— Понятно. А для тех, кого эта сфера коснется наружной границей?
— Они ничего не заметят. Того кто находится внутри сферы нельзя не только увидеть, но и ощутить. Мы можем пройти сквозь кого-нибудь, а он этого даже не почувствует.
— Но для того чтобы что-то сделать мы должны будем твой аппарат выключить?
— Конечно.
— Ага, понятно. И где ты эту штуку оторвала? Только — честно, без вранья.
Глория пожала плечами, и призналась:
— У Сержа. Обменяла на твою историю.
— Что?
Я ошарашено уставился на Глорию.
— Я же сказала — обменяла на твою историю. Как я и ожидала, она его очень заинтересовала, причем, настолько, что он дал мне прерыватель.
Вот они, женские штучки. Похоже мысль прибегнуть к помощи журналистки была не из самых удачных.
— И это твоя благодарность? — сказала Глория. — Между прочим, без прерывателя, нам оставалось бы только полюбоваться на этот прелестный вид и отправиться назад. А сейчас, мы имеем большие шансы, кое-что узнать. Ну, осознал?
— Еще бы. Между прочим, тебе не приходило в голову, что вместо того, чтобы бы дарить тебе всякие чудесные аппаратики, он мог просто — напросто обратиться к мусорщикам. И тогда, я мог перекочевать из этого «дипломатика» прямиком в не менее уютную тюрьму, а скорее всего, просто исчезнуть без следа, как утренняя роса.
— А какую выгоду он мог с этого получить? Да никакой. И даже хуже. Кто — то из его клиентов, прослышав что он так свято блюдет букву закона, мог откочевать к другой фирме, где менее сотрудничают с властями, а более заботятся о сохранении доверенных им тайн. Полное сохранение тайны клиента, один из китов на котором базируются подобные охранные предприятия. Кроме того, Сержа заинтересован в том чтобы получить от меня отчет о том, что мы узнаем в гнезде этих заговорщиков.
— Тогда, он должен был послать с тобой пару своих ребят, из тех что покрепче, на случай если мы засыплемся.
— Вот как раз на этот случай он с нами никого и не послал. Одно дело, если служба безопасности этой фирмы поймает одну журналистку и одну безродную программу, а другое, если с ними будут представители определенной охранной фирмы. Представляешь, какие тогда у Сержа возникнут неприятности?
— Другими словами, он рассчитывает загрести жар нашими руками.
— А у нас есть выбор?
Я почесал за ухом. Точно, выбора у нас не было. Система ниппель. Назвался груздем, полезай в кузов. О-хо-хо, что еще может выкинуть эта взбалмошная девчонка? И ведь надо признать, она не так уж и неправа. Без этого прерывателя нам и в самом деле, осталось бы лишь топать обратно. Хотя, стоп. Погоди, погоди…
— Стало быть, вот для чего тебе так не терпелось засунуть меня в хранилище, — с горечью сказал я. — Чтобы я не маячил поблизости пока ты совершала эту дополнительную сделку.
— Верно, — весело улыбнулась Глория.
— Охо-хо, грехи наши тяжкие. Какие еще сюрпризы у тебя в запасе? Давай, выкладывай сразу.
— Больше никаких, — говоря это Глория слегка улыбнулась.
— Точно? — спросил я.
— Ну конечно.
Я вдруг понял, что допрашивать Глорию бесполезно. Наверняка у нее в запасе есть какой-то фокус. Вот только, о нем она мне не поведает. До поры до времени.
А поэтому, не стоит слишком уж обострять отношения с тем, кто мне нужен. Гораздо разумнее перевести разговор на другую тему.
— Кстати, а откуда он вообще взялся? — спросил я. — Ни разу не слышал о подобных штуках.
— Вообще, проникатели существуют уже давно. Просто, все они на счету, и достать хотя бы один в частное пользование очень непросто. Сержа как-то раз это удалось. Сильно сомневаюсь, что у него нечто подобное получится еще раз. Обычно же, прерыватели используются для ремонта и устранения сбоев, когда они случаются. Очень удобно. Какой бы катаклизм не случился в кибере, мастер по ремонту может совершенно безопасно осмотреть любой кусочек пространства и решить что именно нужно сделать.
— Понятно, — покивал я, слегка успокаиваясь.
Честно говоря, мне уже начали чудиться полчища зевак, которые с помощью этих прерывателей, оставаясь невидимыми и неосязаемыми, смакуют интимные подробности жизни в киберах.
— Однако, твой Сержа наверняка захапал эту штучку не на тот случай если в его кибере случится сбой?
— Само — собой.
Глория посмотрела вверх, на скворечник. Я понял о чем она думает и сказал:
— Ладно, пора устраивать наше восхождение. Итак, что я должен делать?
