Ага, та самая. Лично видел, как медную монету заначила и не побрезговала. Но что же она такое нашла, если так легко отказалась от доли действительно богатой добычи? Подозреваю, мы этого никогда не узнаем. Спросил у Кейт, но та не смогла ответить ничего вразумительного, потому что встретила уже возвращающуюся (имя). Однако по пути насмотрелась на проломленные и выжженные преграды. То есть дракона двигалась целенаправленно к какой‑то только ей известной цели.
Наша доля добычи оказалась совсем не маленькой. Заноза с Колючкой не подвели и полностью оправдали оказанное доверие. Взяли в основном деньгами и ценными предметами. Причём выбирали исключительно те, что ценились не тут, а наверху, тем самым ещё больше увеличив реальную стоимость нашей доли. Теперь если по результатам квеста не получат в качестве награды от Безымянного мифриловую руду, то легко смогут её купить, причём не на пару наконечников, а на весь колчан хватит.
Кроме материальных ценностей были ещё и духовные — очки опыта. Не так много, как в последние разы, оно и понятно, сами в драку полезли без всяких квестов. К тому же каждому индивидуально в зависимости от заслуг, а не всем поровну. Примерно от двух до десяти тысяч. Это не считая (имя). Не сразу заметил, но дракона поднялась сразу на два уровня и стала восемьдесят второй. Что же такое она там нашла?
Задерживаться на больший срок, чем требовалось, мы не стали. Бесконечная дорога всем давно осточертела, но и сидеть в только что завоёванном замке не имело никакого смысла. Трофеи поделили, победу отпраздновали и в путь. Сопровождение купеческого каравана больше не требовалось, поэтому пошли одни. Да и задержались купцы, назревала у них какая‑то выгодная сделка с кланом.
Кстати, об этих самых караванах. В мире, где порталами можно попасть куда угодно, причём сравнительно недорого, вереницы телег, гружённых товаром, которые тянут лошади и прочие животные, смотрятся довольно странно. В игровых локациях понятно, караваны для того и существуют, чтобы их грабить. Или, наоборот, получать квесты по их защите и сопровождению. Тот самый случай, когда половина игроков следит, как бы чего не спёрли, другая наоборот и обе как‑то заняты. Но в Бездне‑то зачем? Тем более там, где порталы точно есть. Мобилизация армии клана демонов ужаса — лучший тому пример.
С другой стороны, на Земле тоже действует несколько структур перевозок. Например, пассажирские. Можно в другой город лететь на самолёте, ехать на поезде или в автобусе. И если последний ещё оправдан тем, что заметно дешевле, то первый и второй иной раз вообще не отличаются. И всегда находятся те, кто предпочитает одно другому. Ну да ладно, нравится местным так путешествовать — их дело. Вон, магия прекрасно соседствует с мечами и копьями.
А вообще взятие крепости не прошло для нас даром и откликнулось самым неожиданным образом. Повышением статуса. Казалось бы, должно быть с точностью до наоборот. Напали на местных, в результате чего и так отрицательный статус упадёт ещё ниже, ан нет.
На самом деле всё куда сложней. Благодаря увеличению территорий заметно повысился статус демонов ужаса, а раз я числюсь их другом и званым гостем, то и мой. Из просто отрицательного стал нейтрально — отрицательным. Огромное достижение. Теперь даже без чёрного золота большинство местных не станут нападать только по факту встречи. Сначала хотя бы для приличия попытаются поговорить. Мол, кто такие и что тут вообще делаете. Ну а дальше всё будет зависеть от того, как договоримся. В результате я не сомневался, ведь обмена золота никто не отменял.
Самое главное, что теперь могли не петлять, обходя любые поселения крупнее хутора, а идти почти напрямик. Даже в города заходить и в гостиницах останавливаться. То есть из полупартизанского отряда превратимся в путешественников или туристов, которых хоть и не любят, но и не трогают. Например, как американцев на достаточно давно оккупированных и до сих пор удерживаемых ими территориях. В тех же Японии, Южной Корее или Германии. Но самое приятное сравнение, конечно, всяко лучше, чем быть заблудившимся американцем в Ираке или Афганистане.
Для начала решили проверить теорию на практике, тем более что как раз по пути на карте был отмечен небольшой городок. Самое то. Сразу в мегаполис соваться не хотелось. Уже на следующий день подходили к городским воротам. Здесь нас ждал первый сюрприз: пошлина, взимаемая за проезд через ворота. Странно, потому что нигде в Эвриворлде такого не было. Хотя не исключено, что потребовали её только с нас.
