перевести. — попросил я не двигаться пока дальше.
— Как ты его сделал? — озадаченно смотрел на меня танк.
— Да все просто, бегал от выпадов пока он выносливость не растерял, а потом простым выпадом заставил его поскользнуться на собственной натекшей на гладкий гранит крови. Судя по нему, ловкость он почти не качал. — я уселся под балку, прислонился к ней спиной и достал свой походный набор провизии. Распаковав кулек, истратил одну порцию из десяти доступных. Запил водой. Необходимости в этом не было, я сдержался от использования Вихря и ману не потратил, потому восстанавливать банально нечего, но людская привычка не есть всухомятку выше прагматики.
— Виден боевой опыт. Ты на два уровня меньше. Впечатляет. — поиграл подбородком Илья, кивая.
— Слишком часто приходилось драться с врагами больше и живучее. Привык. — заключил я, собирая в инвентарь снедь.
— Тут так странно, и воняет. — пожаловалась Юля, стоя на выходе из первой пещеры перед большой естественной подземной залой, буквально в пяти шагах от нас.
— Не отходи, пожалуйста. Там уже должны быть враги, и они будут опаснее тех, что были на входе. — попросил Илья, кладя девушке руку на плечо.
— Но ты только глянь, вон, они тут целый город отстроили. — она указала пальчиком куда-то под потолок, мне с моего места видно не было.
— Кобольды строят подмостки и шахты и живут там же, где и добывают свои руды. Ничего удивительного.
Я поднялся посмотреть, о чем судачат эти двое. Подземное озеро, повсюду леса, балки, подмостки и разрабатываемые жилы. С потолка внутрь пробивался тоненький лучик солнца — где-то трещина в скале, по всей видимости. Всю остальную территорию занимали свечи.
— Нам вон туда. — я указал наверх, там был мост, перекинутый через гигантскую трещину в породе.
— Придется подниматься. — кивнул Илья.
— И врагов очень много, вон, вон, лазают. — указывала целительница.
Мы осмотрелись еще, оценивая обстановку.
— Если все готовы, помнят план действий и нет вопросов — давайте начинать. — сказал я, осматривая интерфейс группы. Все показатели полны, а значит, в ближайшие несколько часов нас ждет веселая заварушка.
Пробирались мы долго. Ветхие доски и леса скрипели под ногами, норовили лопнуть и обвалиться. Усугубляло ситуацию то, что мы все были в определенной степени в боевой готовности. Эта пещера, активно разрабатываемая кирками и лопатами, представляла собой естественную полость с множеством ходов, туннелей. И одному лишь кобольдскому богу ведомо, куда эти лазы ведут.
Пройдя над подземным озером вверх, наша троица, перебирающаяся гуськом, застыла в верхней точке перед проходом в следующую каверну. Тусклый свет свечей бросал блики, тени, отдавал жар. От психической асфиксии в замкнутом пространстве спасало только осознание нереальности происходящего, виртуальная реальность с погружением сознания. Но только теперь игра подкинула крапленые карты — мое тело здесь так же ценно, как и с той стороны, лежащее безвольным мешком в кресле.
Это осознание помогало мне сохранять ясность мысли. Друзья же были, как будто, более расслабленные — несколько успешных встреч подряд окрыляли, даровали ощущение безопасности, безмятежности. В конце концов, они не сильно то и рискуют. Персонажа вернуть до второго-третьего уровня — сутки делов.
Только лишь Илья изредка косился на меня, оценивал мое состояние. А было оно тревожным. После адреналиновой схватки с Фарадом лихорадило, я представлял себе живописную картину, как нас встретят по выходу из подземелья, и совершат некоторые непотребства. Непечатные, разумеется. От того волосы становились дыбом в самых неожиданных местах.
— Чего стоим? — произнес Илья, обернувшись к нам. В текущей формации он шел первый.
— Тяни первую группу. Постарайся лишнего не схватить, будем разбираться по-маленьку. — ответил я, заходя из под правой руки танка, пристраиваясь к узкому подвесному мостику. Отсюда будет проще орудовать моим мечом.
— Я тут постою, если вы не против. — безоружная девушка осталась слегка поодаль, не приближалась к спуску.
Внизу бушевала жизнь. Рабочие, охранники, застрельщики и пиконосцы, носильщики руды и булыжника, единым фронтом они добывали то, что даровала им матушка-природа. Железистые руды, золотоносные руды, вкрапления кварца и изумруда. Хотя эта раса и выглядела как разумная, таковыми они не были. Набор паттернов, скриптов системы, поговорить с ними никак нельзя. Оттого реакция Юли на первую схватку с существами, отдаленно напоминающими гуманоидов, удивляла. Впрочем, у каждого тут свой уровень погружения.
Наш танк, прикрывшись щитом от возможных пилумов, шагнул вниз по подвесному мосту. Здесь их была целая сеть — погрузочные, лебедки, кое-где виднелись даже конструкции, отдаленно напоминающие рельсы. Задача у Ильи была проста — привлечь внимание малочисленной группы, отступить обратно к месту, где мы были готовы принять бой на своих условиях. При этом, никого не упустить, потому что повлечет это за собой поднятую тревогу и бесчисленное множество врагов.
— Есть пачка. — хладнокровно декларировал нам поднимающийся наверх здоровяк. За ним семенили босыми лапками четверо кобольдов-шахтеров шестого уровня.
Встретили мы их радушно. Из-за особенностей зоны, под прямым столкновением с танком был лишь один вояка из крысолюдского народца, я же и вовсе оставался в безопасности за перилами мостика. Лишь направлял колющие удары меча в цель. Юля, прежде чем мы упокоили последнего противника, применила заклинание малого света единожды. И вышли из драки мы практически свежие.
— Так и продолжим. — одобрительно оглядел я группу. Моя изначальная идея обрела весьма четкие очертания.
— Урона не особо много. Майк, ты знаешь, какой здесь босс? — спросил танк, прокладывая нам безопасный путь вниз.
— Знаю. Их тут двое. Первый будет в следующей пещере, до второго придется спускаться вниз на лебедке. Я расскажу на месте. — ответил я.
Спустившись глубже в шахту, мы наткнулись на узкий проход, который не был отмечен ни на одной из карт. Он выглядел, мягко говоря, сомнительно: всего метр в ширину, деревянные подпорки изрядно сгнили, а в одном месте потолок уже частично обвалился. Но когда мы с Ильей обменялись взглядами, сомнений не осталось — идем проверять.
— Майк, это точно хорошая идея? — Юля явно не горела желанием лезть в незнакомое место.
— Если бы я шел за идеями, я бы остался у входа и Фарадовским хвосты крутил., — ответил я, начиная протискиваться в узкий проход. — Тут может быть что угодно, от мини-босса до сундука с добычей. В худшем случае — просто очередной тупик.
— Или ловушка, — пробурчала она, но все-таки пошла следом.
— Вот ловушка была бы весело, — подхватил Илья, явно получая удовольствие от самой мысли о дополнительной активности.
Проход оказался длиннее, чем мы думали. Сквозь узкий тоннель тянуло сыростью, а мелкие камешки предательски хрустели под ногами, словно оповещая весь
