По пути обнаружилось неплохое место для ведения активных переговоров или засады (это с какой стороны посмотреть). Очень кстати. Там и оставили большую часть отряда, а сами пошли дальше. В случае чего и отступить куда будет и подмогу откуда просить. Хотя второе точно не самая хорошая идея. В случае конфликта лучше действительно отойти, заведя преследователей в засаду. По этой же причине не стоило удаляться слишком далеко. Прошли ещё немного, нашли ещё одно удобное место и там остались ждать.
Игроки даже не пытались изображать армию вторжения. Пёрли всей толпой, ничуть не задумываясь о таких мелочах, как патрули, разведка, авангард и прочие глупости. Хотя, если подумать, всё вполне логично. Как сказал Наполеон, который Бонапарт, один араб сильнее трёх французов. Но десять французов уже равны десяти арабам, а сто легко разгонят тысячу.
Хорошо сказано, только тут не в арабах или французах дело. Заменить первых на воинов, а вторых на солдат, получится универсальная формула. Воины в большинстве своём сильнее солдат, но толпа самых лучших воинов почти всегда проигрывает армии, даже если та состоит из новобранцев.
Ну так вот, игроки — индивидуалисты и воины, даже если состоят в хорошо сплочённых группах. На их счастье в Эвриворлде армий нет вообще, а те образования, которые формально так называются, на деле такие же толпы из НПСов. Да и не нужно сильнейшим клановым игрокам объединяться в армии, так каждый потеряет свои основные преимущества.
А теперь представьте: прёт по дороге толпа не меньше сотни персонажей, в которой пятидесятый уровень — большая редкость, основная масса куда выше. Чем их можно остановить? Только другой такой же толпой, а лучше большей. Мы вчетвером, какую бы удобную позицию ни заняли, не имеем никаких шансов. Да и всем отрядом тоже. Одна из условностей игры, тут вариант трёхсот спартанцев невозможен в принципе, даже если выдать им пулемёты.
Мой окрик вызвал ожидаемую реакцию. Прилетело сразу несколько увесистых боевых заклинаний. Заранее поставленные щиты снесло полностью, как и треть жизни. От половины атак мог бы уклониться, но сознательно этого не сделал. Начал бы отпрыгивать и тем более отбиваться, получил бы сразу ещё не от нескольких игроков, у которых реакция быстрее мозга, а от всего отряда. Теперь же был шанс провести переговоры.
— Может для начала, выслушаете? — крикнул я.
Переоценил я разумность некоторых разумных. Ответом опять были заклинания.
На этот раз ждать не стал, сделал шаг в сторону и исчез, позволив всем атакам пропасть даром. Ловкость рук и никакого мошенничества. Хотя в данном случае скорее ног. Провалился в расщелину рядом с которой для того заранее и встал.
К сожалению, полноценным подземным ходом, предназначенным для эвакуации, она не была. Исчезнуть, провалившись можно действительно мгновенно, а вот выбраться по другую сторону каменного монолита так быстро уже не получится. Пришлось буквально выползать. Вообще‑то камень возвращения куда более надёжный и удобный эвакуатор, но на него были совсем другие планы. И половинка уже лежала в нужном месте, дожидаясь своего часа.
Пока я выкарабкивался, остальные ударили по не желающим не то чтобы сотрудничать, а даже разговаривать игрокам. С демонами и то иметь дело куда проще. Конечно же две полуэльфийки, пусть даже с легендарными луками, и одно привидение не могли ничего сделать такой группировке. От слова вообще. Но сами‑то игроки этого не знали. Вернее не имели ни малейшего понятия сколько нас.
Сначала один отвлёк на себя внимание и ушёл до того, как его достали, потом ещё трое. Эти уже нанесли удары и исчезли. На самом деле не стоящие внимания комариные укусы. Если сами по себе. А если это только начало и дальше пойдёт по нарастающей? Тем более что у нас имелся и план «Б», как раз на случай если договориться не получится. Выбравшись из расщелины, вышел на другую позицию, швырнул оттуда боевым артефактом и опять исчез. На этот раз активировал камень возвращения.
Мы собирались провести мирные переговоры, а не воевать с серьёзной рейд — группой в сотню игроков. Но план на случай неблагоприятного исхода подготовили. Я материализовался прямо в центре толпы, но начал не с раздачи ударов направо и налево. Сначала сброс половинки камня возвращения. Её должно подобрать привидение и унести куда подальше. Потом выпустить из чёрного янтаря почти все скопившиеся там души…
Натравить только что поднятых зомби на элитных игроков — это даже не смешно. Но только на первый взгляд. Выбить моё воинство выбьют, абсолютно без проблем, без потерь и даже не вспотев. Но пятьдесят зомби — это именно пятьдесят противников. По каждому надо нанести хотя бы один удар, а иногда даже два. То есть необходимо время. Да и мне в такой толпе затеряться проще.
