- Кхгм - я откашлялся. Сегодня прямо день откровений и загадок. С чего бы такая роскошь? - А свиток тот далеко? Никак мне нельзя с ним ознакомиться? Ну, если это не противоречит...
- Никак нет, тан, не противоречит - рявкнул рыцарь, подошел к столу, покопался на нем и протянул мне пергамент.
Я вчитался в него и понял, что рыцарь все сказал верно - мне была гарантирована любая помощь, не считаясь с жертвами и даже смертью, как членов ордена, так и моих врагов, но лишь в том случае, если дела и помыслы мои не ведут к делам колдовским или сотрудничеству с силами Зла, а так же не направлены на подрыв общественных устоев. Написано в Леебе, в замке капитула, братом Юром собственноручно. Аааа, братом Юром! Тогда понятно, как всегда - дешево и сердито. Впрочем, такие вещи - они куда полезней денег, так что мы с вами в расчете, господин самый главный ум ордена. Все вы верно рассчитали, как, впрочем, и всегда. Интересно, не стоит ли за этим королева Анна, таким образом тоже отдающая мне свой долг, за место начальника гвардии, которое, подозреваю, занял некто Бран? Впрочем, как бы оно не было - все равно хорошо.
- Как тебя зовут, брат-храбрец?
- Джек Ринко, тан - рыцарь снова встал по стойке 'смирно'.
- Ты это, давай заканчивай тянуться в жилку, я тебе не начальство и вообще я не в вашем ордене - нет, самолюбие конечно тихонько выло от удовольствия и самолюбования, но я же демократ.
- Не скажите - рыцарь опасливо посмотрел на свиток - Судя по всему, вы в большом почете у великого магистра и у самого господина главного казначея, а это знаете ли... А я, вот...Все тот случай...
Рыцарь, надо думать машинально, погладил свой шрам.
- Где украшение заработал-то? - я показал глазами на шрам - Поединок или битва?
- В Леебе - хмуро ответил он - Оплошал я там сильно, если бы не гроссмейстер фон Рихтер, то большая беда бы случилось. Вот меня сюда и отправили после этого, хорошо, что вообще из ордена не выгнали.
Я припомнил, что Гунтер во время нашего путешествия по Северу упоминал про какой-то вооруженный инцидент в их капитуле, было такое. Может, парнишка про него говорит? Помолчав с полминуты, я все же решил не развивать эту тему, чего человека хорошего расстраивать паршивыми воспоминаниями?
- Ладно, не грусти - попытался я приободрить рыцаря - Перемелется - мука будет. А ты тут один службу несешь?
- Никак нет, тан, не один, нас трое -снова подобрался Джек - Командует миссией младший мастер ордена Жан де ля Жак.
- А где он? - я повертел головой - Наверху, что ли?
- Никак нет - отбарабанил Ринко - Ушел на пристань с мастер-сержантом Трумом, встречать корабль, на предмет получения ряда грузов для миссии.
- Не понял - я помотал головой - Ты же сказал, что циркуляр про меня пришел вчера?
- Точно так - ответил Джек.
- А груз сегодня? Ничего не понимаю - мне и впрямь было непонятно, как это - почта приходит сама по себе, а грузы идут водой? Они же не игроки, им почтовый ящик недоступен. Логично было бы, если письма и циркуляры передавали вместе со всем остальным.
- Почта- это почта, тан - объяснил мне рыцарь - А грузы - это грузы.
- Ну, теперь мне куда понятнее стало - покивал я - Если так - тогда конечно.
Черт с ним, спишем на разработчиков. Хотя все равно странно.
Через полчаса в миссию, громыхая доспехами, ввалился усатый и немолодой здоровяк с огромным тюком на плечах.
- Ринко, где ты там? - пробасил он - Принимай груз давай, лентяй эдакий!
Это, надо полагать, был мастер-сержант, вон как лихо распоряжается.
- Добрый день. уважаемый - мастер-сержант заметил меня, пьющего вино, которого мне любезно налил Джек, и пытливо уставился на меня - Какое-то дело к ордену, а?
- Есть такое - я встал - Хейген, тан Западных пределов. С кем имею дело? Видимо вы младший мастер ордена Жан де ля Жак?
- Нет, какое там, я мастер-сержант - махнул рукой, как будто отгоняя муху, служака - Ох ты ж, едрен багет, не вы ли тот боец, о котором давеча бумага пришла? О всяческом содействии?
- Он - громко шепнул ему Ринко.
Вот ведь, мой старик отец всегда говорил мне, что судьба, - она как качели. То ты наверху, то внизу, то вообще с них навернешься, да так, что костей не соберешь. Два часа назад мне в позорной позе зад пинками отбивали, а теперь вот, чувство собственной значимости того и гляди превысит шкалу делений, выбьет стрелкой стекло и улетит в небеса. А еще если принять во внимание тот факт, что судьба похожа на зебру, то у меня сегодня должно быть еще что-то, явно невеселое...
