— Вызывает дежурный орбитальный корабль «Эмхеру». «Менхит Рахт», снизьте скорость. Причина спешного вылета?
— «Менхит Рахт». Мы не обязаны объяснять.
— Если это обычный полет, сбросьте крейсерскую скорость.
— Ответ отрицательный.
— Объяснитесь.
— Ответ отрицательный. Мы имеем на это полное право.
— Только если это экстренная эвакуация нома Менхита Рахта или его партнеров. Кто из указанных персон на борту?
Молчание.
— Снизьте скорость и мы разрешим беспрепятственный проход.
Некто на другом конце провода, наконец, перестал захлёбываться своим эго и сбросил скорость до среднего хода.
— Благодарю за сотрудничество, «Менхит Рахт», проход разрешаю.
Теперь скорость вполне подходила для безопасного отлова корабля в сеть гравитационных ловушек.
— Огонь, — скомандовал я, и все гравитационные ловушки, разом включившись, создали сильнейшую аномалию.
— Как часы, — улыбнулась довольная Дженри.
Мы видели, как, проходя мимо расставленной сети, «Менхит» резко снизил скорость, всё ещё пытаясь сопротивляться, словно огромное насекомое, попавшее в невидимые сети.
— Что происходит, «Эмхеру», объяснитесь?
— Это не мы. У вас проблемы с двигателем? Мы можем придти на помощь.
— Двигатель в норме, мы в гравитационной аномалии.
— Подождите. Мы выясняем, — капитан Форг выдавал отрепетированный текст с какой-то злорадной улыбкой. Ему определенно нравилось то, что мы делаем. И, кажется, он не слишком любил номов из шайки Менхита Рахта. Да и многомесячная вахта на орбите, наверняка, была ужасно скучной.
— «Эмхеру», анализ показывает искусственное происхождение аномалии. Это гравитационный барьер. Немедленно уберите его, иначе мы откроем огонь.
— «Менхит Рахт», вы бредите. У вас нет полномочий напасть на имперский дежурный корабль при исполнении. Ваше агрессивное поведение вызывает подозрение. Допустите проверяющую группу на борт.
Молчание в эфире.
Вместо этого в ведущем торе «Менхита» началось мерцание энергии и последующее усиление сияния.
— Готовятся стрелять на поражение, — весело молвил Форг. — Щиты.
— Есть, кэп.
— Отлично. Когда они выстрелят, дискретность их NS-поля усилится, и наши тихоходки беспрепятственно к ним присоседятся.
— А-гонь, — скомандовал за них в конец развеселившийся Форг. По кораблю прошла волна, а электроника едва заметно моргнула, — от гады. На поражение стреляли.
— Тихиходки!
— Уже доставлены, кэп, по периметру торов, — так же весело ответил старпом. — Оставим их без двигателя.
Не команда, а группа комиков на выгуле. Я был не так весел, каждую минуту думая о том, что может случится с Аннарин, если её конвоиры заподозрят, что весь спектакль разыгрывается именно по её душу.
— Готовы? — тихо спросил меня Форг, — У вас три минуты. Пока буду отвлекать их болтовней.
Как только «тихоходки» подорвутся, абордаж должен начаться незамедлительно. Часть должна была оставить «Менхита» без двигателей, часть — проделать нам удобный вход в обшивке корабля.
Наши шаттлы уже вылетели с борта «Эмхеру». Капитан Форг выделил пару пилотов и ещё несколько человек, чтобы сформировать четыре отряда по пять человек. На борту осталось около двадцати человек команды и синтетики.
Пока мы облетали «Менхит» с флангов, «Эмхеру» точечно и аккуратно бил ему в лоб, чтобы отвлечь их внимание и вооружение, но не повредить. Вооружения «Менхита» оказалось достаточно для всех. Из всех щелей на нас летели короткие лазерные лучи, но пилоты Форга были на высоте.
— Столько раз такое отрабатывали на симуляторе, всё по методичке, — наш парень-пилот откровенно ржал. Они тут все под какими-то веселящими военными витаминами, не иначе. Но между лучами провёл нас превосходно, как и его коллега, аккурат ко времени единовременного подрыва всех «тихоходок». NS-поле «Менхита» замерцало и исчезло, давая нам свободно десантироваться на поверхности.
— Джен, прореха один, Кайдо — ко второй.
