Я со всей дури грохнул кулаком по огромной клавише запуска. Давай, родимая, от тебя мне нужна всего лишь твоя скорость. Добрось меня до Девчонки. Электроника сказала мне: «Не на ту напал», — и обиделась. Черт подери, я выхватил нож Крэя и в отчаянии вогнал его в клавишу запуска. Свет мигнул, и пневматика выплюнула меня в открытый космос. Ремни, конечно, были, но я дополнительно уперся ногами и руками в стенки капсулы своими горящими ярким голубым светом конечностями.
Я летел прямо к паре нужных мне капсул. Когда скорость была сброшена, включил магнитные ботинки и смог встать в ней. Устроим космический сёрфинг. Запас кислорода в броне — приблизительно на час не очень активных действий. Пока что я использовал маневровые системы капсулы, чтобы подгонять её и корректировать движение. Доспехи тоже были оснащены небольшими реактивными движками.
А вот и яхта Крэя. Она медленно подплывала за капсулами, когда пилот вдруг заметил меня. Особого приглашения ему не требовалось, и сделав несколько манёвров, чтобы не задеть своих, он начал поливать меня из плазмомёта. Яхта не была боевой. Скорее всего, Крэй схватил её как самое быстрое средство доставки отряда. Парень-пилот хотел как лучше, но был слегка косорук и косоглаз. Или просто боялся зацепить капсулу Крэя, поэтому довольно быстро слил на меня всю плазму, пока я усердно подруливал к своей цели.
Я заметил, что обе капсулы, используя маневровые, начали догонялки. Капсула Девчонки удирала в направлении, противоположном от яхты. Чтобы придать себе ещё большее ускорение, я подключил реактивные двигатели на бронике, теперь уже находясь точно на одной линии с капсулой Крэя, который тоже вылез из своей, приготовившись зацепить Девчонку. У яхт не было ни гравитационного, ни электромагнитного захватов, капсулам нужно было маневрировать до грузового шлюза самостоятельно, что сейчас было очень кстати.
Пилот прекратил стрельбу, а моя капсула успела почти в тот момент, когда Крэй нагнал капсулу Девчонки и держал наизготове большой карабин. Влетел почти ювелирно, устроив небольшой снэп своей капсулой, я придал капсуле Девчонки приличное ускорение «кормой». Носовая часть хорошо тряхнула капсулу Крэя, отправляя её в противоположном направлении от Девчонки. Зато теперь он был ещё ближе к яхте.
Удар никак не подействовал на магнитные ботинки Крэя, зато заставил его выронить крюк и сесть задницей на поверхность капсулы. Я достал свой плазмоган, но теперь мою капсулу аккуратно «поцеловала» носом яхта, закручивая вместе с капсулой, а пилот радостно помахал мне рукой в иллюминатор. Меня снова отбросило назад, давая Крэю время начать по мне беспорядочную стрельбу из своей крупнокалиберной пушки, которая только что почти что разрезала изнутри огромный боевой корабль. Я прикрылся своей капсулой, ожидая, что рано ли и поздно мой броник постигнет та же печальная участь, и я не знал, могут ли мои симбионты дышать за меня в открытом космосе при разгерметизированном скафандре.
Капсулы делали для спасения с гибнущего корабля. Они могли выдержать температуру вхождения в атмосферу, но плазмоиды были раза в два горячее, поэтому очень скоро, они стали прошивать её насквозь. Я облетел её сверху, подключил импульсные двигатели и симбионты, и со всей силы оттолкнулся от разлетающиеся на мелкие куски капсулы. Импульса силы хватило, чтобы долететь до Крэя и влететь с ним вместе на лобовое стекло яхты, под ошарашенным взглядом пилота. Магнитные ботинки включились автоматически при соприкосновении с поверхностью яхты.
— Что ты такое? — спросил Крэй, удивленно разглядывая меня. Я ещё ни разу не видел у него такой физиономии.
— Нирилиг, — я ударил шлем Крэя, но тот увернулся, и на обшивке яхты осталась приличная вмятина. Пилот сморщился, яхта определённо предназначена только для лёгких прогулок. Зато я получил ощутимый удар по шлему от Крэя. Но теперь уже не достаточно сильный для меня.
Я снова и снова нападал на Крэя, которому оставалось лишь уходить от ударов и отступать. Сейчас он был намного более собран и хладнокровен, чем тогда на ковре, в кабинете под защитой своего папаши. Сейчас на кону стояла его жизнь. И на лице не было ни следа ярости и неконтролируемых эмоций. Он слишком сильно уступал мне теперь в физической силе, но сделал ставку на свою юркость, действовал отточенно и заученно, мастерски уходя от атак. Ему удалось встать, и теперь он уворачивался от меня, стоя на своих двоих.