— Бери меня за талию, и не отпускай ее что бы не случилось. Все остальное я беру на себя.
Сказано — сделано.
Став сзади девушки, я обнял ее за талию и отрапортовал:
— Готов. Начинай.
Глория нажала что-то сбоку от коробочки и у нее откинулась крышка. Под ней оказалось девять пятнышек, расположенных в три ряда.
— Все очень просто, — объяснила журналистка. — Также как и на старинных клавиатурах, которые делали еще до появления кибера. Вот эти кнопки управляют движением вперед — назад, эти вверх — вниз, а эти вправо — влево. Еще две для того чтобы увеличивать или уменьшать скорость движения, и одна служит выключателем. Для начала ее и нажмем.
Да уж, впечатление было довольно забавное.
Когда Глория включила прерыватель, вокруг нас и в самом деле возникла сфера. Причем, ощущение было таким, словно я оказался в центре мыльного пузыря, вдруг раздвинувшего, исказившего окружающий мир.
— Как самочувствие? — спросила Глория.
— Потерпим, — сказал я. — Вообще, забавно. Чувствуешь себя словно букашка, вдруг угодившая в центр янтарного шара.
— Вот — вот. И все время кажется что тебя должно швырнуть вниз. Вот только, этого не произойдет, поскольку гравитация здесь не действует. Не забудь, что в кибере она существует лишь благодаря введенной информации. А поскольку эта информация внутрь сферы не проникает…
— Понятно, понятно, — перебил ее я. — Мы что, так и будем разговаривать дальше? Не пора ли нам двигаться.
— Ну конечно. Я просто хотела тебе кое-что объяснить. Просто, когда я воспользовалась этой штукой в первый раз, ощущение было то еще.
— В первый раз? Стало быть, ты частенько берешь у Сержи эту штуку? Так вот как вы, журналисты, узнаете все на свете?
— Нет, не так, — оскорбилась Глория. — Прерыватель я брала у Сержи всего пару раз, не больше. И вообще, нас, журналистов, как и волков, кормят ноги. А также сообразительность, а также чутье, и ни в малой степени разнообразные знакомства. Достаточно, или еще перечислить?
— Все, все, хватит. Признаю свою ошибку, — поспешно промолвил я. Поехали, а?
Вместо ответа Глория повернула коробочку на девяносто градусов. Окружающий мир сместился. Теперь, двигаться вперед означало двигаться к скворечнику, за спиной у меня была нижняя поверхность кибера, а над головой пресловутая каменная сова.
Результатом этого было вдруг обрушившееся на меня сильное головокружение.
— Держись за меня крепче, — приказала Глория. — Сейчас поедем.
— Готов, — промычал я. — Держусь. Кстати, что мы будем делать, если, вдруг, нас схватят?
Глория хмыкнула.
— А как ты думаешь?
— Я, лично, буду драться. Что мне еще остается? Надежды на то, что меня пощадят — нет.
— Ну и я также. Думаешь, удостоверение журналистки заменит бронежилет? Как же, жди!
— Интересно, а сколько ты думаешь сорвать за этот репортаж?
— Не скажу. Но не так много, как ты думаешь.
— Тогда, что тебя заставляет рисковать жизнью?
— Сама система. Для того, чтобы оставаться высокооплачиваемой журналисткой, мне нужно время от времени выдавать какую-нибудь сенсацию, быть на слуху. Сейчас самое время о себе напомнить. Иначе мое финансовое положение может ухудшиться.
— Ага, понятно. Другими словами, ты ввязалась в это дело не только для того чтобы заработать большие деньги, а еще и в расчете на будущее.
— Вот, вот, что-то вроде этого.
Пальцы Глории забегали по пятнышкам и сфера медленно двинулась к скворечнику.
Мое самочувствие от этого не улучшилось.
Представьте, что на вас надвигается словно карающий перст, здоровенная гора. И конечно ничем опасным это вам не грозит, однако, так и кажется что вот-вот вы на нее начнете падать, неудержимо, осознавая что вы вот сейчас расплющитесь в лепешку о крышу этого самого скворечника, перестанете существовать, погибните, исчезнете навсегда. И из вашего горла сам собой начинает рваться истошный, преисполненный смертельного ужаса крик, вам хочется вцепиться в воздух руками и ногами, хотя это и невозможно, вонзить в него ногти и держаться, держаться, за него, за жизнь, за возможность дышать, и мыслить, за возможность жить.
Ужас!
— Закрой глаза, — посоветовала Глория. — Будет гораздо лучше.
— Ну уж нет, — пробормотал я. — Предпочитаю все видеть. Думаю, подобное, в будущем, мне удастся наблюдать не часто.
