-В этот раз все получится, - заявила игрок и видя скепсис на лицах, продолжила, понизив голос: - Герцог сам пойдет в бой, по проверенной информации, цитадель оставалась не взятой до сих пор из-за того, что возглавлявший войско полководец не принимал личного участия.
-Может сработать! - Василий вновь оживился и выжидательно посмотрел на брата.
-Мы все равно в столицу собирались, - Олег витиевато принял предложение, но тут же спохватился: - но с условием, что возьмут и Сергея.
Девушка рассмеялась и лукаво стрельнув глазками в мою сторону, сказала: - обещаю, что вас возьмут только с Сергеем.
Второй подсмысл озвученной фразы мне совсем не понравился. Выходило, что вербовщику нужны были не братья, а я со своим кланом.
-Что герцогу во мне? - я постарался закамуфлировать свое недовольство.
-Шутишь? - встав, девушка оправила платье: - восемь магов в одном клане, это ли не повод?!
Покинув наше общество, стерва оставила за столом два озадаченных и одно хмурое лицо.
-Это она о чем? - Василий не понимающе посмотрел на брата.
-Сергей, ты маг? - до Олега дошел смысл брошенной напоследок фразы.
-В некотором роде, - врать парням мне совсем не хотелось.
Отделавшись незначительными подробностями, я смог умолчать о том, что стихия которой я поклоняюсь еще официально не признана магами сно-вирта 'Реялити'. Предварительно договорившись выступать завтра поутру объединенными отрядами, мы разошлись по номерам.
'-Что тебе стоило поулыбаться этой стерве и пустить слюну?' - корил я себя на все лады.
То, что раскрытие моей тайны перед знакомыми, было чистой воды местью, я не сомневался ни одного мгновения. Женщина была красива, привыкшая к вниманию и поблажкам. Встреченный отпор в моем лице, ее буквально взбесил. Для Скарлет я был никем, только сильные мужчины, имевшие в обоих мирах деньги и власть, заставляли ее считаться со чужим мнением.
Второй неприятностью сегодняшнего вечера, был факт того, что мой отряд засветил вою необычность. Судя по всему среди зрителей были наблюдатели. В отличи от Олега и Василия, глазевших с восторгом, наблюдатели оценивали наносимый урон каждым отрядом и делали правильные выводы. Мгновенно погибающие вокруг моей пати полсотни игроков, объяснить можно было только применением заклинаний.
'-Ничего, - утешал я себя: - опыт дело наживное'.
Мое незнание тонкостей уклада местных реалий, опять сыграло против меня. Оставалось лишь сжать зубы и жить дальше, надеясь со временем обрести необходимый опыт.
==
Кузьма, накануне отслеживавший перемещения нашего отряда по полю с безопасного расстояния, запомнил где пали бойцы и еще вчера собрал доспехи и оружие. Брать чужое было чревато, игра за воровство сильно резала репутацию у всех членов клана, в котором состоял уличенный игрок. Впрочем, это мало волновало команды мародеров, слетавшиеся на подобные сражения в поисках поживы. Мой возница успел все подобрать, тогда как остальные игроки, оставленные своими кланами для аналогичной работы, еще до темна ковырялись в поле.
Интенданты Олега и Василия, оставленные для подбора доспехов, до сих пор не могли договориться с игроками других кланов, о том, где чей доспех. Выступление задерживалось на неопределенный срок и братья заметно злились.
-А как вы раньше с этим разбирались? - спросил я.
-Никак, - раздраженный задержкой, ответил Олег.
-Мы никогда не ждали, зачем?! - Василий был легче в общении и изъяснялся простым языком: - Говоришь куда ехать старшему и все!
Глянув на породистых коней, роющих землю копытами, я запоздало сообразил, что так и не купил коня.
-Ребята, - предложил я: - давайте у герцога в ставке встретимся.
-Мы же хотели ехать вместе, - насупился Василий.
Ехать вместе хотели братья, я же сомневался, а обдумав все в реале, решил во что бы то ни стало, вильнуть от встречи с очередным высокопоставленным игроком, обладавшего судя по всему огромными финансовыми возможностями.
-У меня коня нет, я в телеге поеду, - привел я заготовленный аргумент.
-Это медленно, - сутулящийся игрок недовольно поджал губы.
-Сергей дело говорит, - решение, что делать, как всегда осталось за Олегом: - давай, мы поедем вперед, а у герцога все встретимся.
