— Сколько понадобится, столько и будет, — заверил он меня.
— Хорошо, — согласился я, отправляясь.
Успели ещё до начала очередного боя. Видимо, дракона внутри шороху навела что надо, раз к пролому в стене никого не посылают. Новенькие сами знали, что делать и какие позиции занимать. А у меня появилось время подумать. Что же такое мы сейчас штурмуем? Как раз кстати оказался рядом хозяин купеческого каравана, у него и спросил.
— Это легендарная крепость, — как‑то невразумительно ответил он.
— И что?
Действительно, странный ответ. По той же логике нужно штурмовать музеи и любые древние памятники. Большинстве же из них никому кроме туристов и нафиг не нужны. Да и то после хорошей рекламы. Купец начал мяться и что‑то говорить про удобный торговый путь, который хозяева крепости могут перекрыть в любой момент.
— А если ты станешь хозяином, то уже сам сможешь перекрыть его конкурентам? — догадался я.
— Не совсем, — ответил он. — Вернее, совсем не стану.
— Тогда в чём смысл?
— Они‑то этого не знают и сами начнут искать другие пути. Не такие выгодные.
По — моему, купец всё равно темнил и чего‑то недоговаривал. Однако время отправляться в замок к демонам ужаса, чтобы узнать о результатах переговоров (имя) с начальством, настало в неподходящий момент. У нас как раз начался новый бой. Но, поскольку ситуация не была критической, телепортировался. В конце концов, мне в любом случае были обещаны хоть какие‑то подкрепления. В помещении уже ждал серьёзный отряд. Причём не просто стража, а топовые члены клана. Высокие уровни, индивидуально подобранные доспехи и прочее.
— Клан решил присоединиться, — сообщил мне (имя).
— Вижу, — кивнул я, указывая на собравшуюся элиту. — Неужели та крепость настолько ценна?
— Сама по себе не так чтобы очень.
— Тогда почему?
— Те территории пригодились бы клану, а занять их можно, только полностью контролируя крепость.
— Не далековато‑то ли от ваших основных владений? — усомнился я.
— Нет, да и не имеет это особого значения, при наличии порталов.
Интересно получается, купец мне рассказал одну историю, этот другую. Оба явно не врут, но наверняка недоговаривают. Что‑то с этой крепостью не так, раз она всем позарез нужна, включая дракону, которая раньше даже не догадывалась о существовании этого места. Выходит, я и моя команда единственные, кому крепость и нафиг не нужна. Главное, это никому не показывать, когда будем делить добычу. Или лучше делегирую эту обязанность Занозе с Колючкой, они точно справятся. В любом случае шкуры неубитых драконов будут делить потом, а пока у нас небольшая война.
Телепортировать за один раз больше сотни воинов у меня не получилось. Не знаю, будь другая точка в таком же большом помещении или на открытом пространстве, может, что и получилось бы, а так пришлось делать три ходки.
С такими серьёзными подкреплениями дела пошли намного веселей. Противник привык рассчитывать на неприступность своих стен и не держал крупных сил. Ничего удивительного, демоны ужаса в своём главном замке тоже не держали, а быстро собрали порталами. Весь вопрос, есть ли у местных возможность вызвать подкрепление? Если и есть, то надо было пользоваться ею раньше, теперь уже поздно. Перебьём по мере поступления.
Только не было и таких. Мы довольно быстро брали под контроль крепость. Мне ещё дважды пришлось мотаться в клан к демонам ужаса, но не за элитными бойцами и не за подкреплением, а за простой стражей. Кто‑то должен охранять стратегически важные точки.
Что интересно, даже полностью взяв под контроль крепость, (имя) мы так и не нашли. Дракона как сквозь землю провалилась. И это не присказка для красивого словца, а буквально. Дыра наподобие той, что (имя) пробила своим телом в крепостной стене, была в наличии. Следы боя возле тоже. Чего же она там такого нашла?
Остальных интересовал другой вопрос. Не «чего», а «как». Причём не как почуяла то, за чем бросилась сломя голову, а как проломила стену? Ведь у крепости была стандартная защита, как у большинства подобных объектов и частных территорий. Нужно довольно долго долбить большими силами невидимую преграду, прежде чем видимая начнёт поддаваться физическому воздействию.
Тот самый случай, прекрасно иллюстрирующий утверждение: Если достаточно долго и упорно следовать поставленной цели, обязательно добьёшься результата. Если достаточно долго и упорно биться головой об стену, то обязательно пробьёшь дыру. В стене или в голове — это большой вопрос. А тут какая‑то совсем не высокоуровневая дракона шмякнулась один раз, и готово.
