всего. Маслянистые капли дождя, несущие легкий кислотный запах. Чарльз Бейкер, сидящий на мусорном баке с перерезанным горлом и "пером", торчащим меж ребер. Или записка с текстом: "Декард, бросай это дело", лежащая у него на груди.
2
Дождь продолжает лить с новой, неистовой силой. Крупные грязные капли разбиваются о железный мусорный бак, на котором сидит Чарльз Бейкер, мой неудачливый "напарник на одно дело". Капли дождя, несущие с собой слабый кислотный запах, от которого такой дурной привкус во рту, хлюпают по кучам гниющего мусора вокруг. Разбиваются о серые бетонные стены. Каждая заполняет тупик гулким эхом, сливающимся в монотонный шум. Но никто в тупике его не слышит. Бейкеру все равно, тело проститутки уже успели растащить голодные крысы, которые вскоре примутся и за моего напарника. Что до меня...
Я сажусь на мусорный бак прямо рядом с трупом. Достаю из кармана "предохранитель" и, с громким щелчком, вставляю его в разъем своего дата-джека. Как всегда морщусь от звука этого щелчка. Закрываю глаза, и мое сознание уносится в пучины сети. Тело просто сидит в тупике, заваленном мусором. В тупике, рядом с двумя трупами и полчищем копошащихся крыс. Ему уже все равно. Сердце почти не бьется, дыхание слабое. Только глаза продолжают быстро двигаться под опущенными веками.
Уйти в сеть, или как еще говорят "нырнуть" в любом месте - это привилегия тех, кто вставил себе в голову железки. "Нырять" из незащищенных мест не самая хорошая идея. И вовсе не из-за того, что ваши мозги могут поджарить вирусом. В то время как сознание ваше плавает в сети, тело абсолютно беспомощно. Просто праздник для маньяков и извращенцев... Ну и для крыс и бродячих собак. Но есть и плюсы. Сейчас мне плевать на дождь, капли которого бьют меня по лицу, оставляя на нем грязные разводы. Я все равно ничего не чувствую.
Сеть огромна. Практически безгранична. А перемещение по ней похоже на полеты во сне. Разумеется, многие предпочитают вовсе не "выныривать" обратно. Избегая рекламы, которой и тут полно, и сторонних серверов, я подплываю к базе данных "Лимба". Тут же дорогу мне преграждает охранный бот.
- Декард, шесть пять четыре семь, - говорю я механическим голосом.
Первый раз мне это даже немного пугало. Теперь я привык.
- Доступ открыт, - таким же механическим голосом отвечает бот.
Я проплываю мимо него и попадаю в архивы самой большой и известной корпорации по производству аугметики. "Лимб" известен по всему верхнему и нижнему городу. Да и в других городах тоже. Если они вообще существуют, эти другие города...
Проплыв мимо баз данных недавних клиентов, я углубляюсь в архив. Еще немного и замираю напротив хранилища информации об утерянных и найденных аугментациях. Большинство из этих дел - мои. Но я все равно начинаю проверять. Архив огромен, но поисковая система и система автоопределения в считанные секунды прогоняет его, сравнивая фотографии фигурантов дел с фотографией последней жертвы. За что снова спасибо железкам, которыми контора щедро снабдила мои мозги. Результат поиска отрицательный. Совпадений не найдено. Я тут же подплываю к другому хранилищу. На этот раз здесь содержится информация о старых клиентах "Лимба". Система начинает сравнение.
Удобство сети невозможно переоценить. Все фирмы и корпорации, которыми забит верхний город, имеют свои хранилища данных в сети. И у каждой одно единственное хранилище на все филиалы. Это упрощает поиск данных, но и делает корпорации более уязвимыми для хакерских атак. Хотя... надо быть полным психом, чтобы атаковать хранилище данных. Охранные боты за считанные секунды поджарят мозги смельчаку.
Результат отрицательный. Совпадений не найдено. Продолжаю поиск. Подплыв к архиву с данными о влиятельных клиентах "Лимба", я на мгновенье замираю. Здесь хранится информация на всех богатеев и самых влиятельных людях города. Возможно, есть то, что даже полиции знать не следует. Но раз уж "Лимб" захотел вернуть свои украденные аугментации... Я начинаю поиск. Поисковая система прогоняет файлы с фантастической скоростью. Представить сложно, как люди справлялись с бумажными архивами. Но это было так давно, что уже кажется детской сказкой... Система автоопределения подает сигнал. Совпадение найдено. Вытаскиваю файл из архива...
Медленно открываю глаза и неприятное чувство тревоги становиться еще сильнее. Чувство, которое преследовало меня во время погружения. Не придаю ему значения. Медленно встаю с мусорного бака я вытираю лицо от грязных капель. Дождь продолжает лить. Не люблю дождь. Бросаю еще один взгляд на тело Бейкера, вокруг которого уже суетится парочка крыс. Достаю из кармана пачку сигарет и вызываю по коммлинку патрульных. Все-таки нельзя оставлять тело полицейского на корм крысам. Дежурный сообщает, что машина уже выехала, но мне прекрасно известно, что это не так. Никто не горит желанием спускаться в нижний город. Даже для того, чтобы забрать тело полицейского. Хотя в отдел по расследованию убийств точно сообщили. Запускаю пальцы в пачку и обнаруживаю, что та опустела. Вздохнув, выбрасываю ее в кучу мусора. Еще раз вытираю лицо руками и выхожу из тупичка. Крысы посмелее уже начинают грызть пальцы Бейкера.
Я уже давно работаю детективом. Давно ищу утраченное корпорациями. И в основном это аугметика. На дела подобного рода у меня выработалось своеобразное чутье. Некое "шестое чувство", которое словно подсказывает мне ниточку, за которую надо потянуть, чтобы распутать клубок. В последнее время я даже получаю некое удовольствие от работы. Но не в этот раз. Не с этим делом. Я иду по узкому проулку, едва не задевая серые бетонные стены монолитных многоэтажек, а неприятное чувство тревоги становится все сильнее. Рука по привычке тянется за пачкой сигарет, но карман пуст. Устало вздыхаю и иду дальше.
Марина Клинкова, она же просто "Мари". Дочка одного из директоров "Лимба". Поэтому на нее не было информации в базе данных полиции. Причина, по которой она могла бы "упасть" из верхнего города должна была быть довольно солидной. Но информации об этом не было. Даже засекреченной. Выходит, девочка сама сбежала из дому. Только вот зачем кому-либо добровольно уходить из верхнего города? Судя по информации, которую мне удалось раскопать, она встречалась с одним из сотрудников "Лимба". Поначалу ее отец даже одобрил их свадьбу. Но вот потом ее женишка выкинули из верхнего города. Неужто она поспешила вслед за ним?
- Не может быть, - говорю я вслух и выхожу на более просторную улицу.
Дождь становится слабее, что не может меня не радовать. Поднимаю ворот плаща и продолжаю свой путь. Целеуказатель теперь не беспорядочно подсвечивает то, на что