За всем этим я не заметил, как яхта плавно и не спеша обогнула медленно разваливающийся «Менхит», выходя на прямую линию с «Эмхеру». Я спохватился только, когда яркая звезда Дахрарига до того, находившаяся справа, вдруг стала ярко слепить глаза. Крэй тоже это понял и отчаянно заорал пилоту по рации, чтобы тот разворачивался.
— Мать твою, я сказал, капсула с Аннарин прежде всего. Я тебя на ремни порежу.
— Кэп, вторая капсула уже входит в атмосферу, с поверхности поднимаются корабли. Мы не успеваем ни при каких обстоятельствах.
Девчонка, молодец, не подкачала, старушка, начала контролируемый сход с орбиты. Для этого капсулы и предназначены. Я выдохнул и пока Крэй спорил с пилотом, нанёс ему сокрушительный удар, под которым его броня треснула в районе грудины. Чёрт, надо было в шлем. Тот рванул к транспортному люку, который всё это время был открыт для приёма капсул.
Яхта не должна скрыться в недрах «Эмхеру». Я ударил по лобовому стеклу, и то, наконец, треснуло. Пилоту не повезло, видимо, он никак не обезопасил себя от взрывной декомпрессии. Я проделал ещё большее отверстие, оказался внутри и стал ждать Крэя здесь. Попутно, разворачивая яхту, чтобы удрать от захвата гравилучом «Эмхеру», но не успел. Из-за разгерметизации борткомпьютер объявил о перезагрузке систем. Теперь на импульсе, яхта в любом случае должна была доплыть до области захвата гравилучом «Эмхеру» через пару минут.
Крэя всё не было. Он уже должен был понять, что яхта разгерметизирована. Если ему, конечно, не поплохело в грузовом отсеке из-за внезапной гипоксии. Пришлось идти за ним. И хорошо бы поискать спасательные капсулы. На месте их не было. Понятно. Сняли, чтобы взять на борт лишние десять человек. Зато в кабине пилота я нашёл пару пистолетов. Остальное вооружение вынесли под чистую.
Ты смотри-ка. Улов Крэя был не так богат. Он нашёл только стальной дрын и встретил меня им в следующем отсеке, выбив пистолет из рук. Я заметил, что он уже успел перевязать скотчем заботливо проделанную мной трещину в бронике.
Я не чувствовал усталости, а вот Крэй уже начал выбиваться из сил. Да, эмпатия, пожалуй, была самой отстойной для него из всех способностей номов. Родился бы он с телекинезом, справился бы со мной на счет «раз», как до этого Тенемхет.
Он всё ещё отпрыгивал, а я, наконец, определил причину своей медлительности по сравнению с ним. В прошлый раз, когда новые симбионты активизировались, я чувствовал расширение тела, и даже увеличение в росте. Пусть и небольшое, но оно было. Сейчас, бронекостюм явно сковывал мои движения и мешал двигаться, как будто я оделся в шмотки младшего брата. И Крэй виртуозно этим пользовался. Никогда бы не подумал, что в бронике, в невесомости и с пробоиной в груди можно было быть таким юрким и быстрым.
Теперь, когда я понял, в чём дело, костюм стал ужасно мешать. Конечно, я даже не думал о том, чтобы высвободиться из него. Когда Крэю удалось сбить меня и приложить спиной к одной из стен, я позволил себе взять тридцать секунд передышки, чтобы немного успокоить свои симбионты и заставить их дать мне хоть чуть-чуть свободы внутри этого маленького бронированного саркофага.
Крэй воспринял это как сигнал к бою и снова зарядил серию ударов в мой шлем. Его главной целью было лишить меня кислорода. И все-таки, он оставался обычным человеком. Трещина на шлеме увеличилась, но не дала того эффекта, на который он рассчитывал. Мне удалось вернуться в своё привычное состояние и получить хоть какую-то свободу движений.
Я сорвал с него скотч, которым он усердно замотал свою пробоину и прижал его перчаткой к боковой стене, уперевшись ногами в скамью. Я не просил его сдаться. Я знал, что ему не будут стирать память. Покушение на императора каралось смертью, смертью в прямом эфире. Но я понимал его как противника. Он был физически силён, но не благороден, а значит — слаб духом.
