хочу жить! Понимаете? Не выживать, а…
-Идём со мной, - кивнул мужчина и прошёл к дверям. – Я покажу тебе другую стороны жизни. Я покажу, как выигрывать и отыметь судьбу в собственный зад!
Слова незнакомца подействовали на Павла как магнит. Он пошёл вслед за мужчиной, который сказал пару слов охраннику. Мордоворот с кислой миной пропустил их в казино.
В зале их встретил гул, который мальчишка полюбит в будущем. Автоматы стрекотали, шумели люди, возле столов падали карты, а шарик с весёлым треском бегал по рулетке.
Они остановились возле «однорукого бандита».
-Держи, - сказал незнакомец, протягивая несколько банкнот. – У тебя есть выбор, сынок. Можешь свалить с этими деньгами. Несколько дней будешь сыт. А можешь сыграть. И выиграть себе на новую жизнь. В любом случае, деньги у тебя никто не отберёт.
Павел думал недолго.
Вообще не сомневался.
Купюра проскользнула в щель. Рука дёрнула рычажок, и он зажмурился, ощущая, что сердце выскакивает из груди, а душа вылетает из тела и парит над игровым залом.
Послышался звон монет: сладкий звук, что трепал мальчишеские уши.
Джекпот очнулся от воспоминаний.
Прошло много лет, и он стал лучшим игроком на планете. Он понятия не имел, кто был тот незнакомец. Зато остался благодарным на всю жизнь.
-Что за сброд? – спросил он, поворачиваясь к горстке людей. – Неужели это всё, что смогли найти?
Нанопанки оказались подростками, с мускулистыми телами, но с глупыми лицами. Самому старшему на вид лет двадцать, не больше. При словах Джекпота они издали возмущённый гул.
Наталья сузила глазки и показала средний палец. С тех пор как Черкизов покинул её тело, она стала ещё глупее и самодовольнее. Агент Корпоративной Полиции выглядела как обычная шлюха с трассы: кожаная мини-юбка и лёгкая полукуртка, едва прикрывавшая лифчик. Туфли на шпильках завершали картину, но Джекпот прекрасно знал, что девушка может пробить каблуком ему башку и не поморщиться.
-Тебе не хрен жаловаться! – произнесла она. – Нанопанки теперь запрещённый товар. Этих мы поймали во время рейдов по стране, мальчишки, у которых ни мозгов, ни планов на будущее. Свеженькая рыбка, только в путь!
-Короче, - прервал Джекпот и вытащил из кармана монетку. – Я собираюсь сделать из вас, молокососов боевой отряд. Хотите вечно торчать в тюрьмах? Или стать элитой, получать кучу бабок, и иметь лицензию на применение сверхсил?
Нанопанки одобрительно заголосили.
-В таком случае, вот вам первый урок, - сказал Джекпот. – Всё в жизни – это игра! И от того, как будете соблюдать правила игры или нарушать их… зависит всё!
Он подкинул монетку. Та зависла в воздухе и упала на его ладонь.
-Орёл! – усмехнулся он. – Что ж, ребята, вам повезло. Если бы выпала решка я бы прикончил вас всех! За мной, подвиги ждут!
Марина Соколова ощущала пустоту внутри. Боль утихла, каждая клеточка, уставшая от страданий, пыталась насладиться покоем. Девушка вышла на крыльцо убежища и взглянула на предзакатное небо, солнце катилось за горизонт, ни облачка, лишь нежная синева.
Дом выстроили в стиле обычного коттеджа из красного кирпича. Двухэтажное приземистое здание покрывал мох и лишайник, ветви дикого винограда обволакивали окна, словно чьи-то заботливые руки. Над черепичной крышей возвышалась спутниковая тарелка, единственное средство связи с внешним миром. Защиту от проникновения ставил Алишер, на совесть и навсегда.
При воспоминании о парне Марина вздрогнула. Прошла мимо деревянной ограды, окружавшей яблоневый сад. В несколько прыжков взмахнула на небольшой холм, с которого открывался вид на дикий лес, в котором укрылся дом.
Хотелось скрыться от любопытных глаз и дурацких разговоров. Побыть одной. Но Марина понимала, что рано или поздно придётся обо всём с кем-то поговорить. Излить душу.
Но не сейчас.
Над кромкой соснового леса показалась чёрная точка. Девушка присмотрелась, прижала к глазам ладонь. Страх распространялся быстрее лютой инфекции, заполняя пустоту в душе. Что если это враги? Вдруг челнок Корпорации!
Не прошло и минуты как Марина вздохнула с облегчением. Точка увеличилась в размерах, превращаясь в гордого орла с ярким бурым оперением. Никаких взмахов крыльев, лишь долгое планирование на бурных потоках воздуха.
Выискивает добычу, не иначе. С таким зрением он видит каждую мурашку на земле, а уж Марину тем более. Хотелось помахать рукой гордой птице и попросить забрать её отсюда.
Вспомнилась одноимённая песня шведского квартета «ABBA». Но петь желания нет, лишь плакать. Марина столько лет жалела себя: потерянная дочь погибшего отца, толстая клуша, над которой издевались в школе. Мечтала найти лёгкий способ стать новым человеком, счастливой дурочкой. В итоге, едва не погибла, думая спрыгнуть с высокой крыши.
Но теперь она обязана жизнью человеку, которого даже не знала. Гнев воспылал в ней, хотелось отомстить обидчикам. «Нанотек» в грош не ставил людей.
Орёл метнулся вниз, напоминая яркий метеор в небе. Миг и он скрылся за лесом, держа в когтях небольшого зайца.
Решение созрело, само собой.
Она станет нанопанком. Настоящим бойцом, а не аватаром в компьютерной игре.
Осталось лишь произвести взлом.
-Даже не думай! – произнёс женский голос за её спиной. – Идея дрянная, уж поверь моему опыту!
Марина вздрогнула и ощутила, как сердце вырывается из груди. Обернулась – Нелли Казакова собственной персоной, красивая и стройная, волосы развеваются на ветру. В глазах девушки стоит немое осуждение.
-Это низко! – буркнула Марина. – Читать мысли без разрешения!
-Спорить не буду, - пожала плечами девушка. – Но я беспокоилась за тебя, глупая. Видела, как ты умыкнула из дома, проследила, мало ли что в голову взбредёт подростку…
-Я уже не ребёнок!
Марина отвернулась и скрестила руки на груди. Лицо горело от прилившей крови. Хотелось вмазать самодовольной Кассандре, как она вообще смеет лезть не в своё дело!
-Я уже была на твоём месте, - продолжала нотации Нелли. – Месть горькое чувство, милая. Это как пиявка, что высасывает остатки души, сводит с ума и делает из тебя кровожадного убийцу. Однажды это сыграло со мной плохую шутку и погибли мои друзья. Поэтому я ушла и решила сыграть партию в одиночку.
-Может я тоже так хочу! – Марина кусала губы, разглядывая, как небо окрашивается в золотистый цвет над верхушками сосен. – Они убили его! А ведь он просто спас мне жизнь!
-Алишер выполнил свой долг! – Нелли обняла девушку за плечи. – Он не мог по-другому, он был хорошим парнем. Не вини себя.
