл…паки — с трудом вспоминая экзотическое название, сказал молодой человек.
— Из Карлпакии?! Вот уж не думал. Хотя, наверное, мне следовало догадаться об этом по твоей странной одежде. Как тебя сюда занесло парень? — удивлённо спросил военный.
Юноша настороженно посмотрел в его сторону. Вдруг внезапно на него накатила тошнота.
— Я ищу одного человека — ответил он
Военный промолчал. Между Кравчиком и ним, заклёпками к полу был прикручен штатив, на котором крепилось небольшое орудие.
— Если бы не эта малютка, тебе бы пришлось несладко — вдруг заявил военный и стукнул ногой по штативу.
— Моё имя Кравчик. Спасибо за спасение. Правда я не знаю, от кого вы меня спасли и что у вас тут за война такая… — через силу улыбаясь и пересиливая тошноту, сказал парень.
В это мгновение машина подпрыгнула, проезжая дорожную кочку.
— Не стоит. Конечно, странно, что ещё есть люди, которые не слышали о войне. Ну да ладно, у вас же там глухомань, бывал как‑то в молодости. Так вот слушай. Мы, армия Объединённых Провинций, благодарны вашему правительству за поставки. Но моё личное мнение, что вам не удастся отсидеться. Ведьма сильна. Кстати, я забыл представиться, капитан Музыка — завернул военный.
— Очень приятно, но скажите, эти, что гнались за мной, кто они?
— Солдаты ведьмы. Мы, шестой механизированный эскадрон, засекли их ещё вчера вечером. Совсем обнаглели. Так далеко от фронта вылазки делают. И что им нужно, в толк не возьму. Шарят здесь, как будто ищут что‑то или кого‑то.
— Они роботы?
— Извини, я не понимаю карлпакский язык.
— Ну, я имею в виду, они искусственные механизмы?
— Да, парень. Это проклятая магия ведьмы делает такое, что наши учёные потом головы ломают. Так кого ты там ищешь?
— Одну девушку. Её зовут Самура. Она должна быть где‑то поблизости, в этом районе, — почему‑то предположил парень.
Услышав слова молодого человека о девушке, лицо военного засветилось широкой улыбкой. Наверное, в этот момент он вспомнил молодость.
— К сожалению, не слышал о такой девице. Зато знаю того, кто точно слышал. Ты славный малый, и я помогу тебе. У меня товарищ в разведке, может, он поможет. Мы как раз едем в расположение штаба корпуса, там его и встретим.
Юноша постепенно начал понимать происходящее вокруг, хотя верилось во всё это с трудом. Ему вдруг стало страшно. Он вспомнил слова старика о лазутчиках, а военным он не очень‑то доверял.
— А вы не боитесь, что я могу быть шпионом? — напрямую выложил парень.
— Брось, людей с той стороны я сразу распознаю. Ведьма делает всех счастливыми, а ты не похож на счастливого человека. Это сложно объяснить, многие наши бежали на ту сторону. Поверь мне, человека ведьмы я сразу узнаю… — криво усмехаясь, ответил капитан.
Кравчик промолчал. Он пытался собраться с мыслями и привести в порядок весь тот хаос, который царил у него в голове. Внезапно парень вспомнил про тех стариков, что остались в сгоревшем доме. Ему сделалось горестно и печально. Он понял, что был на волосок от гибели, однако чувство самосохранения спасло его. Ему было жалко пожилую пару, оставшуюся в доме, но почему‑то на душе вдруг начало становиться веселей. Это случилось потому, что в глубине души он всё‑таки был рад тому, что выжил и что не ему, а кому‑то другому не повезло больше. Без сомнения, радость была именно от этих чувств. Стыдясь этого, он покраснел. Капитан больше не задавал вопросов. Он как будто впал в глубокое раздумье. Так они и ехали молча. Двигатели грузовиков продолжали надрываться, везя людей по извилистой дороге.