- Так это, я за лейтенантом в кабак, наверное, сбегаю? - засуетился мастер-сержант - Чего ж.
- А где он? - не понял я - Разве вы не вместе?
- Да он сроду со мной в одном кабаке пить не будет - оглушительно захохотал мастер-сержант - Не по чину-с. Да я и сам не буду пить ту дрянь шипучую, что он употребляет. Я после нее икаю и в носу еще чешется. А они, младший мастер, пиво не пьют, не по чину им. Да и потом стыдобища будет ой какая. Он как нажрется, начнет всем байки разные травить, какой он герой, и как он скоро в Эйген служить поедет.
- А еще он лягушек ест - наябедничал Джек - Говорит, что сказочно вкусно, и меня три раза ими накормить пытался.
Мастер-сержант весь скривился и хотел было плюнуть, но постеснялся это делать в моем присутствии.
Стало быть, пьющий лягушкоед, да еще и болтун. Нет, мне такого красавца не надо в собеседники. А вот мастер-сержант - это похоже то, что надо.
- А что мастер-сержант, ты тут давно служишь?
- Да уж лет пять с лишним - Трум присел на стул, стоящий рядом с тем, на котором сидел я - По всему выходит, что давно.
- Послушай, мастер-сержант, у тебя славное лицо, я вижу, что ты старый вояка, так что выслушай меня, не сочти за труд. Есть у меня одно дело, о котором вашему де ля Жаку знать не надо, тем более, что, судя по твоим словам, он на язык слаб.
- Если только это не навредит ордену - немного посуровело лицо мастер-сержанта - Ни его репутации, ни его устоям.
- Ни в коем разе - заверил его я - У меня цели, далекие от того, чтобы навредить ордену, да и вообще хоть кому-то, ну, кроме, может, себя самого.
- А зачем же тогда... - подал голос Джек, которого тут же осадил мастер-сержант.
- Так, Джек Ринко, что, груз, поступивший к нам от ордена уже перенесен в кладовку?
- Никак нет, мастер-сержант - печально ответил Джек и пыхтя потащил тюк по полу.
- Так чем вам помочь, тан? - мастер-сержант провел ладонью по усам.
- Мастер-сержант, мне бы хотелось, чтобы о нашем разговоре не стало известно вашему лейтенанту - решил все-таки подстраховаться я. Искать меня будут и мне не очень хочется спалиться на такой мелочи. Одно дело убедиться в правильности своих выводов и совсем другое тащить эту свору за собой.
- Да не волнуйтесь - мастер-сержант достал из напоясного мешочка трубку и табак - Этот ферт притащится к полуночи пьяный в лоскуты и дрыхнуть до полудня будет. Так что он ничего и не узнает.
- Чего ж такого в ордене держат? - удивился я
- За заслуги его отца - пояснил мастер-сержант, утрамбовывая табак большим пальцем - Ромуальд де ля Жак был славный рыцарь и достойный человек, он пал в битве с вампирами в предгорьях Труата, защищал деревню, которую лорд-вампир обрек на уничтожение. Громкий подвиг и славная смерть, о такой можно только мечтать. Остался сын, который увы, пошел не в отца. Нет, он отличный боец и не трус, это есть, но при этом хвастун и выпить любит свыше меры. Ну и болтлив, не отнять...
Мастер-сержант закурил трубку и продолжил
- Опять же ходок еще тот. В капитуле на это поглядели-поглядели, да и отправили его сюда после очередной попойки с дракой, таких как он, часто по захолустным миссиям отправляют. Да и этого молодого, вон тоже сюда прислали. Наломал он дров в Леебе, что уж. Правда с той разницей, что де ля Жака сюда засунули навсегда, а этого на время, на перековку.
Гуманно, ничего не скажешь.
- Тогда тем более, пусть мой визит останется между нами - попросил я мастер-сержанта - Дело в том, что мной могут интересоваться кое-какие люди, которым не следует знать ни то куда я пошел, ни то, что я здесь вообще был.
- Так если это враги, может? - мастер-сержант недвусмысленно опустил руку на навершие меча, висевшего у него на поясе.
- Да нет, они не враги, скорее, назойливые попутчики - криво улыбнувшись ответил ему я - Бой здесь ни к чему. По крайней мере - пока.
- Ну, как скажете, вольному воля - мастер-сержант окутался дымом - Так что вы хотите знать?
Я глубоко вздохнул.
- Скажите, мастер-сержант, поскольку вы здесь давно, то должно быть неплохо изучили и местные окрестности?
- Есть такое - мастер-сержант пыхнул трубкой - Походил по округе - охота, то, се.
- Это хорошо - я придвинулся к мастер-сержанту поближе - Не слышали ли вы об отшельнике, живущем где-то здесь, в Сумакийских горах? Его имя Орт Пепельный.