Поскольку никто не хватался за оружие, а всего лишь попросили небольшую сумму, мы не возражали. В точном соответствии с еврейской пословицей — проблема, которую можно решить за деньги — это не проблема, а расходы. Поэтому никто скандалов не устраивал, просто заплатили и пошли. Даже питомцев не стал проносить контрабандой, чтобы потом не могло возникнуть даже самых маленьких претензий.
Насчёт отсутствия скандалов я поспешил. Кое‑кто не пожелал платить и такую сумму. (Имя) начала громко возмущаться:
— Драконы никогда, я подчёркиваю, никогда не платят за проезд или проход куда‑либо! Мы просто идём или летим, куда нам надо, ни у кого не спрашивая разрешения.
— Ну так лети, — усмехнулся один из стражников. — Кто тебе не даёт?
Лично я сразу почуял в его словах какой‑то подвох. Чего нельзя сказать о (имя). Она, как и все её соплеменники, вслушивалась в интонации других разумных, только когда с такого разговора можно поиметь деньги. В остальных случаях им глубоко плевать.
Вообще к драконам в Эвриворлде довольно интересное отношение. Самое главное отличие от остальных рас — они могут быть только НПСами или мобами, но игроками никогда. Ещё как в верхних слоях, так и в Бездне между ними редко делают отличие по происхождению. Неважно, откуда такой ящер родом, отношение к нему одинаковое. Да и внешне отличаются только в своей гуманоидной форме, по звериной же не определишь, демонический это дракон или обычный. Поэтому в случае перелёта через городскую стену с (имя) действительно могли не взять никакой платы, но что‑то мне подсказывало, в данном случае нужно ждать какого‑то подвоха.
Девушка демонстративно сделала несколько шагов назад, обратилась драконом и мощным взмахом крыльев подбросила себя вверх. Дракон — это вам не вертолёт. При желании сядет на лесную поляну или взлетит оттуда так, что ни одна травинка или листик не шелохнётся. В том‑то и дело, что при желании, в данный момент у (имя) такового не наблюдалось. Стражников не то чтобы совсем сдуло, но с ног повалило. Самое интересное, мы как стояли чуть дальше, так и остались стоять, не почувствовав ни малейшего дуновения. Так драконы тоже умеют, только обычно не заморачиваются. Но в данном случае это было сделано демонстративно.
(имя) поднялась ещё выше и перелетела через стену. Попыталась перелететь. Яркая вспышка, не очень громкий хлопок, и слегка поджаренная слишком самоуверенная дракона падает обратно на брусчатку перед воротами. Это сработала защита.
— Летают тут всякие, а нам потом обуглившиеся кости собирай, — проворчал поднимающийся на ноги страж. — И нет бы где в стороне. Не дождёшься, всем обязательно надо над воротами.
Он явно собирался ещё долго продолжать в том же духе, но осёкся, встретившись взглядом тоже поднявшейся драконой. Очень злой и раздражённой драконы. Вздумай (имя) сейчас просто пройти через ворота, не заплатив, её точно никто не решился бы задержать. Однако она поступила иначе. Опять взлетела и атаковала невидимую преграду. Не стала долбить её головой, как в прошлый раз, а использовала струю пламени.
Городской щит отвечал вспышками — импульсами, но ни погасить пламя, ни навредить самой драконе они не могли. Вокруг той светилось своё собственное защитное поле. Однако и драконье пламя, в свою очередь, не могло ничего поделать с городской защитой. Это против материальных объектов оно серьёзный аргумент. Прожечь дыру в камне дракону раз плюнуть. В буквальном смысле. Тут этот номер не срабатывал.
Наблюдая за противостоянием, я понял, что драконы летают больше за счёт своей магии, чем крыльев. Оно и так было ясно, слишком уж малы для такого зверя, а сейчас вообще стало очевидно. (Имя) висела в воздухе на одном месте, как тот же вертолёт, при этом лишь слегка шевелила крылышками.
Ни одна из сторон не желала уступать. Наверное, такое противостояние могло длиться вечно, не будь запас сил у дракона ограничен (у крепости наверняка тоже не бездонен, но точно куда больше). (Имя) это быстро поняла и сменила тактику. Уловила паузу между двумя импульсами и рванула вперёд. Проскочила! Почти. Опять шмякнулась о брусчатку, но уже по ту сторону стены.
С гордым видом поднялась на ноги, уже будучи в своём человеческом обличье. В таком виде выглядела куда менее помятой, хотя жизнь светилась близко к красной зоне. Стражники это тоже прекрасно видели, но ни один не решился сказать хоть слово против. К тому же их командир сам предложил бесплатно перелететь через стену. Вот и перелетела.