Прошло несколько часов. Незваный гость этого мира любовался загадочной природой из кузова грузовика. Вокруг растянулись бескрайние луга и лишь изредка попадались небольшие рощицы деревьев. Они смотрелись, словно островки в бескрайнем океане степной травы. В загадочной стране была весна, всё цвело и благоухало. Дул прохладный ветерок, так что моментами становилось совсем холодно, но яркое солнце старательно пекло, не давая тем, кто находился под его лучами, замёрзнуть. 'Странно, — подумал юноша, — ведь до случая в метро была осень' Но эта странность была самой невинной по сравнению с теми, что свалились на его плечи. И тут ему пришла в голову мысль о том, что бывает пора, когда осень и весна схоже по температуре.
Вскоре на дороге стали попадаться гружёные повозки в сопровождении солдат в синих мундирах. Грузовичок, в котором ехал парень, легко обгонял их. Те недовольно махали руками, оставаясь в облаке пыли. Глядя на бескрайние луга, Кравчик стал замечать одиноко стоящие заброшенные дома. Они были округлой формы, из тёмно — красного кирпича, конечно, не такие странные, как дом — гриб, но всё же необычные.
— Приближаемся к линии фронта — пояснил капитан.
Тарахтя, грузовичок полз по длинной и пыльной дороге. Вокруг росли бледные степные травы, не было ни птиц, ни зверей. Зато домов становилось всё больше и больше. Вскоре колонна грузовиков шестого механизированного эскадрона въехала в небольшой городок. Кравчик увидел мятую табличку с надписью 'г. Проны', далее разворачивался ужасающий пейзаж. Почти все дома в городе были разрушены. В уцелевших окнах виднелись чёрные следы от пожаров. Всюду валялись груды раскрошенных кирпичей. Похоже, город неоднократно бомбили и его жителям выпало немало горя и страдания. Колючая проволока и мешки с песком перегораживали улицы. Нигде не было видно мирных жителей, только измученные военные, в грязных мундирах, стояли небольшими кучками и говорили о чём‑то своём.
Колонна машин, объезжая завалы, промчалась по главной и опустошённой улице. Завернув за поворот, военные грузовики остановились возле неприметного, низкого здания из красного кирпича. В отличие от других, оно было целым, по — видимому, из‑за толщины стен и невиданной удачи. Вокруг в воздухе стоял запах хлора. Этот неуместный запах удивил парня, но спрашивать о причинах его появления ему не хотелось.
— Приехали! — крикнул громким голосом капитан.
Услышав это, солдаты попрыгали со своих машин и построились в строй. Среди всего этого парада Кравчик чувствовал себя лишним и потерянным. Он медленно слез с грузовика и встал в сторонке. Его голова по — прежнему трещала от боли, звуки слышались неразборчиво. Капитан Музыка начал отдавать приказания, как говорится, налево и направо. Судя по всему, он был большим командиром небольшой армии. Вдруг внимание парня привлёк человек, выбегающий из низкого кирпичного здания. Это тоже был офицер, только в очках и с блокнотом. Он, подбежав к капитану и отдав честь, стал о чём‑то с ним беседовать.
Молодой человек не знал, что ему делать и как поступать. Он тупо таращился на окружающих и ждал, терзаясь вопросами. Всё это напоминало бред наркотического дурмана. Парень вспомнил документальный фильм, который крутили по мистическому каналу телевидения. 'Наверное, я попал в параллельный мир или будущее, — подумал он, — хотя нет, какое это будущее, скорей похоже на прошлое'
От этих мыслей юноше сделалось ещё хуже, перестало хватать воздуха, а на лице выступил пот. Тут капитан Музыка прервал мучительные размышления парня, подойдя к нему и громко прокричав почти в ухо:
— Твоим делом я займусь позже. Сейчас у нас совещание в штабе, так что тебе придётся подождать.
Парень вздрогнул от неожиданной громкости и одобрительно несколько раз кивнул.
— Понимаешь, совещание штука секретная, — с усмешкой продолжал Музыка, — поэтому, пока можешь подождать в приёмной штаба.
— Хорошо, — хмуря брови, ответил молодой человек.
