— Ты говоришь о сфере, — кивнула галактианка. — Она обратилась против нас, и поглотила моих товарищей. Это крайне тревожная весть… — Девушка покачала головой, и прикрыла ладонью глаза, скорбя о погибших. А потом, справившись с нахлынувшей печалью, спросила, — ТОР-элемент? Ты имел в виду «голубую звезду»? Это великий дар вечных богов, что двигает цивилизации к развитию вне их планет.
— Да. Наверное, мы говорим об одном и том же, — поддержал капрал.
— Мы знаем, что вы ищете его повсюду, и стремитесь забрать всё, что найдёте. Из-за этого те миры, которые вы истощили до предела, просто погибнут.
— Что ты имеешь в виду?
— Залежи «голубой звезды» заставляют ядра «живых планет» вращаться, чтобы они могли укрывать живущих на ней «звёздным щитом».
— Звёздный щит? Ты говоришь о магнитном поле планеты?
— Да. И когда ваш ТОР-элемент будет полностью исчерпан, ядро остановится и планета умрёт. И больше никогда не родит новой жизни. Никогда, — девушка в сердцах ударила металлическим кулаком о переборку. — Ваша раса убивает всё, до чего доберётся!
В этом капрал был полностью с ней солидарен. Как минимум военные Земли за прошедший месяц уничтожили целых две планеты, создав на них генетический апокалипсис. Что до Аргуса — там вообще вырезали большую часть населения неугодной колонии, чтобы без ненужных проблем выкачивать все её ресурсы. Оставался один вопрос — для чего уничтожать собственную колонию, если можно было просто сменить правительство? А потом ещё зачем-то объявлять Аргус территорией галактидов…
— Слушай. На самом деле я сам по себе. Я больше не воюю за Землю, — сказал капрал, решив попытаться перетянуть её на свою сторону. — Наши командиры начали эту войну, похоронив перед этим миллионы сородичей на других планетах. И я не знаю, почему они это сделали. Почему объявили вас врагами?
— Мы не нападали на вас, — произнесла девушка. — Ваши машины наткнулись на нашу отдалённую базу и атаковали. До поры до времени «волна подчинения» помогала нам отбиваться, но поток машин всё не иссякал. Из-за чего мы и покинули тот сектор и стали наблюдать за вашими следующими шагами.
— И какими они были? — с интересом спросил Девастатор.
— Наши спутники-шпионы, скрытые в метеоритах и астероидах, показали, что вы готовитесь к войне. Наращиваете выпуск машин, усиливаете разработку ТОР-элемента и захватываете собственные планеты-сателлиты, в одну из которых полетела моя мать и мой брат…
Одинокая слеза прокатилась по её белой щеке.
— Мне жаль, — искренне произнёс капрал.
Утерев слёзы, девушка поднялась и решительно заявила:
— Я отвезу тебя в мой мир. Тебя будут исследовать и препарировать, чтобы найти секрет твоей силы. А пока, наши армии уже на подлёте к Земле, — с нескрываемым злорадством сообщила галактианка. — Уничтожив её, мы обезглавим вашу цивилизацию!
— Стой! Эй, как тебя вообще зовут? Давай всё обсудим!
Она развернулась, и пошла на выход, чеканя шаг тяжёлыми ботинками скафандра. Осыпая её проклятиями, Девастатор снова остался совсем один, и ещё больше преисполнился решимости как можно скорее выбраться отсюда.
Глава 4
Спарринг-партнер
Получив отличную мотивацию действовать, капрал старался сосредоточиться на своих руках. Вместе с тем в его голову лезли нехорошие мысли о недавнем разговоре и сбивали с толку. Судьба двух цивилизаций возможно зависела сейчас только от него. Либо Девастатор выберется из камеры и снова призовёт галактианку к диалогу, чтобы в конечном итоге попытаться отсрочить войну или даже предотвратить её. Либо он уничтожит девушку и вернётся на корабле к своим, чтобы отправиться на Землю и встать на её защиту.
