Внезапно у меня возникла дилемма: Что дальше-то делать? Проволоки оставалось еще примерно половина, а пальцы и запястья уже заняты. Решил дальше клепать кольца. Получилось двадцать пять колец, которые мне дали только два уровня ювелира. Я ожидал большего, но и так получилось очень даже неплохо. Вот это вообще странно. Получается на одно кольцо уходит двести грамм проволоки? Опять вес уменьшается что ли? В характеристиках кольца вес почему-то не указывался, но по весу оно явно весило грамм сто не больше. А проволоки уходит в два раза больше. Но ведь это неправильно! Это даже обидно как-то. При выплавке руды вес уменьшился в два раза, при переделке слитков в проволоку еще в два, и при изготовлении готового продукта еще в два раза. Итого уменьшение веса в восемь раз. Неслабые потери, Хотя в реальных условиях при переработке руды в чистый металл вообще происходит потеря веса раз в десять, а то и в двадцать. Но ведь здесь потери идут при работе с чистым металлом, он непонятно куда девается в огромных размерах. А это уже - свинство! Хоть итоговый результат всё равно лучше реального, но почему-то всё равно немного обидно. Надо будет прояснить для себя этот вопрос как-нибудь.
Ну вот, вроде больше и нечего мне делать у гостеприимных крыс. Пора собираться обратно. А где товарищ Грызька с моими вещами? По идее уже давно должен был все принести, а его всё нет... Странно. Кстати, надо бы ему подарок какой-нибудь сделать, да и Грызю неплохо бы. Может по кольцу? Только им это кольцо вместо браслета пойдет, уж больно лапы у них тонкие.
Выходя из кузницы чуть об недавно помянутого Грызьку и не споткнулся:
- Давно ждешь? - поинтересовался у хитрого крысёныша.
- Давненько...
- А чего не заходил?
- А зачем?
- В смысле? - немного опешил я.
- Ну, зашел бы я к тебе, отдал твои вещи, получил бы мясо и опять надо идти на пост. Скучно там. А здесь за тобой наблюдал, как ты всякие железяки долбил-крутил. Интересно.
- Понятно всё с тобой, от работы отлыниваешь...
- Кто бы говорил! Тебе вон руду добывать положено, а ты вместо этого по шахтам шляешься Боги знают где от своего рабочего места.
- Тут я бы мог с тобой поспорить, но не буду.
- Почему? - весь его вид так и говорил: "Ну, поспорь!".
- Потому что работаю я не на себя, а на врагов. Вернее, не совсем на врагов, а на тех, кто меня считает преступником.
- А зачем ты вообще тогда на них работаешь? А почему они тебя считают преступником? Ты кого-то убил? Что-то украл? Кого-то облапошил? - вариации моего возможного преступления сыпались как из рога изобилия.
- Отвечаю по порядку. Работаю на них, потому что иначе они не будут меня кормить. А преступление моё состоит в том, что я попал на их территорию, не спросив их разрешения.
- Тебе повезло, у нас вражеских лазутчиков сразу убивают. А тебя вон только работать заставили. Кстати, у тебя ведь есть мясо, - припомнил Грызька, - Можешь сам его кушать и не работать на них.
- Вот! Именно по этой причине я работаю только тогда, когда мне это нужно.
- А зачем тебе вообще тогда нужно работать?
- Мне нужно повышать профессиональные навыки, а еще характеристики.
- И ты только по этой причине работаешь на них? Лучше повышать свои характеристики, убивая врагов! - встопорщил усы бойкий крысёныш.
- У каждого свои способы самосовершенствования.
- Ладно, вот твоя одежда. Ты же уже уходишь?
- Да ухожу. Вот твои два куска мяса.
Мясо испарилось в воздухе так же, как до этого внезапно появилась одежда. Это еще раз подтвердило мою догадку о рюкзаке у игровых персонажей.
-Пойдем, двуногий, провожу тебя.
- Погоди, у меня для тебя небольшой подарок имеется.
Я достал одно из колец. Попытался надеть его Грызьке на лапу. Тот старательно мне помогал, сложил пальцы в комок, но кольцо упорно не хотело налезать на лапу. Пришлось кольцо раскрутить. При этом проволоки получилось меньше в два раза чем потребовалось на это кольцо. И здесь накололи. Ну что за жизнь! Вернее, игра. Ну да ладно, раскрутил еще одно кольцо. Из этих двух стал скручивать браслет прямо на лапе у Грызьки. Результат порадовал своим названием:
Хороший браслет крысиной неотразимости. Прочность 80/80. Эффект: +2 к привлекательности у всех кланов крыс. Требования: только для крыс.