На самом деле сложно. В случае целенаправленных поисков найдут гарантированно, только они тоже требуют времени. Поэтому никто особо не заморачивался. Каждый, кто мог дотянуться, нанёс по удару в ближайшего зомби и те сразу кончились. Да, выигрыш времени получился совсем небольшим. Я сам успел убить всего одного противника. Естественно, выбрал не кого‑то из сто плюс, а одного из немногих пятидесятых. При моих шестидесяти оказалось вполне по силам. Этот точно выбыл из игры, во всяком случае, из Бездны. Один ноль в нашу пользу. При том, что их больше ста, а нас четверо к победе и то не приблизило.
К счастью такой цели никто и не ставил. Активировал последнюю линию обороны, то есть выпустил питомцев, и сразу эвакуировался с помощью камня. Как только оказался на новом месте, опять отозвал петов, но не успел. Рыжик с Кейт на месте, а Огонёк выбыл из игры на сутки. Всё‑таки достали. Однако системное сообщение о смерти питомца было не единственным. Практически одновременно или на долю секунды раньше пришло ещё одно о получении им восемнадцати тысяч очков опыта за победу в поединке и десяти процентного бонуса мне.
Это кого же он прихватил с собой, если приз такой большой? Не иначе командира отряда. Учитывая, что Огонёк сам хорошо за сто, не удивительно. Только учитывая соотношение сил, размен совсем не равноценный. С другой стороны мой пет выбыл из игры на двадцать четыре часа, а противник очнётся сразу, но уже не в Бездне. Однако, главное не это. Потеря слабейшего вряд ли хоть как‑то повлияла бы на поведение рейдеров, а без сильнейшего будут вести себя куда осторожней и двигаться медленней. У нас появится время для отступления и манёвра.
На самом деле переполох в рядах игроков я устроил вовсе не ради этого. Да и никакой гарантии, что Огоньку удастся завалить командира, не было. Всё куда проще, пока я шумел, а противник увлечённо уничтожал зомби, отстрелявшиеся Заноза с Колючкой смогли спокойно отступить.
Приближаясь ко второй позиции, занятой остальным отрядом, мы готовились сразу сниматься с места и опять отступать, но уже куда‑нибудь в сторону. Все прекрасно понимали, что второй раз так легко не отделаемся. Даже будучи в большем количестве и занимая более удобные для обороны и внезапного нападения позиции. Продержаться несколько первых секунд, пока противник не поймёт, что тут почти свои и не начнёт переговоры — запросто, а реально воевать без шансов.
Однако добравшись до места поняли, что ситуация сильно изменилась. Во — первых, суккубы и все остальные без дела не сидели, а готовились к обороне. Только это мелочь, натасканные камни и устроенные парой гномодемонов несколько ловушек, погоды не делают. Зато, во — вторых, в — третьих и в четвёртых…
(имя) где‑то нашла двух местных драконов, которые согласились поучаствовать. И хоть оба ниже её уровнем (пятьдесят восьмой и пятьдесят третий) всё равно уже значительная сила. Потом подошла небольшая армия, которая тоже захотела занять эту удобную позицию. Ну как небольшая, три сотни воинов, пусть в основном не таких высокоуровневых, как противник.
Увидев, что место уже занято, не стали затевать драку, а решили, что любой союзник не будет лишним. Оказывается у демонов, которые не являются единым народом и постоянно между собой грызутся, в моменты прорывов из верхних слоёв наступает что‑то вроде перемирия. Последним подоспел ещё один отряд. Клан демонов ужаса решил прислать подкрепление.
— Спасибо, что прислали помощь, — обрадовался я.
— Не за что, — ответил (имя).
Оказалось действительно не за что. Нет, сил они привели не намного меньше, чем для захвата той крепости, просто я рано решил, что это помощь лично мне. В таком случае мог бы получить не больше чем договорённый отряд быстрого реагирования, да и то не раньше, чем сам попрошу. Если что дополнительное, то за отдельную плату.
Тут дело совсем в другом. Хоть прорыв произошёл достаточно далеко от земель клана, и им лично ничто не угрожало, участвовать в обороне было престижно и выгодно. Во — первых, в зависимости от вклада в общее дело росли рейтинги участников. Как личные, так и клановые. Во — вторых, добыча в случае победы стоила затрат. Мало того, что в такого рода рейдах нищие не участвуют и вооружаются всем самым лучшим, так ещё некоторые вещи из верхних слоёв весьма ценятся в Бездне. И такие предметы иногда выпадают.