И чуяло его сердце, главный козырь до сих пор был у десантника в рукаве, а именно рой. Высокотехнологичная машина чужих, получившая в своё распоряжение силу ТОР-элемента, и жаждущее поглотить несчастных землян и соединить их в одно целое. Но, в то же время, это существо пока соблюдало их договорённости, и капрал лелеял надежду, что сможет уговорить его сначала обернуться против своих создателей, и помочь Земле победить в войне. Тогда это будет отсрочка перед неизбежным концом, которой люди обязательно воспользуются, чтобы найти оружие против роя.
Но всё это лирика. В данный момент существуют лишь его смертоносные руки и броня, за которой бьётся сердце капрала. Выбор сделан, тянуть больше смысла нет…
— Странно, — подумал вслух капрал. — Палёным пахнет…
Десантник взглянул на свои кандалы и немного удивился — они слабо светились красным светом. При этом датчики его скафандра регистрировали локальное повышение температуры в области груди. Ничего не понимая, Девастатор смотрел за тем, как раскаляются его оковы. Приложив некоторое усилие, он без труда сломал их и сразу же метнул своей силой в защитное поле паука. Силовой кокон треснул, а потом просто рассыпался, когда капрал обломал тонкие ножки устройства.
— Ничего себе! Как это я сделал⁈ — спросил он, наконец-то приняв вертикальное положение.
Оставалось только гадать. Вполне возможно, концентрация на определённом предмете могла приводить к таким вот последствиям. Это значило, что границы его силы были намного шире, чем он даже мог себе представить. Жаль, но никто не положил ему вместе со сверхспособностями инструкцию к ним, поэтому приходилось импровизировать. Рубанув по силовому полю в проёме, десантник выбрался в слабо освещённый коридор.
Куда-то бежать десантник не собирался — не было смысла. О его побеге, скорее всего, уже знают, и галактианка сама его найдёт. Тем более, капрал вообще не ориентировался в отсеках корабля чужих, да и самостоятельно взять под контроль его управление был не в силах. Следовательно, придётся осуществить близкий контакт с принуждением иноземной девушки к диалогу.
Он шёл по коридору, готовый ко всему, но никак не к этому — неожиданно тёмные своды корабля засверкали ярким светом, превратившись в зелёную аллею посреди руин древнего города. Закатное небо алело над горизонтом, где-то неподалёку шумел водопад, а под ногами от ветерка шуршали кусты.
— Снова пудрят мне мозги, — догадался капрал, осматривая себя.
В этот раз он уже не был мальчишкой, а самим собой, что очень даже радовало. Но вместо брони Девастатора на его теле теперь имелись лишь свободные штаны и рубашка из тонкой ткани. Голые ступни щекотала трава, и было даже слегка прохладно здесь у подножия высоких гор, чьи белые шапки окрасились в алые оттенки из-за склонившегося к горизонту солнца.
— Ты на Нэн-девять — на моей родной планете.
Из-за деревьев вышла высокая девушка-галактианка, облачённая в похожую, как у него, одежду. Она медленно приближалась, продолжая вводить его в курс дела:
— И это не защитная программа, а отпечаток моей памяти, в который я тебя погрузила.
— Как ты это сделала? И зачем? — спросил Девастатор, осматриваясь по сторонам.
— Я ментал. Среди своих я выделяюсь способностью мыслительного контроля окружающих меня живых существ.
— Понял. Это своего рода гипноз. И что? Я сейчас валяюсь на полу и пускаю слюну? Как-то это не честно, не находишь?
Девушка остановилась в пятнадцати метрах от него:
— Ты используешь свои способности, а я свои. Каждый сам волен выбирать средства для достижения победы.
— Значит, мы всё-таки будем сражаться? — вздохнул капрал.
— Если пожелаешь, можешь сразу сдаться и вернуться в свою камеру, — хитро улыбнулась она.
— Нет. Но я всё-таки рассчитывал на разговор…
— Хватит разговоров!
Внезапно девушка перешла на бег, быстро сокращая межу ними дистанцию. Капрал встал в боевую стойку, и вскоре увидел, насколько уступал этой красавице в росте. А как водится, чем выше девушка, тем длиннее её ноги! Которыми его соперница не преминула воспользоваться — изящная, но в то же время очень крупная лодыжка, взметнулась ему в лицо. Капрал выставил руки, чтобы отбить удар, и тотчас осознал, что лучше бы ему уклоняться, чем блокировать такие тяжёлые выпады.