Неплохо получилось. Да и профессия ювелира подскочила сразу на полпункта, в результате до следующего уровня не хватало каких-то шестнадцать процентов.
- Грызька, ну как, нравится подарок?
- Потрясающая вещь! - оторвался от созерцания своей обновки крысеныш, - Я теперь буду самый крутой!
- Это да, слушай, а он снимается?
- Не знаю, да и странный вопрос, я же не собираюсь его снимать, он мне нравится. Или ты у меня его забрать хочешь? - он явно насторожился.
- Ни в коем разе. Этот браслет в любом случае твой. Просто я хотел такой же подарить Грызю, а без тебя у меня не получится сделать еще один такой же. И если он не снимается, то как же я смогу его подарить?
- Хм, ради такого дела, можно попробовать.
Он осторожно потянул с лапы браслет. Было видно, что ему жутко не хочется его снимать, даже чего-то побаивался. Интересно чего? Что потом не оденется? Да, наверное, именно этого. Браслет легко снялся, на место же Грызька его вернуть сам не смог. Он даже явно начал нервничать, но я быстро помог ему его надеть. Браслету ничего не мешало, в отличие от кольца. Второй браслет удалось сплести тоже из двух колец, он получился братом-близнецом первого. А вот ювелирное мастерство приросло всего на шесть процентов. Значит надо еще два браслета сплести, тем более, что запас колец еще есть. Может и не забирать тогда браслет у Грызьки, а сплести Грызю два новых? Тем более, что ему явно не хотелось делиться своей новой бижутерией.
- Ладно, не переживай, не буду я забирать у тебя браслет.
- Правда? - глаза у него радостно заблестели, - А как же подарок Грызю?
- А ты отведи меня к нему, я ему новые сделаю.
- Да запросто!
Грызька летел с такой скоростью, будто браслеты придавали ему не привлекательности, а скорости. Я едва успевал за ним. А петлять приходилось много. Пару раз даже очень ощутимо приложился боком об коридор.
Вскоре мы едва не врезались в главу клана. Грызька ловко его обогнул справа, а мне пришлось перепрыгнуть.
- Ну и что это за скачки?
Грызька поспешил испариться, а отдуваться пришлось мне, впрочем, я от него заступничества и не ожидал.
- Я хотел перед уходом сделать вам подарок.
- Делай, - не стал отказываться Грызь
- Протяните лапу.
Сделал ему тоже два браслета. Они получились почти такими же как у Грызьки, только давали не привлекательность, а лидерство у крыс. У меня закралось подозрение, что свойства предмета зависят от того, для кого ты его делаешь. Профессия ювелира после второго браслета всё же повысилась на уровень. И это было очень неплохо.
- Спасибо, весьма щедрый подарок. У меня сейчас нечем отдариться, так что за мной ответный дар, - он повернул голову в сторону, - Грызька, пройдоха, вылезай. Знаю, что ты там подслушиваешь.
- Почему сразу подслушиваю? Просто слушаю...
- Отведи нашего друга обратно и займи наконец свой пост, лентяй!
Грызька довел меня до места нашей встречи и на него набросился тот, с кем он договорился о замене. Узнал для себя много интересных и ярких крысиных оборотов речи. Попрощавшись с ними поспешил обратно на жилу. И так у крыс проторчал почти семь с половиной часов.
Через час я приближался к жиле. Оттуда доносился недовольный голос проверяющего. Что же его заставило вниз спуститься? Явно не любопытство. Пожалуй, стоит послушать внимательно, прежде чем выходить к ним.
- То есть как это вы не знаете где он? А кто по-вашему должен это знать? И вообще, по какому праву вы оставили вверенный вам пост?
- По прямому приказу, требующему обязательного присутствия всех охранников данного рудника у главного инспектора.
- По уставу караульной службы часовой, находящийся на посту, может отлучаться с поста, только оставив там смену. А у вас что? Кому вообще пришло в голову позвать часового с поста?
- Не нервничай так, Эмануэль! - раздался тихий и спокойный голос главного инспектора, - Тем более, что сам интересующий нас субъект находится рядом и прекрасно слышит, как ты распекаешь своих солдат. Да и вообще, не к лицу перворожденному так нервничать и срываться на подчиненных.
В этот момент рядом со мной нарисовались две тени и, схватив под руки, вытащили меня к участникам разговора. Свет от принесенных магических светильников заставил невольно зажмуриться.
- Ну-с, молодой человек, поведайте нам обо всем, что знаете.