Поэтому и заинтересовались. Даже если никто не стремился завладеть секретом, чтобы впоследствии воспользоваться (это они так говорили). Зато понять, как обезопасить собственные владения от подобного проникновения, хотели все, без всякого лукавства. Однако спросить об этом можно было только у провалившейся куда‑то ниже Бездны (имя). Лезть в дыру, у которой не видно дна, никому особо не хотелось. Даже нашей штатной разведчице.
— Я не могу туда спуститься, — заявила Оксана. — Что‑то мешает. Какая‑то невидимая преграда, причём непроницаема она только для призраков.
Кстати, в проницаемости преграды для материальных объектов быстро убедился кто‑то из демонов ужаса, просто скинув вниз ближайший труп. Уже интересно. И одно можно сказать точно, наше привидение туда не полезет ни за какие деньги. Это раньше она была абсолютно бесстрашной. Попадание в тюрьму, из которой не могла выбраться даже она, изменило её отношение. Теперь Оксана с большим подозрением относилась к непроницаемым стенам. Зато у меня было кого послать.
— Кейт, проверь, — приказал я. — Только если будет реальная опасность, зря не рискуй, сразу возвращайся за подкреплением.
— Хорошо, — ответила та и исчезла в проломе.
Не должно у паука возникнуть проблем со спуском куда‑либо. Да что там не должно, вообще не может, как и с подъёмом. К тому же Кейт, в отличие от Рыжика, не склонна ни к авантюрам, ни к безрассудным поступкам, поэтому, случись что, точно в драку не полезет, особенно если был прямой приказ этого не делать. С другой стороны, в том числе и поэтому отстаёт от суккубы в уровнях. Но такая спокойная и уравновешенная питомица тоже нужна.
Кейт сразу обратно не появилась, системных сообщений о смерти питомца мне тоже не поступило. Разведка могла оказаться совсем не быстрой. Хуже всего то, что ситуация со временем абсолютно неопределённая. Может через минуту вылезти, а может и через час.
Никто так долго торчать у дыры в полу не собирался. И в первую очередь это касалось командования демонов ужаса. Требовалось окончательно взять под контроль крепость, подсчитать и подготовить к разделу трофеи. Естественно, не поровну, а согласно вкладу в общую победу. Крепость клан собирался оставить себе, и тут без вариантов. Остальным будет предложено взять свою долю другими трофеями или получить денежную компенсацию. По этому поводу предстояла ещё долгая торговля, но пускать всё на самотёк и доверять сбор и подсчёт только клановцам никто не собирался. Поэтому у провала оставили стражу и разбрелись по делам.
Вот так просто взяли и ушли? А вдруг дракона нашла там что‑то невероятно ценное? Очень может быть, даже скорей всего. Только вы пытались отнять добычу у летающих ящеров? Не отдаст! Поэтому все были реалистами и собирались делить остальное. Я, как друг клана, мог не опасаться, что меня обманут. Однако и отстраниться никак нельзя, если тебе самому не надо, то остальным тем более, не станут бороться за твои интересы.
Пересчитывать каждую медную монету в сокровищницах замка и каждый наконечник в арсенале у меня не было ни малейшего желания. Тогда, как и планировал раньше, я назначил представителя. Вернее представительниц, Заноза с Колючкой прекрасно подходили на эту роль. Уж они‑то своего не упустят.
Когда всё было более — менее подсчитано и подготовлено к разделу, вернулись Кейт с (имя). Дракона имела весьма довольный вид, при этом утверждала, что ничего не нашла. Мол, обозналась. Думала тут будет о — го — го, а оказалось, сплошной обман и разочарование. Зря только время потратили.
— Вам, я вижу, повезло больше? Даже уже всё разложили и подсчитали! Где моя доля? — закончила она.
Но не тут‑то было. Колючие сестрички, представители клана демонов ужаса и купцы ещё совсем недавно остервенело спорили и обзывали друг друга всякими нехорошими словами, выясняя, кому чего и сколько полагается, теперь выступили единым фронтом:
— Или делим на всех то, что ты не нашла, или не участвуешь!
(Имя) отказалась, даже не задумываясь.
— Я там ничего не нашла! А на вашу мелочь не очень‑то претендую. Просто не хотела обижать. На самом деле на такое ни один уважающий себя дракон не позарится.