Группа Джен и Кайдо залетали в прорехи с двух сторон «под брюхом», в технических отсеках, чтобы зачищать тылы и подниматься к нам «вверх». Я и Семнадцатый нацелились на командную рубку. Тихоходки проделали для нас ещё две аккуратные дары, в боковых технических помещениях.
Замыкающие в группах влетали с ранцами герметика, закрывая за собой проделанные нами дыры. У нас не было цели разгерметезировать корабль или полностью уничтожать. Без включенных NS-двигателей искусственная гравитация не работала, поэтому, чтобы не греметь магнитными ботинками мы тихо доплыли до командной рубки.
Конечно, там нас встречали. Около десяти человек на командном мостике. Не густо. Девчонки не было.
Встречающие были в менее выгодном положении, без броников, в обычной свободной форме. И перестрелка из плазмоганов в командной рубке ни к чему хорошему не приведет, все это понимали.
— Вы охренели, вы знаете, что вам за это будет? — самый смелый парил возле командного кресла.
— Вы открыли стрельбу на поражение. Вы подозреваетесь в угоне боевого корабля, принадлежащего ному Менхиту Рахту. Сдайте оружие и повернитесь лицом к стене.
— Это не угон, идиоты. Вы поймали нас в гравианомалию. Это мы уверены, что «Эмхеру» захвачено повстанцами.
— Это ошибочно. Тогда вы не откажетесь от рядовой проверки?
— Рядовой? Вы расхерачали наши двигатели и продырявили корпус!
— Это вынужденная мера. Я жду ответа. Мы осмотрим судно и уйдем.
Все держали на прицеле всех. Мне хватило одного движения их глаз, которым капитан отдавал старпому команду к атаке, я не стал ждать. Капитан и старпом. Не плазмоиды. Пули в ключицу. Они просто выполняли приказы сверху.
Всё стихло.
— Ещё успеете положить их в регенераторы, пока мы сделаем свою работу, — предложил я остальным. — Нам нужно просто осмотреть корабль.
Я махнул двоим из группы:
— Проследить.
А вот долбанные синтетики были не такими сговорчивыми и гуманными, налетев на нас с плазмоидами. Ими занялись ребята. Семнадцатый махнул дулом карабина. По уговору, я должен был искать Девчонку, пока он стягивает на себя остальные силы.
— Дан-Эйра, у вас гости.
— Какие, на хрен, ещё гости? — я бежал по коридорам, громыхая магнитными ботинками, когда борткомпьютер объявил о подключении аварийных атомных двигателей и гравитации на обратной тяге.
— Шаттл, подлетает к вам по орбите. С другой стороны от нас. Подлётное время, две минуты. Сбить не сможем, гравиловушки, удерживающие «Менхита», отклонят заряды. А если проскочит, мы повредим «Менхит» без его защитного поля. Я предупредил.
— Спасибо.
Я осматривал каждое помещение, каждую кладовку и дыру. Да, с гравитацией было лучше.
— Джен, Кайдо, что у вас?
— Пока ничего. Нейтрализуем тех, кого встречаем, — мы договорились, что не оказывающих сопротивление будем оставлять в живых, но выключать от сознания на некоторое время. С остальными — по ситуации. Я делал также.
— Принято, иду в личные каюты. У них подкрепление, народ. Ещё осторожнее.
— Эй, — снова зазвучал Форг в моём ухе, — они внутри. Такой шаттл вместит человек пятнадцать-двадцать.
— Это точно.
— Ну, может больше, человек тридцать, если нарушить все инструкции безопасности.
— Значит, исходим из этого.
Я ускорился. Черт, тут кают тридцать для личного состава. В одной из них от очень недалёкого персонажа я получил плазмоид прямо в боевой шлем, выдерживающий заряд в двенадцать тысяч градусов. Идиот. Было искренне жаль убивать того, кого местные боги обделили и толикой разума. Было бы хорошо оставить его, чтобы однажды он поразмышлял над тем, как его враг оставил его в живых, и добавило бы ему несколько перков мудрости. Но мне хватило одно взгляда, чтобы понять: такие обычно стреляют в спину.
Я торопился, и беспокойство тем, что Девчонки всё нет и нет, только нарастало. С нижней палубы ко мне подключился отряд Джен и Кайдо.
— Трюм и технический уровень — всё пусто.