-Только чтоб без облома! - в шутку грозя мне пальцем, повеселевший Василий вскочил в седло.
Проводив удаляющихся на своих конях виконтов, я облегченно выдохнул, проще было расстаться здесь, чем придумывать что-либо по дороге. Оглянувшись на своих, увидел клан в сборе и даже с излишком.
-Виконт, - вчерашний лучник нашел нас и судя по всему имел ко мне какое-то дело: - вы не могли бы принять мою клятву верности?!
Чем мы глянулись пенсионеру мне оставалось пока не понятно. Если брать пополнение, то придется держать нового игрока все время в поле своего зрения, а это быстро утомляло. Подумав, я решил устроить ему проверку.
-Я приму тебя в клан, но только если ты честно ответишь на два вопроса, - поставил я условие: - один вопрос до, а второй после клятвы.
-Согласен, - пожилой мужчина был серьезен.
Одной из фич, которой наделил меня новый титул, стала возможность понимать, когда члены клана обманывают, а когда нет. Если игрок говорил ложь, то получал уведомление от механики игры о начислении денежного штрафа. Заставить сказать правду виконт не мог, но знание того, что тебе врут, было ценным фактом само по себе.
-Как ты узнал о моем титуле? - со вчерашнего дня меня не отпускал вопрос, о странной осведомленности арбалетчика.
-Знание геральдики, - скупо улыбнувшись, ответил он и указав пальцем на мое плечо с клановой меткой, пояснил: - барон может выбрать только двухцветный колор, а у вас на погоне их три.
Я не стал смотреть на эполет, отлично зная, что видит любой игрок на моем плече. Бицепс перехватывал широкий синий бандаж, переходящий в наплечник голубого цвета. Под ним угадывались ребра зашитых в ткань пластин металла, плотно прижатых друг к другу частой гребенкой. Прямоугольный контур чуть выступал за край и был простеган насквозь серебристой нитью. Созданный по моему эскизу, наплечник мне очень нравился, на мнение других мне было плевать. Глянув на переродившихся сегодня игроков, с удовольствием отметил, что система сработала и каждый из моего клана теперь имел свой собственный конденсатор.
Еще помня, как это делается, я принимал присягу у Захара и одновременно придумывал второй вопрос. Изначально мне хотелось спросить про знание титула повторно, но элементарность разгадки исключала возможность поймать на лжи.
-Остаемся в городе до завтра, - скомандовал я, после того, как наш отряд получил пополнение: - доспехи починить и если удастся, договаривайтесь о модернизации. Поедем людными местами, так что с провизией думаю мудрить не стоит.
Свободных мест теперь в телеге не было и я решил купить себе коня. Кузьма выбрал мне чуть более резвое животное, никак не обосновав свое решение. Впрочем, верховая езда больше не вызывала проблем, я мог ехать целый день верхом, тело давно приспособилось к подобному способу передвижения. Не став выговаривать игроку за самодеятельность, отправил его к кузнецу, наказав купить проволоки.
Пока возница выполнял мое поручение, остальные игроки пробежались по НПС, закупая провизию и производя необходимый ремонт. Проведенный в суете день подходил к концу и я собрал весь клан на заднем дворе постоялого двора, исключив лишь новенького из числа приглашенных.
-У меня к вам разговор, - витавшая целый сно-день мысль, наконец-то оформилась в слова и я понял, что меня тревожило.
-Все здесь кроме Захара, - словно подбадривая меня, Роман сделал вид, что доложился об наличии личного состава.
Вовремя моего разговора с графом Разумовым, рядом с установленным посреди поля навесом, никого не было. Услышать наш разговор никто не мог и я как мог пересказал то, что мне тогда удалось узнать о судьбе Бубна.
-Так ему и надо, - несдержанный Комар высказал свою точку зрения.
-Виконт? - видя, что я хочу еще что-то сказать, но не решаюсь, Роман шикнул на своих и выжидательно уставился на меня.
-К вам вскоре подойдут, подойдут к каждому из вас. И скорее всего предложат денег и переход в другой клан. Особенно это касается Вали. Еще я думаю, что для людей, которые имеют большие деньги, отменить пожизненное заключение в реале не представляет проблем, - несмотря на оживление среди зеков, мое лицо было мрачным и постепенно все снова затихли.
