— Ты должна была знать, — ответила Феникс. — Не вини свою маму. Возможно, она поступила неправильно, оставив тебя одну, но осуждать её я не стану. Просто она избрала для себя другой путь. И что бы ты не думала, она очень тебя любила. Это видно даже по той записи, что она оставила на обратной стороне фотографии.
— Я знаю, — всхлипнула Мишель, вытирая с щёк не останавливающиеся слёзы.
— Ой, — вдруг встрепенулась Феникс и прислушалась к собственным ощущениям. — Ну-ка, ну-ка... Да, всё верно. Наши маленькие нанитики заработали.
— Это значит?..
— Да, скоро Арина поправится. И с Артёмом тоже всё хорошо, его показатели стабильные.
— Это... Это очень хорошо. Спасибо вам огромное! — Мишель крепко обняла собеседницу.
— Ой, да будет тебе. Ну всё, давай успокаивайся. А то вдруг тебя Мираж в таком виде застанет, она тебя до конца жизни подкалывать будет.
— Ладно, — улыбнулась девушка, вытирая глаза. — Я тогда пойду тёте сообщу обо всём, она просила.
— Да, конечно, давай. А ещё тут немного посижу, сил наберусь.
— Ага. Я скоро вернусь. Принесу ещё фруктов.
Мишель покинула комнату. В тот же момент около противоположной стены появилась черноволосая женщина.
— А ведь я всё видела, — сухо проговорила она. — Но девчонка и так многого натерпелась, так что... Скажем так, ты слишком уж дурного обо мне мнения. И вообще, пошла я отсюда. Чувствуется мне, скоро клюнет рыбка на живца. А ты сама знаешь, какая у меня интуиция неадекватная. Ну, бывай.
Она оттолкнулась от стены и исчезла. Так же внезапно, как появилась. Мираж, что ещё тут сказать.
***
А теперь краткая, слегка отстранённая от всего этого история.
Изабель Ивановна Голубева была самой обычной женщиной. Разве что из-за имени её часто дразнили в младшем возрасте.
У неё не было ни друзей, ни семьи, поэтому она решила отпраздновать своё тридцатилетие в Рекриптуме. Но и там всё шло наперекосяк из-за нападения мутантов; было как-то не до праздника. А после этого, вишенкой на торте именинницы оказалось полное отключение всего электричества.
Повинуясь зову общественных упаднических настроений, Изабель покинула квартиру и затарилась провиантом на пару недель вперёд. После чего вернулась домой, закрылась на три засова, и стала ожидать дальнейшего развития событий.
Прошли сутки, но ничего не изменилось. Лишь народ стал злее и всё активнее кричал под окнами.
От скуки Изабель взялась за старые запылившиеся книжки. Увлеклась, даже зачиталась каким-то любовным романом, хрустя сухариками со сметаной и зеленью, как вдруг в дверь постучали.
Женщина подскочила от испуга и начала прислушиваться.
В дверь снова постучали, теперь уже сильнее.
— К-кто там? — боязливо спросила Изабель, подходя к двери и прижимая к груди книгу.
Почему-то она не решалась посмотреть в глазок.
— Это тут проживает некая... Копеечка? — раздался усмехающийся мужской бас.
— К-какая Копеечка? Не знаю такой, — в ужасе сглотнула женщина.
— Да конечно. Открывай давай, пока мы дверь вместе с тобой не вынесли.
Женщина выронила книжку и бросилась к телефону, чтобы звонить в полицию, но он, зараза, не включился.
Изабель охватила паника. Она судорожно бегала глазами по комнате, но не могла ничего придумать.
В дверь постучали вновь. Ещё громче.
— Чёрт, чёрт! — прошипела женщина.
Она бросилась к окну звать на помощь. Долго кричала, но никто так и не откликнулся: все были заняты своими собственными проблемами.
Этаж пятый, не спрыгнуть.
Дверь в квартире была старая, да и замок давно уже шатался. Починить-то некому. Потому уже после пары сильных ударов дверь прощально хрустнула и раскрылась.
— Хорош орать! — рявкнул вошедший широкий мужчина.
За ним в квартиру прошёл ещё один такой же. Женщина в ужасе зажалась в углу комнаты.
— Короче, так, — снова заговорил первый громила. — Мы пришли за долгом. Надеюсь, ты помнишь, как занимала у нашего босса, Черепа, кучу бабла. Пришло время платить по счетам. Давай сюда все драгоценности, и мы, так уж и быть, не будем разносить в хлам твою квартирку.
Взгляд у него был настолько страшным, что Изабель сразу же подчинилась. Она подошла к шкафу и трясущимися руками вытащила оттуда целлофановый пакетик с двумя кольцами, цепочкой, браслетом и серёжками с маленькими зелёными камешками. Боязливо передала его громиле. Он небрежно взглянул на пакет и приподнял бровь:
— И всё, что ли?
— Всё, — дрожащим голосом ответила женщина.
Мужик недовольно фыркнул.
Квартиру они всё-таки перевернули. Забрали ноутбук, телефон, электронную книгу, кофеварку, набор серебряных ложек, даже старый телевизор прихватили. Хотели и капсулу виртуальной реальности забрать, но она была слишком громоздкой.
Напоследок громила ещё раз оглядел зажавшуюся в углу женщину и заметил у неё ещё одну вещичку.
— Давай кольцо, — властным тоном потребовал он.
— Но это... Оно мамино. Это на память. Оно ничего не стоит, — прижала руку к груди Изабель.
